Глобальная Битва

-Более чем.

-Отлично, в таком случае вот ваши деньги. — С этими словами Тук отсчитал две тысячи четыреста золотых в один мешочек, и протянул его лавочнику.

-Спасибо вам, господин алхимик, спасибо вам, господа. Знайте, что с этого момента вы все желанные гости в моем заведении. И если у вас возникнут какие либо проблемы, то можете обращаться без всякого стеснения. Постараюсь помочь чем только смогу, причем бесплатно! — Последняя часть фразы похоже удивила не только алхимиков, но и самого Зануду, который судя по всему даже не догадывался о том, что в его словарном запасе имеется такое странное слово. Тем не менее он очень быстро взял себя в руки, и, немного подумав, решительно повторил: -Да, именно бесплатно!

С этими словами лавочник встал из-за стола, и засунув мешочек с деньгами во внутренний карман куртки, степенно вышел на улицу, где его возвращения дожидалась двуколка, запряженная понурой лошадкой.

Когда дверь за Занудой закрылась, Тук тщательно задвинул засов и вновь вернулся за стол, где его дожидались оба его компаньона.

-Итак, надеюсь никто из вас не считает, что я выкинул на ветер две с лишним тысячи, поделившись с Занудой?

-Процент у него конечно и в самом деле грабительский, да только уговор, как известно, дороже денег. — Высказал общее мнение Кхерт.

-В таком случае давайте делить то, что причитается нам. Прежде всего нужно отсчитать десять процентов от всей суммы, которые мне нужно уплатить гильдии в качестве налога. Кроме того нужно отдать деньги за те ингредиенты, которые я брал в долг.

-Не забудь, что часть сырья была бракованной! — Вновь подал свой голос Кхерт.

-Да, я уже говорил с поставщиками, они приносят извинения, однако напоминают о том, что весь заказ собирался в страшной спешке, а потому подобные нестыковки вещь обычная. В конце концов, мы сами должны были проверять то, что берем.

-Это верно, однако платить за явный хлам как-то жалко. — Почесав бороду, пробурчал недовольный Кхерт.

-Ты прав, но если мы встанем в позу, то больше на отсрочку платежа вряд ли сможем рассчитывать. Ну так как?

-Выполнять серьезные заказы без отсрочки практически невозможно, поскольку некоторые ингредиенты могут стоить целое состояние. Ладно, пусть они подавятся теми деньгами! — Махнув рукой, согласился Кхерт, после чего оба алхимика посмотрели на отмалчиваюшегося Сергея.

-Так, а я чего? Переплачивать и в самом деле обидно, да только в скором времени нам эта экономия может боком выйти. — Пожав плечами, ответил Кунцов.

-Раз так, то откладываем еще по сто двадцать полновесных золотых с каждого амулета, это... Ага, две тысячи восемьсот восемьдесят, и плюс налоги, итого три тысячи восемьсот сорок! — С этими словами Тук отсчитал требуемую сумму, и сложил ее в отдельный мешочек.

-Таким образом у нас осталось чуть меньше шести тысяч золотых. Если быть точней, то пять тысяч семьсот шестьдесят. Эх, жаль что сумма не ровная, делить тяжелей. — Глубоко вздохнул Тук.

-А чего тут делить? — Пожав плечами, удивился Кхерт. — Если нам с Сергеем по полторы тысячи отсчитаешь, то остальное можешь оставлять себе.

-Нет, я думаю нужно делить на троих поровну. Отмахнулся от варианта, предложенного другом Тук.

-Вот еще! Мне и тыщенки хватит за глаза. Ну а остальное вы можете делить как хотите. — Тут же предложил свой вариант дележа оставшихся денег Сергей.

-Ты просто зациклился на той тысяче! Пойми, это всего лишь плата за обучение. Помимо этого у тебя будет масса других расходов. Взять к примеру содержание твоего коня. Приличный постой тебе обойдется не менее десяти золотых в месяц, если конечно ты не согласишься держать его где-нибудь за городом. — Всплеснул руками Тук.

-А если ты намереваешься отучиться все семь лет, то тебе понадобится не меньше десяти тысяч, и это по самым скромным подсчетам. -"Добил" Сергея своим вариантом подсчета Кхерт, после чего похлопал приунывшего парня по плечу и добавил: — Ладно, не грусти. В этом году с поступлением ты все равно опоздал, а до следующих вступительных экзаменов еще уйма времени. А если мы в том же духе продолжим грести деньги, то ты успеешь заработать не только на полный курс обучения, но и на безбедную старость.

-Не думаю, что такие заказы будут попадаться так уж часто, хотя без работы мы теперь уж точно не останемся. А потому ты и в самом деле имеешь все шансы сколотить небольшой капиталец к началу следующих вступительных экзаменов. -Попытался приободрить своего ученика Тук.

-Но для этого он не должен отказываться от заработанных денег. -Назидательно подняв палец закончил мысль своего друга Кхерт.

После этого дискуссия по поводу честного дележа сошла на нет, и, быстро согласившись на вариант предложенный Кхертом, друзья отправились отмечать столь удачное завершение совместного коммерческого проекта.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Тук оказался прав, когда заверял Сергея, что после столь блестящего выполнения заказа на целую партию защитных амулетов, потенциальные заказчики обязательно обратят на них свое внимание. Конечно, нельзя было сказать, что теперь состоятельные горожане выстроились к ним в очередь, однако два — три солидных клиента в неделю стало делом вполне обычным. Поэтому Кунцов не обратил особого внимания на шикарную карету, перегородившую большую часть улицы прямо перед их калиткой. Гораздо больше молодого человека интересовало то, куда он засунул пакетик с зубами летучей мыши. Это был довольно дешевый ингредиент, однако в прошлый раз Сергей просто забыл его купить, и если сегодня выяснится, что пакетик попросту выпал из переполненной корзинки, недовольных взглядов и сопения со стороны учителя скорей всего не избежать.

Молодой человек был так поглощен изучением содержимого своей корзинки, что не заметил двух парней, решительно перегородивших ему дорогу у самой калитки.

-Куда прешь, мужик неотесанный?! — Срывающимся голосом прокричал один из них и еще решительней перегородил дорогу к калитке.

От неожиданности Кунцов чуть было не выронил корзинку. Отступив спиной к стене и внимательно посмотрев на парней, Сергей понял, что перед ним не уличные грабители, поскольку одеты эти ребята были так, будто только что вышли из великосветского салона.

-Чего вам от меня нужно? — Поинтересовался у них не разу не попадавший в подобную ситуацию Кунцов.

-От тебя? А что может понадобиться благородным господам от такого голодранца как ты? — Надменно поинтересовался один из них у начавшего мгновенно заводиться Сергея.

-Откуда мне знать? Однако если меня это когда-нибудь заинтересует, то свой вопрос я этим самым благородным господам и задам. Сейчас же мне больше хочется узнать, что от меня могло понадобиться двум напыщенным лакеям, которые перегородили мне путь.

-Да как ты смеешь называть магов лакеями?! — Едва не плача, прокричал один из парней, и выхватил из-за пояса ученический жезл.

-А где ты здесь видишь магов? К примеру передо мной стоит пускающий сопли ученик. — Пожав плечами, ответил Кунцов начавшему беленеть парню.

-Согласно свода правил, к ученику мага следует проявлять должное уважение, поскольку за свою честь он может вступиться всем доступным ему умением. -Насупившись, продекламировал выдержку из какого-то свода правил второй, видимо гораздо более умный парень, который уже смекнул, что противостоящий им молодой человек не так прост.

-Какие проблемы? Я между прочим тоже являюсь учеником, а потому имею не меньше прав чем вы оба. — С этими словами Сергей показал им на свой чехол, в котором хранилась его, не совсем обычная палочка.

-А почему она у тебя в чехле? — Еще больше насупившись, поинтересовался все тот же парень.

-Неужели это запрещено? — С притворным удивлением поинтересовался Кунцов.

-Нет, но...

-В таком случае тебя это не касается! И вообще, позвольте пройти, поскольку я тут живу.

-Так ты значит и есть ученик прозябающего здесь копытника? — Глумливо поинтересовался, положив руку на плечо своего товарища, парень.

-Не знаю о каком копытнике идет речь. Если вы о своем любимом дядюшке, то он живет явно не здесь.

-Считаешь себя самым умным?

-Ну, может и не самым, однако в любом случае, вы, ребята, будете последними людьми, с которыми я захочу обсудить эту тему.

-А я кажется знаю, почему он носит свой жезл в чехле! Просто у учеников алхимиков все жезлы в виде копыта! — Оба парня громко засмеялись, очевидно посчитав эту шутку очень удачной. Сергей так и не успел дать им достойный ответ, поскольку в это время калитка резко распахнулась, едва не сбив с ног обоих злопыхателей. При этом в дверном проеме появился высокий статный мужчина средних лет с длинными, хорошо ухоженными волосами золотисто-русого цвета, пышности которых могли-бы позавидовать многие женщины. В левом ухе этого незнакомца поблескивала серьга с крупным изумрудом, являвшаяся судя по всему не только украшением, но и каким-то очень мощным артефактом.

Длинные волосы, серьга в ухе... Как ни странно, но все это лишь подчеркивало правильные мужские черты этого человека, не допуская при этом и намека на превратное толкование.

-Что здесь у вас происходит? — Приятным густым баритоном поинтересовался незнакомец у мгновенно вытянувшихся "по струнке" учеников мага.

-Позвольте доложить, ваша светлость, вот этот, представившийся учеником алхимика, пытался прорваться в охраняемое помещение. Однако благодаря нашим...

-Что за вздор? Если я все правильно понял, то этот молодой человек здесь живет, а раз так, то имеет полное право заходить сюда тогда, когда пожелает. А раз так, то зачем вы устроили весь этот балаган?

-Но ваша светлость, вы же сами велели...

-Я велел не пускать посторонних! А этот парень явно не относится к их числу.

-Мы не думали...

-А в вашем возрасте это делать просто необходимо, если конечно вы и в самом деле хотите сменить свои зубочистки на боевые жезлы истинных магов. Впрочем, ладно, оставим этот разговор на вечер. Наш таинственный незнакомец уже заскучал, выслушивая вместе со мной все эти бессмысленные оправдания. Немедленно возвращайтесь домой, и к моему приходу потрудитесь проштудировать третью главу трактата сэра Гронкью. Надеюсь на этот раз вы ничего не напутаете, и сделаете именно то, о чем я вас прошу!

-Так точно господин Сереиз.

-В таком случае не смею вас больше задерживать. — Не скрывая своего раздражения затянувшейся беседой с учениками, произнес маг, и, ответив на их учтивые поклоны легким кивком, тут-же забыл об их существовании, переключив все свое внимание на Кунцова.

-Итак, молодой человек, позвольте представиться, меня зовут Сереиз, я знаете-ли являюсь закадычным другом вашего учителя, а потому решил навестить старого ворчуна. Прежде-то он и сам не чурался заглядывать ко мне в гости. А вот в последнее время ну прямо как сквозь землю провалился, вот я грешным делом и подумал, а не случилось ли с ним чего. Рад, что мои опасения не оправдались, вот только жаль, что из-за своей чрезвычайной занятости он даже не смог уделить мне и десяти минут своего драгоценного времени. Не спорю, что работа важна, вот только и старых друзей забывать не годится. Ну да ничего, надеюсь что он еще вспомнит про старину Сереиза... — Несмотря на нарочито благодушный тон, "его светлостью" судя по всему обуревали совсем другие эмоции, а потому последняя фраза прозвучала как самая настоящая угроза. Впрочем, маг быстро взял себя в руки, и, вернув на лицо маску почти искреннего сопереживания, ловко смахнул с плеча неуверенно переминавшегося с ноги на ногу Сергея, невидимую пылинку, после чего продолжил свой монолог: — Однако что я все про вашего учителя? У нас ведь с вами, молодой человек имеются и другие темы для общения. Не будем же мы продолжать наш разговор последи этого убогого проулка, на глазах у изнывающих от любопытства мужланов! А потому прошу вас совершить вместе со мной небольшую экскурсию по нашему славному городу в моем экипаже. Не волнуйтесь, по окончанию нашей беседы вас привезут туда, куда вы пожелаете. — Заверил Кунцова докучливый маг, и гостеприимно распахнул перед ним дверцу своей кареты, на которой в качестве герба был изображен вставший на дыбы единорог.

От неожиданности Сергей застыл как вкопанный и тупо уставился на изображение этого легендарного животного, что, разумеется, не могло ускользнуть от цепкого взгляда Сереиза.

-Что-то не так, молодой человек? А, вижу изображение вставшего на дыбы единорога вам кое о чем говорит. К вашему сведению я являюсь одним из верховных жрецов культа Всесокрушающего и Незыблемого Бога — Единорога. Наш властелин оказал мне великую честь, позволив избрать свой облик в качестве собственного герба. Кстати, своим наиболее прилежным ученикам в качестве поощрения я так же разрешаю использовать единорога в качестве нагрудного знака. В нем нет какой либо магии, за исключением одного простенького плетения, делающего образ нашего Бога еще более реальным, тем не менее носить такие знаки большая честь. Как-нибудь внимательно приглядись, и ты обязательно заметишь, какими завистливыми взглядами смотрят на моих ребят все остальные ученики... Зачем же мы вновь продолжили нашу беседу на улице? Позвольте я за вами поухаживаю. — С этими словами маг попытался взять из рук Кунцова корзинку с товарами, которую тот до сих пор держал в своих руках.

-Прошу прощения, но меня ждет учитель, мне нужно его предупредить... -Затараторил вышедший из ступора парень.

-Не беспокойтесь об этом. Даю вам слово, что я уже сообщил вашему учителю о том, что у меня может возникнуть желание переговорить с его учеником, и поверьте, он не выказал по данному вопросу никаких возражений. Надеюсь вы не думаете что я сейчас солгал, пытаясь обманом и хитростью заманить вас в свой экипаж?

-Безусловно нет. — Честно признался Сергей, который и в самом деле не сомневался, что этот напыщенный франт не опустится до мелкой лжи, поскольку привык все делать только "по крупному". Тем не менее Кунцову и в самом деле не хотелось общаться с этим субъектом, который словно изголодавшаяся гадюка готов был в любую секунду наброситься на зазевавшуюся добычу, к числу которой молодой человек мог с чистой совестью отнести и самого себя, а потому он предпринял еще одну вялую попытку ретироваться: — Однако учитель просил меня как можно скорей доставить ему необходимые ингредиенты, без помощи которых он...

-Возможно вы и не примете мое предложение, однако в любом случае вам следует знать то, от чего вы с такой поспешностью пытаетесь отказаться. Тем более что при следующей нашей встрече я уже, возможно, не буду столь покладист и терпелив.

-Ладно, поехали. — Глубоко вздохнув, согласился Сергей, и, не выпуская из рук корзинку, забрался в карету.

Как только в карете разместился ее хозяин, экипаж тут же сорвался с места, подобно хорошему спортивному автомобилю, и стремительно понесся к центру города.

-Люблю, знаете ли, быструю езду. Она мне помогает не только успокоиться, но и собраться с мыслями. — Глядя через открытое окно на проносящиеся мимо дома, заявил хозяин кареты. Затем он бросил на Кунцова испытывающий взгляд, и убедившись в том, что тот не горит желанием вступать в дискуссию, продолжил беседу, задав совершенно неожиданный вопрос: — Кстати, а вы, молодой человек, собственно говоря из какого сектора изначальной реальности к нам попали?