Глобальная Битва

-Вот что, Сергей, ты наверняка все слышал, а потому, надеюсь, не будешь возражать, ежели этот старый мухомор отведет тебя в соседнюю комнату, и даст на зарядку один из свои накопителей. Накопитель, конечно же, дрянь, хотя откуда может взяться приличная вещь у этого недотепы? Так вот, можешь делать с тем накопителем все что захочешь, однако влей в него хотя бы крупицу своей энергии, а то иначе этот брюзга меня чего доброго совсем со свету сживет.

-Я, безусловно, постараюсь. Однако, не забывайте, кроме тех ваших четырех, других накопителей я никогда не пробовал заряжать.

-Не волнуйся, принцип зарядки всегда одинаков: сначала пытаешься нащупать структуру самого накопителя, а после вливаешь в нее заранее накопленную энергию.

-Понятно, а сколько у меня на это времени?

-Ну так мы с тобой сегодня вроде как никуда не спешим, а потому можешь сидеть до тех пор, пока этот старый сквалыга не начнет нас выпроваживать из своей берлоги.

Молча кивнув своему учителю, Сергей встал, и с явным сожалением оставив на столе недопитый бокал с вином, побрел за призывно махнувшим рукой хозяином жилища.

-Не волнуйся, парень, это все давнишние разборки между мной, и твоим учителем. Тебя они не касаются, поэтому если ничего не получится, то не принимай близко к сердцу. — Добродушно похлопав по спине, заверил Кунцова "глава экзаменационной комиссии", и усадил молодого человека за стол. Затем гном открыл один из шкафов, и со словами, "да где же он?", начал что-то искать. В конце концов, поиски увенчались успехом, и довольный собой Кхерт положил на стол перед Сергеем большой полупрозрачный кристалл, формой и размерами напоминавший палец взрослого человека, внутри которого острый взгляд Кунцова сразу же различил огромное количество белых прожилок, которые собственно говоря и придавали этому минералу молочно белый цвет. Немного портил общую картину кусок грубой бечевки, словно впопыхах примотанный к одному из концов артефакта, и, видимо, предназначавшийся для того, чтобы его можно было носить на шее.

-Ну как, нравится? — Поинтересовался гном у Сергея, начавшего внимательно изучать нуждавшийся в подзарядке накопитель.

-Да, очень красивая штучка, в смысле, я хотел сказать, артефакт, в смысле накопитель...

-Можешь называть его так, как тебе больше нравится. Так вот, именно эту штучку тебе и нужно подзарядить. Все понятно?

-Все, вот только у моего учителя накопители выглядели совсем по-другому. -Немного растерянно признался Кунцов.

-Это потому, что у него никогда не было денег на приличные накопители, а это знаешь ли, вещь о-го-го! — Заверил Сергея гном, и, усмехнувшись, добавил: — И вот еще что, если поймешь, что у тебя ничего не получается, то дуй к нам, а то тебя там заждались вино и закуски.

Проводив немного растерянным взглядом удалившегося не очень твердой походкой гнома, Кунцов вновь переключил все свое внимание на кристалл: — Ну что, приступим! — Сам себя подбодрил молодой человек, и, осторожно зажав артефакт в ладонях, закрыл глаза.

К своей немалой радости, Сергей довольно быстро сумел нащупать структуру амулета, однако на этом его успехи и закончились, поскольку своенравный амулет упрямо отказывался принимать хоть каплю его энергии. На какое-то время молодой человек даже подумал: — А не обманул ли меня старый пройдоха, подсунув вещь, которая вообще не способна принимать магическую энергию. — Однако, немного подумав, молодой человек откинул это предположение, поскольку со слов своего учителя уже знал, что практически все вещи материального мира способны принимать хотя бы крупицу магической энергии, благодаря чему, собственно говоря, на них и осуществлялось магическое воздействие. Из этого правила существовало всего лишь несколько исключений, связанных с особенностью защитных свойств некоторых весьма редких животных, однако Кунцов очень сильно сомневался, что подобный кристалл мог быть зубом, или какой-то иной частью подобного монстра. Ну а кроме того, этот артефакт играл в лучах светильника идеально ровными гранями, да и прожилки больше смахивали на затейливый узор, к которому сама матушка природа скорей всего не имела какого— либо отношения. А раз так, то в своих руках Сергей держал самый настоящий артефакт, который и создавался именно для того, чтобы накапливать магическую энергию.

-Так что же тебе нужно?! — Возмущенно воскликнул Кунцов, после того как кристалл отклонил очередную попытку насытить его энергией.

-Ладно, попробуем разобраться логически. Раз энергия должна проникать в структуру артефакта, но она туда не идет, значит либо нет самой энергии, либо в амулете существует какая-то бяка, которая эту энергию почему-то блокирует. Итак, энергия у меня имеется. — Заверил сам себя Сергей, пропустив небольшой ее ручеек из одной руки в другую. — Тогда начинаю искать "бяку". — Нахмурившись, пробурчал сам себе под нос парень, который пока не имел ни малейшего представления о том, как это правильно делать. И, поскольку никаких идей пока не было, для начала он решил прощупать этот кристалл поисковым заклинанием собственной разработки, которое в свое время помогло обнаружить различия в структуре накопителей его учителя. При этом существовала маленькая проблема, заключавшаяся в том, что он все еще не знал, что именно ищет. Однако, в любом случае Сергей не смог преуспеть даже в этом, поскольку поисковое заклинание попросту отрикошетило от амулета, не сумев просканировать даже наружный слой столь своенравной вещицы.

-Будем исходить из того, что отрицательный результат, это в любом случае тоже результат, или точнее сказать, какие-то данные! — Почесав кончик носа, заверил сам себя парень. — Вот только какие уж тут данные? Эта чертова штука отбила мое заклинание с такой силой, что я не успел... Стоп! Она и в самом деле отбила мое заклинание. А если попробуем еще раз? — С этими словами Кунцов направил на амулет еще одно поисковое заклинание, однако, в этот раз сделал его немного мощнее. Эффект получился тот же, причем, на этот раз заклинание "отскочило" гораздо сильней, едва не угодив в своего создателя. — Так значит оно еще и защищается? Но как, ведь для этого необходима энергия, а этот амулет абсолютно пуст! Пожалуй, тут возможен всего один вариант: эта штуковина использует энергию моего же заклинания, чтобы активировать свой собственный защитный контур. Насытив его, она отражает всю остальную энергию, после чего вновь засыпает. Как говорится, и простенько, и со вкусом. Интересно, а с боевым заклинанием оно так же справится? — Невольно задумавшись об этом, молодой человек тут же поморщился, поскольку ставить подобные эксперименты он мог бы рискнуть в доме врага, но никак не друга своего учителя.

-Ладно, постараемся обойтись без тяжелой артиллерии. В конце концов, пора учиться думать головой, а не выезжать за счет полного ведра магической энергии, тем более, что в жизни далеко не все можно решить при помощи одной лишь грубой силы! Хорошо сказал, вот только как это применить к решению данной проблемы? Ладно, давай еще раз сопоставим имеющиеся у нас факты. Итак, этот кристалл и в самом деле является артефактом, а ни каким-то там муляжом. Дальше, я могу видеть внутреннюю структуру амулета, но не могу просканировать его поисковым заклинанием, да и энергию из моих рук пить он отказывается. Как по мне, то все это похоже на защиту, чтобы кто попало не смог закачать энергию, да и находящиеся в нем заклинания просканировать не сумел. Кстати, учитель мне тоже говорил, что многие мастера на свои изделия специальную защиту ставят, чтобы никто плетение тех заклинаний повторить не смог. М-да, с такой защитой я вряд-ли справляюсь, хотя, если начну менять структуру всего кристалла, как это делал с накопителями учителя, то та защита рано или поздно сама отключится, вот только вместе с ней накроются и те заклинания, которые она охранять призвана. А тогда этот амулет превратится в обычную стекляшку на веревочке. Сколько-то энергии я в него скорей всего после этого впихну, вот только десяти процентов от прежней емкости там точно не будет, а значит — опять проигрыш. Какой все-таки странный накопитель подсунул мне старина Кхерт! По всему выходит, что с этим амулетом он намухлевал не меньше, чем мой учитель с той трефовой восьмеркой! Вот только признавать поражение все-равно очень не хочется. Обидно, структуру кристалла вижу как на ладони, а до заклинаний, хранящихся в нем, не могу даже дотронуться. — Взяв в руки артефакт сам себе пожаловался Кунцов. Затем он поднес его поближе к свету, и, внимательно посмотрев на затейливые прожилки, продолжил свои размышления: — Интересно, может быть такое, что все те заклинания записаны не на всей структуре кристалла, а именно в тех самых прожилках? Допустим, и что нам это дает? А то, что если на всей структуре, то вычленить отдельно взятое заклинание я вряд ли смогу, а вот если в прожилках, то сделать это не так уж и сложно. Логично, но как это проверить не прибегая к сканированию? Да очень просто!

С этими словами молодой человек вновь зажал кристалл в ладонях, и, закрыв глаза, попытался дотянуться до его внутренней структуры. Тут же перед его внутренним взором предстало хаотичное нагромождение самых разнообразных переплетений. — Прямо как на космическом корабле инопланетян. Понимаешь что перед тобой приборы, но какие и зачем, можешь только догадываться. — Вслух прокомментировал свои ощущения Сергей, и, немного собравшись с силами, вновь попытался зарядить амулет. Как и следовало ожидать, кристалл вновь отклонил его энергию, однако вместе с этим Кунцов заметил несколько прожилок, которые активно включились в работу. И хотя Сергей по-прежнему не знал, какие именно заклинания активировал амулет, сейчас его это мало интересовало. Гораздо важней было то, что теперь он "видел" те прожилки, которые препятствуют зарядке всего амулета. Первым желанием разгорячившегося парня было попытаться их попросту пережечь. Кунцов не сомневался, что у него это получится, поскольку он уже пробовал воздействовать на амулет многими из доступных ему заклинаний, а потому методом исключения определил, что создателя этого амулета беспокоило лишь сохранение собственных секретов, а потому возможность физического уничтожения этого кристалла его мало заботила. В конце концов это так же можно было рассматривать, как один из способов сохранения тайны. Задумавшись об этом, Сергей понял, что чуть было не допустил фатальную ошибку, поскольку, уничтожив мешающие ему заклинания, он скорее всего лишил бы этот амулет и возможности зарядки. Поэтому молодой человек решил не пережигать, а лишь немного оплавить отвечающие за перезарядку элементы кристалла, дабы таким образом попытаться сохранить его работоспособность.

Определившись с планом дальнейших действий, Кунцов без лишней спешки приступил к его реализации. Продолжая "подсвечивать" активизировавшиеся прожилки, Сергей аккуратно начал воздействовать на их структуру, оплавляя ее так, как он это уже делал с накопителями своего учителя. Впрочем, как вскоре выяснилось, хрупкость этих плетений была обманчива. Своей структурой они больше походили на стальные нити, нежели вкрапления мягкого минерала, а потому Кунцову пришлось приложить массу усилий, прежде чем в этом явно затянувшемся противостоянии наступил перелом. Не выдержав напряжения, прожилки дрогнули, а в следующим миг их структура начала резко меняться. Увлекшийся молодой человек едва не упустил момент, а потому чуть было не переплавил их полностью. К счастью ему удалось выровнять ситуацию и сохранить нити, хотя их внутренняя структура выглядела теперь совсем не так, как это было в начале эксперимента. Впрочем, не смотря на это, амулет по-прежнему отказывался принимать зарядку.

-Какой упрямый, подумал Кунцов, ладно, сейчас я еще раз попробую его немного "поуговаривать". Вот только не следует забывать, что все эти нити, судя по всему, держаться из последних сил, а потому могут в любой момент просто перегореть. Если это произойдет, то мои усилия пойдут насмарку, поскольку вместе с защитным заклинанием я уничтожу и саму возможность зарядки этого амулета. Однако, я все же надеюсь, что защитное заклинание перегорит раньше, поскольку его должны были накладывать "поверх" основного, отвечающего за правильную зарядку амулета. Впрочем, с этими магами ни в чем нельзя быть уверенным. -Недовольно пробурчал себе под нос Сергей, и, немного переведя дыхание, вновь взялся за структуру прожилков, отвечавших за зарядку амулета, надеясь в конце концов вытравить из них защитное плетение, прежде чем они полностью перегорят.

На этот раз Кунцову удалось "разогреть" нужные ему нити гораздо быстрей, после чего он продолжил менять их структуру. Несмотря на все усилия молодого человека, защитное заклинание продолжало держаться, а потому Сергею не оставалось ничего другого, кроме как продолжать осуществлять задуманный план, хотя уверенность в его осуществлении начинала таять с каждой секундой. И вот наступил момент, когда Кунцов ощутил, что многострадальные нити попросту начали распадаться.

-Жаль. — Подумал, уже успевший смириться со своим поражением в этом магическом противостоянии, парень. В этот момент защитное заклинание исчезло, и амулет с жадностью умирающего от жажды путника, начал впитывать предложенную ему энергию. От неожиданности Сергей растерялся, и попросту утратил контроль над своим же собственным плетением. Из-за этого вся накопленная в парне энергия ревущим потоком устремилась на свободу. Мгновенно представив то, что сейчас может произойти, Кунцов невольно зажмурился, поскольку перспектива быть погребенным под грудой развалин, некогда являвшихся добротной мастерской алхимика, выглядела как далеко не самый худший вариант развития дальнейших событий, на которые он уже никак не мог повлиять. К счастью для Сергея, и не только для него, на помощь пришел сам кристалл, который без видимых усилий поглотил всю, вплоть до последней капли, выплеснувшуюся энергию, после чего жадно потянулся к своему новому хозяину, выпрашивая у того новую порцию угощения.

-Я жив?! Неужели все получилось?! — Бешеным галопом понеслись мысли в голове молодого человека, в то время как сердце, не ожидавшее такого выброса адреналина готово было вырваться из груди.

Немного придя в себя, и убедившись, что и на этот раз все обошлось, Кунцов тут же дал себе зарок, что больше не будет так рисковать, тем более что на кону стояла не только его жизнь, но и жизни всех жильцов этого дома, а возможно что и квартала. — Надо будет серьезно переговорить с учителем! Наверняка ведь существуют какие-то защитные плетения, а то ведь нельзя же всю жизнь полагаться на одно лишь везение. Ну да ладно, это все потом, а сейчас нужно проверить, осталась ли в амулете хоть крупица магической энергии, поскольку накопители учителя от такого варварского отношения наверняка бы уже раскалились добела. -Подумав об этом, Сергей тут же бросил настороженный взгляд на амулет, который сейчас мирно лежал на столе. Не рискнув сразу дотронуться до самого кристалла, Кунцов осторожно потянул его за бечевку. Внимательно осмотрев его, держа перед собой навесу, парень очень быстро смог убедиться в том, что внешне амулет не изменился, а потому, немного поколебавшись, рискнул вновь зажать его в ладонях. Плетение амулета тут же устремилось к нему, подобно щенку, который ужасно соскучился по ласке, и вкусному угощению. На этот раз Сергей был готов к чему-то подобному, а потому не отдернул руку, как в прошлый раз, а лишь попытался расслабиться, и мысленно "погладив" кристалл, плеснул в него щедрую порцию заранее заготовленной энергии, которая тут же исчезла внутри его поистине необъятного чрева.