Глобальная Битва

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

-Ну что, молодой человек, надеюсь вы уже готовы продемонстрировать мне это ваше плетение? — Не скрывая раздражения, поинтересовался маг у Сергея, продолжавшего с задумчивым видом массировать кисти рук.

-Конечно, господин маг. Однако для этого мне понадобится мой конь. — Пожав плечами, ответил Сергей.

-Конь? Ах, да, на чем-то ведь вам нужно показывать работу с плетением... Однако, надеюсь вы не будете пытаться вскочить в седло, и удрать из нашего лагеря?

-По правде сказать, у меня возникла такая идея, однако, немного подумав, я был вынужден от нее отказаться, поскольку прорваться через тройное кольцо стражников у меня пожалуй нет даже теоретических шансов. Да и вы, господин маг, вряд-ли удержитесь от того, чтобы не запустить в меня каким-нибудь весьма болезненным заклинанием.

-Рад, что вы трезво оцениваете свои силы, а потому давайте перейдем к делу! Итак, начинайте!

-Да, конечно, вот только...

-Что, "только"?!

-Если я вас правильно понял, то вы хотели-бы сохранить известное мне плетение в тайне? — Вкрадчиво поинтересовался Сергей у мага.

-Конечно, а иначе какой мне от него толк?

-А вы не опасаетесь, что хоть кто-нибудь из окружающих нас стражников рано или поздно проболтается?

-Да пусть болтают сколько влезет! Ни у кого из этих остолопов нет даже крупицы магических способностей, а потому воссоздать какую либо магическую формулу им попросту не по силам. Ну а слухи вокруг моей персоны лишь только разожгут интерес со стороны простых обывателей.

-Так-то оно так, да только не забывайте, я покажу не формулу, а лишь плетение, повторить которое, пусть даже и в общих чертах, сможет каждый из этих ребят. А уж для любого мало-мальски опытного мага окажется не слишком сложной задачей свести все эти данные воедино, и воссоздать плетение в "лабораторных условиях".

-Маловероятно, хотя... — При этом маг оценивающе посмотрел на первую шеренгу солдат, отчего многие из них поежились, поскольку этот взгляд вне всякого сомнения не предвещал им ничего хорошего.

По-своему истолковав испуганные взгляды солдат, маг сокрушенно покачал головой и процедил сквозь зубы: — Похоже эти мерзавцы и в самом деле только и думают о том, как бы подороже меня продать. Видимо придется их ослепить на время проведения нашего э... эксперимента. Заклинание временного ослепления весьма надежно, и проходит почти бесследно. Хотя нельзя полностью исключать возможность и того, что у кого-то может оказаться вполне надежный защитный амулет, обнаружить который весьма непросто. Тогда уж лучше применить заклинание полного ослепления, погасить которое гораздо сложнее... — При этом рассуждавшего вслух мага ничуть не смущал тот факт, что от этих слов многие из солдат уже пребывали в полуобморочном состоянии.

-Мне кажется существует гораздо более простой способ избежать нежелательной для вас утечки информации. — Продолжая разминать свои затекшие запястья, заметил Сергей.

-Предлагаешь сразу развеять их по ветру? — Поинтересовался маг, который, судя по появившейся в его голосе плотоядной интонации, готов был рассматривать и этот вариант.

-Зачем же так радикально? Мы можем просто зайти в ваш шатер. Ткань у него судя по всему очень плотная, а потому никто из тех, кто останется снаружи не только ничего не увидят, но даже не услышат.

-Но ведь туда придется затащить и животное, в смысле коня...

-Зачем же его туда тащить? Уверен, это благородное животное само сможет туда зайти, благо вход у вашего шатра такой, что туда вполне можно въехать не покидая седла.

-Опять вы за свое! Я же сказал: выкиньте из головы все эти ваши глупые мысли о побеге! Никто не позволит вам забраться в седло, а уж тем более выехать из лагеря. — Зло пробурчал маг. Было все же заметно, что идея укрыться от назойливых взглядов в собственном шатре, его заинтересовала, а потому, вложив в ухмылку всю отпущенную природой иронию, Сергей поинтересовался: — Неужели в шатре мои шансы на побег и в самом деле повысятся?

-Безусловно нет! Шатер будет окружен плотным кольцом солдат. Да и меня по-прежнему не стоит сбрасывать со счетов. Безусловно, я уже не молод, но скрутить в бараний рог десяток таких как вы, молодой человек, все еще смогу и в одиночку.

-Не знаю как на десяток, а вот на одного меня вас точно хватит. — Без тени иронии честно признался Сергей, поскольку противостоящий ему маг, похоже, и в самом деле был далеко не последний бойцом, а потому мог без особых проблем справиться с таким противником, как сам Кунцов.

Нахмурившись, маг бросил подозрительный взгляд на Сергея, однако, убедившись в том, что пленник не пытается иронизировать, сделал приглашающий жест в направлении шатра.

Оказавшись внутри шатра, Сергей был несколько удивлен, поскольку внутреннее убранство походного жилища мага имело довольно скромную обстановку, которая, по мнению Кунцова, больше подошла бы какому-нибудь аскету, но никак не изнеженному представителю местной знати. При этом каждая вещь занимала свое, заранее продуманное место, что лишь подчеркивало царящие здесь чистоту и порядок. Вся эта "казенная идиллия" рухнула в одночасье, как только в шатер протиснулся конь. Благородное животное сильно нервничало, и хотя Сергей честно попытался его успокоить, встревоженный конь не мог устоять на одном месте, из-за чего каждое его движение сопровождалось уничтожением какого-либо элемента внутреннего убранства многострадального шатра. Все это безусловно не улучшало настроения самого мага, ну а когда конь невзначай смахнул своим хвостом с походного столика какие-то рукописи, хозяин разгромленного жилища не выдержал, и, потрясая своим боевым жезлом, разразился гневной тирадой, от чего и без того напуганный конь взбрыкнул, умудрившись при этом ударить копытом по шкафу, который тут же завалился на бок. Раздавшийся вслед за этим громкий звон бьющегося стекла развеял всякие сомнения о судьбе большей части находившейся в нем посуды.

-Да я вас... — Взревел, утративший остатки самообладания, маг.

К счастью для Кунцова, который уже успел приготовиться к немедленной расправе, в это время в окончательно разгромленный шатер влетел лепрекон. Невольно переключивший на него часть своего внимания маг, тут же рявкнул:

-Чего тебе, мерзкое ничтожество?!

-Так я чтоб коня успокоить, да и за государственным преступником приглядеть... — Согнувшись в низком поклоне, тоненьким голосом пролепетал тот в ответ.

Как ни странно, но появление в шатре лепрекона и в самом деле подействовало на встревоженное животное самым благотворным образом, поскольку конь тут же перестал всхрапывать и нервно переступать с ноги на ногу.

-Молодец. — Сухо похвалил рьяно пытавшегося выслужиться лепрекона маг, и немного подумав, спросил:

-А как ты, собственно говоря, за этим преступником приглядывать собрался?

-Ну так, чтоб, значит, он вас, господин маг, не вздумал за нос водить, и показывал именно то плетение, которое вам нужно.

-Хм... И в самом деле ты ведь, маленький пройдоха, уже один раз видел, как этот сельский неумеха активировал свое плетение, а значит провести тебя не так-то просто! За это я, пожалуй, накину к твоему вознаграждению еще одну пуговицу. -Сделав широкий жест рукой, пообещал маг.

-Рад стараться! — Бодро пискнул лепрекон, и, боязливо взглянув на нахмурившегося Сергея, предусмотрительно отошел за спину своего покровителя.

-Итак, молодой человек, надеюсь теперь нам ничто не помешает заняться делом? — Нервно похлопывая себя по ноге боевым жезлом, поинтересовался маг у Сергея, который в это время безуспешно пытался испепелить своим взглядом предателя-лепрекона.

-Да, конечно! -Заверил мага, мгновенно собравшийся с мыслями Кунцов.

-В таком случае начинайте. И мой вам совет: постарайтесь обойтись без глупостей.

Оставив последнее замечание без комментариев Кунцов решительно тряхнул головой, и, нежно обняв коня за шею, закрыл глаза. Несмотря на сильное волнение, ставшая уже привычной теплая волна накрыла молодого человека. И еще до того, как он вновь смог открыть глаза, восторженный вздох мага возвестил о том, что и на этот раз слияние прошло так, как надо. Понимая что дорого каждое мгновение, Сергей, или теперь уже кентавр, не стал дожидаться, когда у него полностью восстановится координация, а потому сразу бросился на своего обидчика. К сожалению, маг оказался готов к подобному повороту событий, а потому навершие уже направленного в грудь кентавра боевого жезла буквально светилось от мощи готового сорваться с него боевого заклинания.

-Еще один шаг, и я превращу тебя в статую. — Разрывая дистанцию, предупредил Кунцова маг.

Впрочем, Сергей уже и сам понял, что не успеет достать мага, прежде чем тот ударит своим заклинанием, однако отказываться от этой попытки он все же не собирался, поскольку прекрасно понимал, что другого шанса у него уже не будет. Ну а сдаться без боя молодой человек не мог.

В это время из под ног мага, внимание которого всецело было приковано к явно не оставившему попыток атаковать кентавру, серой тенью выскользнул лепрекон. Проворно взметнувшись вверх, он ухватился своими цепкими ручками за боевой жезл, умудрившись при этом весьма болезненно цапнуть за палец явно не ожидавшего подобного подвоха мага.

Секундная потеря концентрации магом, привела к тому, что успевшее сорваться с жезла заклинание, вместо того, чтобы превратить Кунцова в окаменевшую статую, ударило левее, угодив при этом в многострадальный шкаф, который незадолго до этого сумел достойно пережить удар конского копыта, однако на этот раз осыпался на пол грудой гранитных осколков.

Впрочем, даже теперь маг не утратил самообладания, и, брезгливо стряхнув со своей руки взбунтовавшегося лепрекона, вновь направил начавший светиться жезл на гораздо более опасного противника. Однако и его противник не терял времени зря, а потому прежде чем маг вновь сумел воспользоваться своим жезлом, мускулистая лапа кентавра наотмашь врезала по его нижней челюсти, в результате чего, не привыкший к подобному обращению владелец магического жезла, мгновенно отправился в глубокий нокаут.

Убедившись в том, что на ближайшие несколько минут маг гарантированно утратил интерес ко всем происходящим вокруг него событиям, Сергей переключил все свое внимание на лепрекона, который во время падения довольно сильно приложился о центральную стойку шатра.

-Ил, ты как? — Шепотом поинтересовался Сергей у лежавшего на полу лепрекона.

-Ах, милостивый господин, этот мерзкий маг едва не выбил из меня весь дух! Похоже что я еще не скоро смогу встать на ноги! — Плаксивым голосом пожаловался тот Сергею.

-Не хочу тебя огорчать, но с минуты на минуту сюда могут ворваться солдаты, которые вряд-ли позволят тебе как следует отдохнуть. — Столь прозрачный намек на более чем безрадостные перспективы общения с разгневанными солдатами, подействовал на едва живого лепрекона подобно чудотворному бальзаму, поскольку через мгновение тот уже был на ногах и бодро подскочив к плотно закрытому входу в шатер, начал внимательно прислушиваться к тому, что происходило на улице. При этом его большие уши начали двигаться независимо друг от друга, как у встревоженного зайца.

-Ну, что там? — Не выдержав затянувшегося молчания, поинтересовался Кунцов у своего друга.

-Вот ведь невезение! Сотник уже подыскивает добровольца, который рискнет заглянуть в шатер, дабы убедиться что у господина мага тут все нормально. Впрочем, пока что все солдаты скорее готовы пойти под трибунал за невыполнение приказа, нежели сунуть нос в этот шатер, однако и сотник отступать не намерен.

-Да, теперь это для него вопрос принципа, поскольку ежели он не настоит на своем, его авторитет упадет ниже плинтуса. А уж тогда на нем, как на командире можно будет поставить крест.

-Но что же в таком случае делать нам?

-Хороший вопрос... Я думаю нам нужно поступать так, как те ребята, что столпились вокруг нашего шатра, меньше всего ожидают!

-Будем прорываться с боем? — Упавшим голосом поинтересовался лепрекон.

-Теоретические шансы у нас есть, поскольку никто из солдат даже не догадывается, что из шатра может выскочить ни полуживой пленник, а самый настоящий кентавр... Вот только как быть с орком? Он ведь остался привязанный к дереву. И пока я выберусь из шатра, да начну его отвязывать, солдаты наверняка успеют нас подстрелить.

-Может тогда попробуем вырваться без него... А за тем орком придем попозже, ну когда все страсти хоть немного поулягутся.

-Не думаю что это хороший вариант, поскольку маги не дураки, а значит второго шанса вызволить Орка у нас с тобой не будет!

-Второго шанса... Да у нас и первого-то нет, поскольку до этого вашего орка нам в любом случае не добраться!

-Значит нам нужно что-то придумать, причем на все про все у нас с тобой осталось несколько минут.

-А что тут можно придумать? Разве что, вы уговорите тех солдат, чтобы они сами отвязали вашего орка, а затем отпустили нас на все четыре стороны.

-Ил, ты гений!

-Это вы на что намекаете? — Насупившись, поинтересовался лепрекон.

-Нет, ну правда! Мы поступим именно так, как ты предложил!

-Да ничего я не предлагал! А ежели вы решили поиздеваться над несчастным лепреконом за несколько мгновений до его смерти, то так и скажите.

-Не горячись! Я думаю, мы и в самом деле воспользуемся твоим советом, и попросим солдат самих отвязать нашего орка.

-Но как... Или вы хотите взять этого полуживого мага в заложники, попытавшись обменять его на вашего друга.

-Теоретически это вариант, вот только я не уверен, что солдаты пойдут на такое условие. Скорее всего они намертво заблокируют нас в этом шатре, и будут ждать приказов от своего начальства, которое в любом случае не позволит нам уйти отсюда живыми. А кроме того, как по мне, то брать кого-то в заложники это как-то подло...

-А по доброй воле класть свою голову на плаху просто глупо! Впрочем, ладно, не хотите брать в заложники этого мерзкого мага — не надо! По большому счету мне все равно. Только как мы отсюда выберемся? Каков наш план?

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

-Итак, мерзкие трусы, ежели сейчас же ни кто из вас по доброй воле не зайдет в этот треклятый шатер, чтобы узнать как там дела у нашего треклятого мага, по прибытию в лагерь я прикажу всыпать каждому из вас по дюжине плетей! -Потрясая в воздухе кулаком, пригрозил своим солдатам сотник, который вот уже несколько минут безуспешно пытался отправить кого-нибудь из них на разведку в шатер, из которого незадолго до этого начали раздаваться какие-то очень подозрительные звуки, которые можно было классифицировать как угодно, но только не как магический эксперимент. И хотя вскоре все стихло, нехорошие предчувствия от этого только усилились...

-Слышь, командир, так, может, раз уж оно тебе так надо, то ты сам к тому магу за зуботычиной и смотаешься? — Не скрывая издевки в голосе, поинтересовался у мгновенно начавшего багроветь сотника один из его подчиненных, который, видимо, посчитал, что командир их пытается подставить.