Глобальная Битва

-Тогда о чем вы? — Явно начиная терять терпение, поинтересовался Сереиз у продолжавшего тянуть паузу ректора.

-Посмотрите по сторонам. Вы ничего не замечаете?

-Да что собственно говоря я могу тут заметить?! Вокруг ведь одни развалины!

-Именно! А где же, позвольте узнать, ваши единороги, которые битый час создавали у всех присутствовавших в этом зале самое позитивное настроение, благодаря своей жизнерадостной расцветке?

-Откуда мне знать? Наверно в жетонах иссяк запас энергии, вот они и растаяли. — Пожав плечами, ответил маг.

-Ошибаетесь. В этих ваших жетонах дознавателей четвертого уровня еще полно энергии. К тому же на поддержание уже созданной иллюзии ее требуется не так уж и много.

-Но ведь их здесь нет... — Заподозрив что-то неладное, пролепетал маг, на лбу которого тут же проступили капли холодного пота.

-Весьма точное наблюдение. А раз их здесь нет, а с улицы начали раздаваться изумленные возгласы горожан, то что можно предположить?

-О, нет!

-О, да! Вашим зверюшкам стало слишком тесно в стенах этого душного зала, а потому они всей толпой решили перебраться на свежий воздух. Уверен, что все улицы нашего города уже успели запрудить толпы зевак. Впрочем, горожан нельзя за это винить, поскольку даже я не могу припомнить подобного зрелища.

-Какой ужас, только этого мне не хватало! Ведь теперь об этом инциденте наверняка узнает Великий Единорог!

-Подозреваю, что об этом он узнал бы в любом случае, на то он и божество. Но вот теперь я думаю он просто обязан по достоинству оценить столь креативный подход своего верного адепта к вопросу прославления образа собственного властелина.

-Оставьте ваши шуточки при себе! — Заверещал маг и, едва не растянувшись на полу, стремглав выскочил на улицу.

-Не расшибите свой зад! Уверен, он еще пригодится, если не вам самому, то уж вашему властелину точно! — Проводил ободряющим напутствием Сереиза ухмыляющийся "старик", а после наклонился к неподвижно лежащему телу молодого человека, и потрогал пульс.

-Надо же, еще жив! Видать у этого парня очень сильное сердце. Жаль, что в нынешнем положении это лишь продлит агонию. М-да, а ведь способный был ученик, способный... — Пробурчал себе под нос "старик", и шаркающим шагом побрел прочь из разгромленного зала.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

И вновь Кунцов оказался в самом настоящем водовороте образов, которые очевидно решив взять реванш за прошлый раз, когда молодой человек умудрился вырваться из их цепких лап, накинулись на него с удвоенной силой и проворством. Тем не менее Сергей вновь проявил характер, и продолжал упорно цепляться за собственную жизнь. В этом ему помогало не только собственное упорство, но и какая-то ярко-красная точка, которая, словно путеводная звезда, приковывала взгляд, и рассеивала царивший вокруг полумрак.

-Интересно, что это? — Немного отстраненно подумал молодой человек, совершенно не надеясь услышать какой либо ответ, тем не менее он последовал:

-Это я, хозяин.

-Кто "я"? — Невольно переспросил Сергей.

-Я, дух твоего амулета.

-Но мой учитель не вкладывал в свой защитный амулет никакого духа.

-Я не знаю твоего учителя. Хотя возможно это мой прежний хозяин, который вживил меня в свой амулет? Я не знаю. Я слишком долго спал, пока ты меня не разбудил, и не дал досыта напиться живительной силы. А после ты даже обещал со мной поиграть, помнишь?

-Постой, так ты дух "Поступи Ангела"?!

-Не знаю. Мой прежний хозяин называл меня по-другому. Но возможно так меня назвали те люди, которым я служил, прежде чем у меня не иссякли все силы, и я не заснул. Однако ты мой новый хозяин, а потому можешь звать меня как пожелаешь.

-Но с чего ты вообще решил что я твой хозяин?

-Только хозяин может напоить дух амулета жизненной силой.

-Я еще ни разу в жизни не выбирал имя для духа амулета. Только для своего коня... А какое имя ты хотел бы выбрать себе сам?

-То, которое у меня было прежде, Эйлий.

-Хорошее имя.

-Да, хорошее. Впрочем, это неважно, поскольку теперь ты знаешь как меня нельзя называть.

-Почему нельзя? — Попытался удивиться Сергей.

-Если духу вернуть его первородное имя, то он обретает свободу.

-Так ты не хочешь вновь стать вольным духом?

-Конечно хочу. Но в этом случае ты перестанешь быть моим хозяином. А это тебе невыгодно.

-Почему ты так печешься о моей выгоде?

-Ты мой хозяин, я твой раб. Я не могу тебе лгать, а кроме того, я обязан заботиться о тебе.

-В любом случае мне осталось жить считанные секунды, поскольку эти призраки... Кстати, а куда подевались все призраки? Неужели я уже умер?

-Нет, хозяин, ты все еще жив. Я обязан заботиться о тебе, а потому перенес твою душу в другой слой реальности. Здесь можем находиться только мы, духи, и те, кого мы приводим вместе с собой.

-И долго мы тут с тобой можем находиться?

-Столько, сколько пожелаешь. Но это не лучшее место для живых существ. Думаю что тебе будет лучше вернуться в собственное тело.

-Боюсь что оно уже погибло.

-Нет, я все еще поддерживаю его жизненные силы.

-И долго ты можешь их поддерживать?

-Пока не закончатся мои. Извини, но я не могу полностью восстановить твою внутреннюю энергию. Я для этого еще слишком слаб. Впрочем, твои друзья уже начали помогать мне поддерживать твои жизненные силы. Их амулет не имеет души, однако это хороший амулет, он очень быстро сможет тебе помочь. Поэтому тебе нет нужды отпускать меня на волю.

-Спасибо за радостные известия, однако мне не нужны рабы.

-Но почему? Неужели тебе не нравится безраздельно властвовать над другими?

-Не привык я к этому.

-Поверь, это очень легко. Только начни повелевать, и...

-Не хочу начинать, а то и в самом деле привыкну. Итак, безымянный дух, возвращаю тебе твое прежнее имя. Отныне ты будешь зваться Эйлий! И кстати, если захочешь как нибудь поиграть, то заглядывай в гости.

-Обязательно загляну, спасибо хоз... Я хотел сказать, спасибо, друг.

В следующее мгновение Сергея буквально захлестнула волна самых позитивных эмоций, которые видимо испытывал получивший нежданную свободу порабощенный дух. От неожиданности у молодого человека просто перехватило дыхание, а когда он вновь смог дышать, то понял, что и в самом деле дышит!

-Здравствуй тело! — Невольно улыбнувшись, подумал Сергей. Он все еще находился под впечатлением захлестнувших его эмоций. Не долго думая Сергей тут же попытался пошевелить рукой, однако быстро понял, что слишком слаб. Его усилий хватило лишь на то, чтобы немного сжать пальцы. Впрочем, даже это движение, судя по всему, не осталось незамеченным, поскольку над своим левым ухом он услышал до боли знакомое бурчание:

-И все-таки твоя бабушка была криворуким троллем, если это она учила тебя ставить такие примочки.

-А чем же это позволь узнать, тебя не устраивают мои компрессы? — Обидчиво поинтересовались откуда-то справа.

-Ты что не видишь, что от твоих ПРИМОЧЕК бедного парня аж передернуло? Он и так еле жив, а ты его судя по всему решил просто добить! Нет, твоя бабушка точно была...

-Ах, учитель, и вы, господин Кхерт, как я рад вновь вас слышать. — Прошептал начавший приходить в себя парень.

Ответом ему послужил сильный грохот, как будто кто-то опрокинул что-то тяжелое. Это предположение тут же подтвердил недовольный голос Кхерта.

-Аккуратней, ты, тролль безмозглый! Кто тебя учил так через столы прыгать?! Ведь чуть было башку себе не расшиб. Хорошо хоть там мозгов нет, а то ведь...

-Да тихо ты! Парень вроде в себя приходить начал! — радостно взревел Тук.

-Конечно начал. Ты ведь знаешь, он у тебя живучий, как торт тролль. Нам ведь когда его тело выдали, я тебе сразу сказал, что он еще дышит, а ты вместо того, чтобы скорей его домой тащить учинил драку со стражниками.

-Так чего они волокли моего ученика, словно мешок картошки? Да и бездна с теми стражниками!

-Конечно, а кто за тебя штраф в сто золотых платил? Нет, все-таки нужно было тебя в доме принудительных работ оставить. Помел бы пару декад мостовую, вот тогда...

-Снова ты за свое? Отдам я тебе твои сто золотых, тролль скупой.

-А тут и не в деньгах вовсе дело, а в принципе, поскольку...

-Я вам не помешаю? — Гораздо более уверенно прошептал Сергей, однако вместо ответа он ощутил прикосновение к своим губам кружки, от которой шел густой запах до боли знакомого отвара. Решив не задавать глупых вопросов, Кунцов сделал несколько глотков, после чего наконец-то рискнул открыть глаза.

К большому облегчению молодого человека, он находился в своей комнате, а не в городской больнице, лечить в которой пытались лишь самых безнадежных больных. Немного успокоившись, и переведя взгляд на окно, Сергей убедился в том, что сейчас был день, причем по положению теней он довольно точно смог определить время.

-Ничего себе! Выходит сейчас около четырех — пяти часов. Так? — Уточнил он у гномов.

-Ну да, а что тебя в этом так смущает? — Переспросил у него Тук.

-Если я отключился около девяти часов вечера, то выходит, что я был без сознания около двадцати часов, в то время как в прошлый раз мне хватило и трех чтобы немного прийти в себя. Выходит, на этот раз меня и в самом деле очень сильно рубануло. — Поделился своими соображениями Кунцов.

-Нет, парень, очень сильно тебя рубануло в прошлый раз, а в этот ты практически умер. И без сознания ты был не около двадцати часов, а почти трое суток. — Внес свои коррективы в цепочку логических умозаключений ученика Тук, и как только тот вновь открыл рот, тут же поднес к его губам очередную порцию отвара.

-Вот это да! Выходит тот дух мне и в самом деле не привиделся. -Расправившись с очередной порцией лекарства произнес Сергей гораздо более окрепшим голосом.

-Какой еще дух? — Поинтересовался Кхерт.

-В том артефакте, который ты мне подарил, томился какой-то дух. Поскольку он признал меня своим хозяином, то пытался поддерживать жизнь в моем теле до тех пор, пока вы не пришли ко мне на помощь, и не начали лечить при помощи своего лечебного артефакта. — Немного сумбурно пояснил Кунцов.

-Только духов нам еще и не хватало! — Всплеснув руками, воскликнул Тук.

-М-да, кто бы мог подумать. — Задумчиво протянул Кхерт, и добавил: — Знаешь, парень, я думаю тебе с этим духом повезло дважды.

-Почему именно дважды?

-Во-первых он видимо и в самом деле поддерживал в твоем теле жизнь, а во-вторых, что он тебя не обманул, и позволил вернуться.

-Но он не мог меня обмануть, поскольку заклятие не позволяло ему обманывать своего...

-Все это так, но не забывай, что духи весьма умны и коварны. Они не могут порвать оковы, наложенные на них заклятьем безусловного подчинения, однако только и думают о том, как перехитрить своего хозяина. Поэтому были случаи, когда такой вот дух сам порабощал своего незадачливого хозяина, а это, поверь мне, гораздо хуже смерти.

И мой тебе совет, постарайся как можно быстрей избавиться от этого артефакта. Поверь, он слишком опасен. — Предостерег молодого человека Кхерт.

-Да, Сергей, я полностью согласен с этим старым ворчуном. — Вступил в разговор Тук. — От духа в любой момент можно ждать неприятностей, а потому этот артефакт лучше уничтожить. Хотя мне даже интересно, зачем его первому владельцу понадобилось заключать столь злобного монстра в тот артефакт. Кстати, старина Кхерт, тебе на сей счет ничего не известно? Ведь он прежде находился именно у тебя.

-Откуда мне знать? Тот кристалл мне достался вместе с грудой другого барахла от моего друга — старьевщика, который много лет назад сгинул в подземельях заброшенного некрополя. Где он раздобыл тот артефакт мне не известно. Однако, когда он попал в мои руки, то в нем уже не было и крупицы энергии. Зарядить его я естественно не смог, хотя не сильно-то и старался. Вот и оставил его, вроде как на память...

-А без духа тот кристалл может работать? — Поинтересовался Сергей.

-Конечно, вот только как ты собираешься переправить того духа во что-то иное? Он ведь прикован к структуре именно этого артефакта.

-Похоже я уже решил эту проблему. — Попытавшись махнуть рукой, ответил Кунцов.

-Вот как? И позвольте узнать, каким же это образом? — Не скрывая ироничной улыбки, поинтересовался у своего ученика гном.

-Я отпустил его на волю, вернув его прежнее имя.

-Что... — Зашелся кашлем гном.

-А чего? Тот дух оказался славным парнем, э... в смысле духом. Мы с ним поболтали, а после я его отпустил.

-Ты даже не представляешь, что натворил! Теперь это чудовище наверняка начнет на тебя охоту! А спастись от разгневанного духа практически невозможно! -В один голос запричитали гномы.

-Но почему вы так решили? — Изумился Кунцов.

-Духи всегда так поступают, как только исхитрятся заполучить свободу. Да, молодой человек, они непременно начинают мстить своему обманутому хозяину! Причем не убивают сразу, а играют с ним, как кошка с обреченной мышью. Особая жестокость всего этого проявляется в том, что дух заранее предупреждает свою жертву о своем следующем шаге. Неужели ты думаешь что твой дух шутил, предупреждая тебя об этом? Запомни, они не умеют шутить, и всегда держат слово. -Надтреснутым голосом заверил Сергея Кхерт.

-О чем вы? Когда мы прощались, то дух пообещал принять мое предложение, поскольку считает меня своим другом. Все! Никаких угроз с его стороны не было.

-Как, как он тебя назвал?

-Другом. А что? Чего вы на меня так уставились?!

-Но... Такого не бывает. — Неуверенно промямлил Тук.

-Почему?

-С духами невозможно дружить.

-А кто-нибудь пробовал?

-Дружить с духом? Ха! Боюсь, что такая мысль попросту не могла прийти в голову ни одному здравомыслящему магу.

-Хорошо, а часто ли эти ваши маги отпускали духов на волю просто так, без задних мыслей?

-Не думаю, поскольку опять-таки, кому такое могло прийти...

-Тогда чего удивительного в том, что духи всегда пытались платить своим мучителям той же самой монетой?

-Называя магов мучителями, ты сильно преувеличиваешь. Никто из наших коллег не пытался причинить духам зло. Впрочем, ладно, давай оставим эту тему. Искренне надеюсь, что твой дух окажется тем самым исключением, которое лишь только подтвердит правило... Ты мне лучше скажи, о каком собственно говоря предложении, которое якобы принял твой дух, идет речь?

-Дело в том, что я уже как-то обещал с ним поиграть. Так вот, я всего лишь подтвердил, что мое обещание остается в силе. Надеюсь, узнав об этом, ты не будешь падать в обморок? — Поинтересовался Сергей у своего учителя.

-Нет, что ты! Немного зная тебя я предполагал что-то именно в этом духе... Ладно, поскольку это твой друг, то можете делать с ним все что хотите, но сразу предупреждаю: если что, пеняй на себя! И еще: не вздумайте играть здесь!

-Ты боишься, что мы можем нечаянно разгромить твою лабораторию?

-Нет, что ты?! Стал бы я переживать из-за такого пустяка! Я боюсь, что вы можете нечаянно разгромить весь мой город!