Глобальная Битва

Застигнутый врасплох, Кунцов посмотрел на своего собеседника широко открытыми глазами, поскольку только сейчас понял, что не знает даже того, как назывался тот мегаполис, из которого Игорь Валерьевич и отправил его "бродить по бескрайним просторам Глобальной Битвы",

По своему истолковав молчание своего собеседника маг весело рассмеялся: -Можете не отвечать. По условиям Глобальной Битвы мне это знать совсем не обязательно. Просто я и в самом деле впервые встречаю такого оригинального игрока как вы, молодой человек.

-Надеюсь, что это был комплимент. — Пожав плечами, ответил Сергей.

-Комплименты я отпускаю прекрасным дамам и их влиятельным ухажерам, а потому в вашем случае это всего лишь констатация факта... Ладно, оставим в стороне лирические отступления, и перейдем к делу. Итак, если я не ошибаюсь вас зовут Сергей Кунцов?

-Да. — Кратко ответил Сергей.

-Немного странное имя для Глобальной Битвы, ну да, опять-таки, это не имеет особого значения. Скажите, Сергей, а какая собственно говоря нелегкая занесла вас в ученики к этому второразрядному юниту с регистрационным ником Тук?

Услыхав вопрос, Кунцов не сразу понял, что речь идет о его учителе.

-А в чем проблема? Неужели игрокам нельзя идти в ученики к гномам? -Поинтересовался окончательно сбитый с толка парень

-Почему нельзя? Можно, однако если бы этот гном был кем-нибудь из Игроков, ну в смысле перворазрядным юнитом, тогда понятно. А так, какой от него толк?

-Так значит мы, Игроки, это перворазрядные юниты?

-Ну да. — Утвердительно кивнул маг.

-А разве Игроки бывают гномами?

-Послушай, Сергей, ты что к нам с луны свалился? Не знаешь таких элементарных вещей! — Удивленно воскликнул маг.

-Почти, я из Дикой Пустоши. — Играя желваками, ответил молодой человек, которому надоело постоянно ощущать себя в роли деревенского дурачка.

-Ничего себе! Живой человек с Пустоши! А правду говорят, что вы там целыми днями возделываете поля?

-Да, а по ночам доим коров и коз. — Скрипя зубами, ответил Кунцов.

-М-да, пожалуй в этой реальности ты чувствуешь себя как дома. Тут этих коров превеликое множество. Они все мычат, а некоторые из них даже гадят, причем прямо на дорогу! — Поделился с Сергеем своими познаниями в сельском хозяйстве маг.

-А может, то были быки? — Включился в беседу, успевший немного успокоиться парень.

-Может и быки... Хотя если мне не изменяет память, быки — это одичавшие коровы, с которыми лучше не связываться. Молока они не дают, а вот норов у них весьма скверный.

-Можно раздоить и быка, однако к нему нужен особый подход. — Не моргнув и глазом, заверил Сергей мага, искренне надеясь, что тот когда-нибудь попытается проверить это на практике.

-Признаться честно, я прежде не подозревал, что разговор о сельском хозяйстве может быть таким занимательным. Вот что значит достойный собеседник! А то ведь из этих сиволапых мужиков и двух слов не вытянешь! Хотя, что можно взять со второразрядных юнитов? — Испытывающие посмотрев на Сергея, заявил маг.

-Да я с местным мужичьем как-то не особо. — Пожав плечами, ответил, пытаясь уклониться от прямого ответа, парень.

-Ладно, вернемся к нашим юнитам. Итак, вступая в битву игрок может выбирать своего героя из числа всех разумных народов. Поэтому выходцев из Изначальной Реальности можно встретить среди всех Народов, населяющих карту Глобальной Битвы. Причем, особо много "перебежчиков" среди эльфов, однако встречаются и гномы... Говорят, один оригинал вообще захотел стать болотным червем! Представляешь?!

-По правде сказать, не очень. Ну, в смысле, если в наказание, тогда понятно, а так, по доброй воле... Б-р-р-р! — Довольно красноречиво высказался Сергей, и, немного подумав, добавил: — Но если вернуться к вопросу о моем учителе. Я так и не понял, что с ним не так.

-Как ты не можешь понять?! Это не человек, а всего лишь незатейливая программка, изначально созданная для того, чтобы обслуживать нас, людей. Неужели тебе, человеку, не зазорно ходить в учениках у такого ничтожества.

-По правде сказать, я об этом даже не думал.

-А ты подумай! — Запальчиво предложил маг.

-Ну, если подумать... Ко мне Тук относится очень даже по-человечески, вон даже ноги все время заставляет парить. Умеет сострадать, переживать, радоваться. Ведет себя как самый настоящий человек, а уж программа он или нет, мне все равно. Да и как учитель он меня полностью устраивает. Во всяком случае теорию он знает просто великолепно, в то время, как истинные маги, то есть люди из Изначальной Реальности, только и делают, что пытаются все эти разработки прикарманить.

-По поводу знаний я, пожалуй, соглашусь. Эти маленькие бестии обладают поистине энциклопедическими познаниями, однако это всего лишь поведенческий стереотип, заложенный в них самой программой. Мы, люди, ничуть не глупее! Просто вся эта рутинная возня по разработке новых плетений претит нашей творческой натуре. Вот мы и посвящаем все свое время оттачиванию мастерства, и лишь по мере необходимости овладеваем уже готовыми плетениями, которые для нас столь любезно разрабатывают наши трудолюбивые юниты.

-А вам не кажется, что это нечестно?

-Что может быть нечестного в том, что садовник каждую весну собирает поспевшие плоды с деревьев, а твои собратья из Пустоши собирают э..., короче сцеживают молоко с коров?

-Осень.

-Что, я не понял?

-Поспевшие плоды собирают осенью, а не весной, причем делает это садовод, а не садовники. — Совершенно машинально поправил мага Сергей.

-Пусть будет "осень". Суть ведь от этого не меняется. — Пожав плечами, ответил маг.

-Да, не меняется. Вот только вся проблема в том, что я не могу воспринимать своего учителя как дерево, или все ту же корову.

-Глупо, хотя это твое личное дело. Если тебе так больше нравится, то можешь считать его хоть святым сподвижником. Впрочем, не скрою, с таким подходом к жизни тебе, парень, и в самом деле будет нелегко принять мое предложение.

-Какое предложение?

-Пойти ко мне в ученики.

-Не понял.

-А что тут непонятного? Ты соглашаешься стать моим учеником, что до твоего прежнего учителя, то можешь не волноваться, все вопросы я с ним улажу. Ну а что до академии, то хотя наш ректор и полное ничтожество, постоянно сующее свой нос в чужие дела, однако с моими связями я гарантирую твое поступление уже на следующий год. Да и с оплатой я думаю мы тоже сможем что-нибудь придумать. Ну так как?

-Но зачем вам это нужно?

-Извини, я уже немного опаздываю на одну очень важную встречу, а потому отвечу прямо, хотя по идее я должен был-бы закатить глаза, и начать вешать тебе на уши лапшу про человеколюбие, бескорыстную помощь ближнему, и прочую ерунду. Так вот, честно выполнив все то, что сейчас пообещал, я намереваюсь извлечь уйму выгоды. Во-первых, я гашу в зародыше начавшийся бунт алхимиков, которые благодаря тебе получили альтернативный источник магической энергии. Во-вторых, теперь у меня появится отличный повод "обидеться" на вероломство Тука, и взять его за горло, попутно вытряхнув из него уйму свежих плетений. В-третьих, вместо того, чтобы ломать голову над тем, как лучше избавиться от той досадной помехи, которой ты сейчас для меня являешься, я получаю способного ученика, которым со временем смогу гордиться. Возможно, что-то можно придумать и на "в четвертых", однако и так более чем неплохо. Ну, так что скажешь?

-Довольно цинично, но уж по крайней мере честно.

-Это не ответ.

-А что будет если я откажусь?

-Тогда я просто немного изменю пункт "в-третьих" и устраню ту помеху, которой ты для меня являешься, при этом пункты "во-первых" и "во-вторых" останутся без изменений. Как видишь, меня устроит любой вариант твоего ответа, поскольку он в любом случае не сильно повлияет на мои планы. А вот что касается тебя, мой мальчик, сказанное тобой "да" или "нет" кардинальным образом изменят твою дальнейшую судьбу.

-По правде сказать, здравый смысл не просит, а просто требует чтобы я ответил "да", поэтому надеюсь вы понимаете чего мне стоит ответить вам "нет".

-И ты даже не попросишь время "на подумать"?

-Была такая мыслишка, однако я ее прогнал. Не вижу особого смысла тянуть время, поскольку не сомневаюсь в том, что мой ответ останется прежним.

-Как по мне, то это не самое мудрое решение, хотя... Позволь еще немного полюбопытствовать?

-О чем, разговор? Спрашивайте.

-Почему "нет"? Ведь ты не похож на бесстрашного дурака, да и на самозабвенного героя тоже не тянешь.

-Возможно, мой ответ покажется вам глупым, но я не могу предать того, кого вы упорно продолжаете величать второразрядным юнитом.

-Ты прав, это и в самом деле выше моего понимания. Впрочем, я где-то читал, что такие люди как ты, тоже полезны для нашего общества, вот только не помню чем. Ладно, попробую дать тебе еще один шанс. Итак, запомни, я не допущу чтобы кто-либо ломал мои планы, а потому тебя, не в меру строптивый юнец, попросту выдавлю из этого города, причем сделаю это с позором. А будешь сопротивляться, выдавлю из самой Глобальной Битвы, причем сделаю это так, чтоб и другим неповадно было вставать у меня на пути. Однако, мне и в самом деле жаль терять такого перспективного ученика, а потому если ты одумаешься, то дай мне знать. Сделать это очень просто. Возьми в руки свой ученический жезл и со словами "я отрекаюсь" сломай его. Не бойся, это стандартная фраза, обозначающая что ученик в силу каких-то причин отказывается от дальнейшего обучения у своего учителя. В твоем случае это будет означать, что ты просто одумался.

-Сломать свой жезл?

-Ну да. Ученический жезл довольно простой артефакт, однако и в нем имеется капля магии, а потому только хозяин сможет переломить этот прутик, причем сделать он это сможет очень легко.

-Спасибо за разъяснение, однако мне это вряд ли пригодится, поскольку я этого сделать попросту НЕ СМОГУ.

-Сегодня да, но кто знает, что произойдет завтра? Быть может это окажется единственным способом выжить?

-Даже если...

-Однако мы что-то заболтались. А между тем меня уже ждут во дворце. Не смею вас больше задерживать, молодой человек.

Карета резко остановилась. Не ожидавший такого от средневекового экипажа, Сергей чуть было не упал на пол. А в это время маг распахнул дверку, и ловко подтолкнул еще не успевшего восстановить равновесие парня. Толчок был не сильным, однако Кунцов вылетел из кареты и едва не растянулся во весь свой рост. При этом он все же не сумел удержать корзинку, и все ее содержимое рассыпалось по мостовой. Дверка кареты вновь захлопнулась, и четверка лошадей, сделав мощный рывок, помчалась во весь опор.

-Вот ведь, а подтолкни он меня хоть немного сильней, то я бы скорей всего раскроил себе голову об эту брусчатку. Ну чем не несчастный случай? Впрочем, я уверен, Сереиз и не пытался меня убить, он лишь "намекнул", что держит меня за горло железной хваткой. Безусловно, обидно такое признавать, однако он не далек от истины. — Глубоко вздохнув, подумал Сергей, лихорадочно пытаясь как можно скорей спасти все то, что уцелело из содержимого корзинки.

Ожидания Сергея оправдались, маг и в самом деле не стал обманывать "по мелочи", а потому "высадил" своего пассажира буквально на том же месте, с которого и началась их поездка. А потому быстро собрав содержимое корзинки, молодой человек мышью прошмыгнул в незапертую дверь, и тут же задвинул засов. Ощутив себя в относительной безопасности, Кунцов позволил себе хоть немного перевести дух, а потому молча привалился к стене.

-А, Сергей. — Раздался откуда-то из угла уставший голос учителя.

В комнате царил полумрак, а потому Кунцов не сразу смог разглядеть сгорбленную фигуру гнома, который, сидя на краю стола, "мусолил" кружку со своей любимой настойкой.

-Да, учитель, это я. Ну и денек у меня сегодня выдался!

-С тобой хотел поговорить один из истинных магов. Я про него тебе как-то рассказывал, его зовут Сереиз, будь он неладен... У него к тебе наверняка будут интересные предложения. Так ты соглашайся, не думай, я не обижусь. — Мрачно пропыхтел гном, и поднес к губам свою кружку, очевидно намереваясь по уже давно заведенной традиции, одним глотком опрокинуть в себя ее содержимое.

-Так я с ним уже вроде как переговорил. — Пожав плечами, ответил парень.

-Вот оно значит даже как... — Растеряно протянул гном, и вновь поставил кружку на стол.

-Сереиз бы от меня все равно не отвязался, а потому решил не откладывать это "удовольствие" на потом.

-Тоже верно. Ну раз так, тогда пошли. — С этими словами гном, кряхтя, начал подниматься из-за стола.

-Куда пойдем?

-Как куда? Собирать твои вещи. Ты ведь теперь будешь жить у него.

-С какой это стати?! Меня вполне устраивает то место, где я живу сейчас. И потом, Сереиз ведь наверняка живет где-то в центре, а потому оттуда будет далековато бегать каждый день к вам на занятия. — С напускным удивлением заявил Сергей застывшему, словно каменное изваяние, гному.

-Так он разве не предлагал тебе идти к нему в ученики?

-Скорей он на этом настаивал, грозя в случае отказа самыми разнообразными неприятностями, вплоть до преждевременной кончины.

-И ты отказался?!

-Ну да, ведь у меня уже есть учитель, который, к слову, меня ни разу не подводил.

-Какой же ты все-таки идиот! — Не скрывая собственной радости, заверил Кунцова гном, и буквально одним прыжком покрыв разделяющее их расстояние, крепко сжал парня в своих стальных объятиях.

-Если вы меня не отпустите, то последней моей мыслью будет то, что это именно вас он подкупил, чтобы свести со мной счеты. — Не имея возможности вдохнуть воздух просипел Сергей.

-Какой же ты все-таки идиот... -Уже гораздо спокойней повторил гном, выпуская едва живого парня из своих объятий.

-Знали с кем связываетесь, а потому теперь уже поздно пенять. — Пытаясь вдохнуть побольше воздуха, простонал Сергей.

-По правде сказать, даже не догадывался. Однако что же мы теперь будем делать?

-Хороший вопрос, на который у меня пока нет достойного ответа.

-Так, ладно, значит так! На окна и дверь я поставлю сторожевые заклятия... Да, у Кхерта где-то должен был быть боевой амулет "Пламя Бездны"! Тебе такое доверять конечно нельзя, а вот мне он будет в самый раз. И еще, сегодня же договорюсь с кузнецом, чтобы он установил на ставни и двери новые запоры, да понадежней. А ты из дома пока ни ногой, понял?!

-Понял, понял. Вот только прежде чем вы побежите за "Пламенем Бездны", я предлагаю хоть немного успокоиться, и подумать, а нужно ли нам все это? — Начав прохаживаться по комнате, предложил Сергей своему учителю.

-Что ты хочешь этим сказать? — Поинтересовался у своего ученика гном.

-Только то, что если я хоть немного сумел разобраться в характере нашего уважаемого Сереиза, то это и в самом деле человек, который не привык бросать слова на ветер. А это значит, что он наверняка постарается свести со мной счеты, причем в самое ближайшее время. Вот только не думаю что он начнет подсылать ко мне убийц через неплотно прикрытую ставню. Точнее сказать, он, безусловно, может пойти и на это, но только в том случае, если не сработает его основной план.