Глобальная Битва

-Но ведь такие заклинания можно творить только под надзором опытного мага, в то время как мой сотник...

-Не паникуй! Все твои ребята редкостные бездари! Никто из них не сможет подпалить даже сухой мох. Я вон в первый раз так и то смог лишь немного деревянную чурку подкоптить. Это уж я теперь... А они заклинания на частокол направляют. Что с ним случиться может, тем более что тот от подпала магией защищен! — И, махнув рукой на застывшего с открытым ртом офицера, маг вновь приложился к своему кувшину, явно вознамерившись осушить его до дна. Однако, его надеждам не суждено было сбыться, поскольку раздавшийся с улицы страшный грохот, и последовавшая за ним ударная волна попросту смели престарелого мага с ног, после чего он болезненно приложился спиной о стену и молча сполз на пол. Каким-то чудом удержавшийся на ногах комендант крепости, тут-же бросился на помощь, находившемуся в полной прострации старику. Однако, услыхав начавшие доноситься с улицы переливы боевых рожков, оставил в покое совершенно бесполезного мага, и, выхватив меч, бросился организовывать оборону явно подвергшейся нападению крепости.

Выбежав на улицу и оглядевшись, комендант убедился в том, что, хотя один из пролетов наружной стены был полностью разворочен, враг, судя по всему, не планировал немедленной атаки, а потому у офицера появились драгоценные секунды, так необходимые для организации обороны подвергшегося вероломному нападению лагеря.

Схватив за рукав ошалело пробегавшего мимо него десятника командир гарнизона хорошенько встряхнул парня, и убедившись в том, что тот начал приходить в себя, зло рявкнул: — Что тут у вас происходит, и куда запропастился сотник?

Начальственный рык мгновенно привел десятника в чувства, а потому он тут-же отрапортовал немного срывающимся голосом: — Несколько минут назад наша крепость неожиданно подверглась массированной магической атаке, мало кто уцелел! А сотник погиб одним из первых...

Однако, столь неутешительный доклад десятника был тут-же перебит грозным возгласом самого "погибшего сотника", раздавшимся откуда-то из под завала: — Я тебе дам, морда, погиб! И вообще, хватит устраивать панику! Кстати, быть может сегодня кто-нибудь соизволит вытащит меня из под этих чертовых бревен?!

Несколько бойцов тут-же бросились на помощь своему командиру, и уже через пару минут помогали живому, хотя и изрядно помятому сотнику встать на ноги.

Быстро убедившись в том, что с его подчиненным ничего страшного не приключилось, командир гарнизона тут-же принялся засыпать того вопросами.

-Не спеши, командир, дай хоть немного дух перевести. Пойдем присядем на бревнышко, там я тебе все и расскажу.

-Ты что, рехнулся?! Крепость подверглась атаке, а он отдыхать собрался!

-Да не было никакой атаки.

-Похоже, у тебя контузия, ты, пожалуй, и в самом деле здесь где-нибудь приляг, а я...

-Послушай меня, командир, не было никакой атаки!

Быстро убедившись в том, что взгляд у сотника совершенно осмыслен, а силуэтов врагов, которые должны были стремиться как можно скорей захватить фактически разгромленную крепость, так и не появилось, комендант позволил себе немного успокоиться, и молча побрел к вывороченному из частокола бревну. Дождавшись, когда рядом с ним уместится еле живой сотник, он хмуро поинтересовался: — Так что-же тут у нас приключилось?

-Хороший вопрос! Когда тот вислозадый маг возложил на меня проведение проверки нашего пополнения, мне эта идея сразу не понравилась...

-Постой, так ты хочешь сказать, что все это устроил один из рекрутов?! — Невольно воскликнул комендант, теперь уже бывшей крепости, до которого только теперь начал доходить смысл всего произошедшего.

-Вот именно! Все ребята по очереди подходили к частоколу, и направив на него магический жезл пытались активировать заклинание огненного копья. Все было без толка... Во всяком случае до тех пор пока чертова побрякушка не оказалась в руках Сергея, ну того парня, с пустоши. А я возьми, и гаркни на него чтоб он постарался как следует! Хорошо хоть остальных рекрутов додумался в стороне держать, а то без жертв не обошлось бы.

-Так значит никто не погиб? — Чувствуя некоторое облегчение, воскликнул комендант.

-Нет, рядом с Сергеем только я был. По делом мне и досталось... — Сокрушенно закончил свое безрадостное повествование, окончательно сникший сотник.

-Но разве от огненного копья могут быть такие разрушения?

-Откуда мне знать, я ведь ни маг! Однако, думаю, тут дело в том, что защита, наложенная на частокол, попыталась отразить заклинание. Если его создали бы с той стороны, тогда энергию от заклинания обратно в лес откинуло бы, а поскольку его внутри крепости создали, то всей этой энергии некуда было деваться, вот она на постройки и обрушилась.

-Да, похоже что от этой защиты нам одни лишь хлопоты. И в крепости из-за нее все покрушило, и стену не уберегла...

-Но каков пацан! Я конечно-же видал, как маги во время битвы заклинаниями мечут, но чтоб вот так... -Окинув взглядом картину многочисленных разрушений, закончил свою мысль сотник, широким взмахом руки.

-Кстати, о пацане, а где он собственно говоря? Неужто погиб? — Завертев головой, начал искать Сергея комендант крепости.

-Ну, во всяком случае, пока меня не привалило бревнами, был жив. Эй, на вышке, куда подевался тот рекрут, что устроил все это светопреставление?

-Вы господин сотник про того вражеского мага, что на нашу крепость напал? — Переспросил часовой, к которому обратился сотник за разъяснениями.

-Про какого еще мага? Тот парень никакой не маг, это просто у него магические способности так прорезались. Наверное...

-Так он убег!

-Как убег?! Куда?! — В один голос воскликнули оба офицера.

-Ну как мы в него стрелять начали, так он и убег. — Пожав плечами ответил часовой.

-Стрелять... Но зачем?!

-Так мы, как увидали что он со стеной сотворил, а вас стало быть брёвнами засыпал, то и смекнули, что это должно быть вражеский маг, тайком пробравшийся в нашу крепость, чтоб хитростью врага впустить. Ну а раз так, то мы его стрелами и угостили.

-Вот идиоты... — Прокомментировал действия часовых сотник, однако тут-же был вынужден признать, что их опасения были не беспочвенными. Увидав, как гибнет вверенная их заботам крепость, часовые сделали довольно логичный вывод о том, что этот парень является вражеским магом. Поэтому, немного подумав, сотник все же решил сменить гнев на милость: — Ладно, хвалю за службу. Действовали вы и в самом деле сообразно обстановке. А как-же всё-таки тот парень убежал, если вы в него стрелять начали? Или вы у меня такие стрелки, что и с пятидесяти шагов в цель попасть не можете?

-Как-же не попали?! Первая-же стрела тому магу аккурат в плечо угодила, да только он тогда взмахнул своим жезлом, и все остальные стрелы еще на подлете сгорать начали, ну а он, значит, еще немного здесь покрутился и убег в лес.

-Видать, огненную сферу смог задействовать. Молодец! — Похвалил действия парня сотник.

-И что мы теперь с твоим "молодцом" делать будем? — Мрачно поинтересовался комендант крепости у своего подчиненного.

-Я так думаю... — Однако, сотник так и не успел изложить свои соображения по данному вопросу, поскольку в это время к совещающимся офицерам подбежал очень не вовремя пришедший в себя маг. В этом старике и прежде было мало приятного, теперь-же, с ног до головы перепачканный красным вином, а так-же налипшим на подранную одежду самым разнообразным мусором, он и вовсе напоминал изголодавшегося демона, жаждущего крови своего обидчика.

-Где?! Где этот мерзавец?! Я лично оторву ему голову! — Пообещал, обезумевший от злости старик и молча уставился на притихших офицеров.

Быстро сообразив, что отмолчаться не получится, комендант гарнизона тяжело вздохнул, и подойдя к пышущему злобой магу, поинтересовался:

-О судьбе какого мерзавца хотел-бы узнать господин маг?

-Ты что, издеваешься?! — Заверещал старик. — Я хочу знать куда вы спрятали того проходимца, который чуть меня не угробил!

-Вы о рекруте по имени Сергей? Так он убежал, поскольку для него все это оказалось еще большим потрясением, нежели для нас. К тому-же, его по ошибке обстреляли наши часовые, и даже ранили в плечо...

-Ранен?! Это хорошо, значит далеко не уйдет! Я требую немедленной организации облавы на этого субъекта! — Безапелляционно заявил старик.

-Безусловно, мы сделаем все возможное, чтобы найти столь ценного рекрута, однако, я полагаю, что облава -это далеко не лучший способ наладить отношения с человеком, нервы у которого, вне всякого сомнения, на взводе.

-Не испытывай моего терпения, мерзкий солдафон! Я собираюсь не налаживать отношения, а свернуть голову посмевшему поднять на меня руку мерзавцу!

-Но у парня и в мыслях не было стремления причинить вам хоть какой-то вред! И потом, он лишь добросовестно выполнил ваше распоряжение, по активации заклинания...

-Ты хочешь сказать, что это я во всем виноват?! — Задохнулся от возмущения старик.

-Во всяком случае, если-бы вместо моего сотника рядом с парнем находился дипломированный маг, всего этого можно было-бы избежать! К тому-же любые магические эксперименты в пределах...

-Еще одно слово, и я тебя придушу! — Грозно пообещал старик, позволившему себе прозрачный намек офицеру, и выждав паузу, как-бы давая коменданту возможность произнести то самое, роковое слово, продолжил: -О проявленном вами неуважении к окружному магу мной будет доложено вашему начальству. Пусть они сами разбираются с таким хамом и невеждой. А до окончания расследования по данному инциденту я отстраняю вас от командования этим гарнизоном, и возлагаю его на себя. Кстати, ваш сотник так-же не вызывает у меня особого доверия, поэтому вы оба пока посидите под домашним арестом, чтоб не путались у меня под ногами, пока я буду карать распоясавшегося рекрута... Ну а после, мы еще поговорим!

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

-Да, если жизнь не заладилась, то это надолго! И если уж судьба решила загнать тебя в могилу, то не успокоится, пока не добьется своего, причем напоследок непременно посмеется над всеми твоими попытками сохранить собственную жизнь! А разве может быть иное объяснение тому, что у двадцатилетнего парня врачи обнаруживают неизлечимую болезнь?! При этом ты, быть может, хочешь обмануть судьбу и получить шанс на новую жизнь? Пожалуйста, однако тут-же выясняется, что в новом мире ты полный аутсайдер! Ну а уж если пожелал заполучить магические способности, то тоже — нет проблем! Вот только теперь на тебя началась самая настоящая охота, а для полной остроты ощущений, из плеча торчит кусок стрелы, который никак не удается вытащить! — Предаваясь столь невеселым мыслям, Сергей вот уже несколько часов понуро брел через дремучий лес. Силы почти полностью покинули молодого человека, однако он упорно продолжал идти вперед, поскольку прекрасно понимал, что если приляжет отдохнуть хотя-бы на пару часов, то уже вряд ли сможет встать на ноги. Впрочем и особого смысла цепляться за жизнь он так-же не видел, поскольку на помощь местных жителей, если таковые здесь имеются, рассчитывать не приходилось. Более того, все они без зазрения совести выдадут беглеца, дабы не создавать себе лишних проблем. Ну а в том, что живым ему лучше не сдаваться, Кунцов не сомневался, поскольку несколько раз ветер доносил до него едва различимые, но от этого не менее грозные проклятия заезжего мага, который, судя по всему, готов был пойти на все, лишь-бы учинить над Сергеем образцово-показательную расправу. Вспомнив о ненавистном маге, который по мнению Кунцова сам был во всем виноват, молодой человек решил забросить магический жезл, ставший причиной его злоключений, в очень кстати подвернувшееся лесное озеро, однако, немного подумав, решил все же этого не делать и засунул его за пояс. К сожалению, молодой человек не знал, как пользоваться этим куском металла, который очень походил на царский скипетр. При этом оставалось надеялся лишь на то, что в трудный момент эта магическая штуковина не подведет своего нового хозяина...

К счастью для Сергея, вскоре ему наконец-то удалось приметить еле различимую тропинку, идти по которой оказалось гораздо проще, нежели продираться через высокий кустарник.

Постоянно оглядываясь назад, и выискивая силуэты преследователей, Сергей почти не смотрел себе под ноги, а потому едва не угодил в глубокую яму, которую какой-то шутник выкопал прямо на тропинке. К счастью, Кунцов успел в последний момент отпрыгнуть в сторону, правда при этом он весьма болезненно приложился простреленной рукой об одно из деревьев. Впрочем, приступ сильной боли являлся приемлемой платой за то, чтобы удержаться на ногах, поскольку, если-бы он все же угодил в эту яму, последствия были-бы гораздо хуже.

Вернувшись на тропу, Сергей хотел уже было идти дальше, однако тут его внимание привлекли доносившиеся из ямы странные звуки.

-Рыба там у них, что ли, плещется? — Подумал Кунцов, и, движимый скорей любопытством, нежели здравым смыслом, осторожно приблизился к краю ямы.

Поначалу молодой человек смог рассмотреть лишь зловонную жижу, которая плескалась примерно в полутора метрах от поверхности ямы, однако, приглядевшись он смог разглядеть отплевывающую грязь голову какого-то человека, и пару рук, которыми этот несчастный безуспешно пытался зацепиться за скользкие края столь просто, и в то-же время остроумно сконструированной западни. Впрочем, увидав склонившегося над ним Сергея, попавший в беду не только не обрадовался, но и попытался швырнуть в парня комом грязи. Без труда увернувшись от такого снаряда, Кунцов вновь приблизился к краю ямы и произнес:

-Вы зря на меня сердитесь, это не я выкопал яму. Более того, я всего лишь путник, который едва не стал вашим другом по несчастью.

Услыхав Сергея, неизвестный еще активней завозился, однако быстро убедившись в тщетности всех своих усилий, ответил хрипловатым голосом, причем с таким страшным акцентом, что Кунцов едва понял его речь.

-Хватит издеваться надо мной, человек. — При этом слово "человек" прозвучало как самое настоящее ругательство.

-Не понял! — Выпалил первое, что пришло в голову Сергей, и невольно подполз поближе к краю ловушки.

Приглядевшись повнимательней к попавшему в западню существу, Кунцов к немалому своему изумлению понял, что и в самом деле ошибся. В яму-ловушку попался не человек, а какое-то существо, больше похожее на обезьяну. Точней определить его происхождение было сложно из-за толстого слоя грязи, щедро облепившей всего пленника.

-А ты кто? — Поинтересовался Кунцов у загадочного существа, и на всякий случай отпрянул от края ямы, дабы вновь не попасть под обстрел комьями грязи. Впрочем, на этот раз пленник ограничился лишь грозным рычанием, однако после непродолжительного барахтанья все же ответил:

-Я Орк! И если у тебя нет иных вопросов, то позволь мне просто умереть!

-В смысле, ты хочешь захлебнуться в этой жиже?

-Безусловно нет, поскольку более позорной смерти для воина сложно представить, однако и пыток со стороны твоих соплеменников мне так-же хотелось-бы избежать. Поэтому, если не ты копал ловушку, то нанеси мне милостивый удар копьем, и иди дальше своей дорогой.