Глобальная Битва

-Ну да...

-А потому я не хочу, чтобы вы разнесли мне всю мастерскую!

-Но...

-Это не обсуждается! Будешь экспериментировать со своим амулетом только тогда, когда я это разрешу! Ясно?

-Да! — Обиженно рявкнул Сергей, и, перекинув полотенце через плечо, понуро побрел в свою комнату.

Вторую волну отката, которой так сильно пугал гном своего ученика, Сергей перенес очень легко. Точнее сказать, молодой человек не мог поручиться что она была вообще, поскольку всю ночь проспал сном младенца, ни разу не проснувшись. Тем не менее, утром Тук учинил Кунцову самый настоящий медосмотр, по результатам которого молодой человек был призван "условно здоровым", благодаря чему ему было разрешено встать с постели. При этом гном сразу предупредил своего ученика, что весь сегодняшний день тот посвятит одним лишь теоретическим занятиям, дабы полностью восстановить здоровье. А когда молодой человек начал недовольно ворчать, Тук немедленно придумал еще одну причину, которая заключалась в том, что "некоторым ученикам уважаемых алхимиков уже пора научиться отличать энергетические накопители от коровьих лепешек". Намек был более чем прозрачным, а потому, недовольно поджав губы, Сергей был вынужден удалиться в маленькую комнатушку, которую его учитель именовал гордым словом "библиотека", в то время как сам Кунцов, "карцер".

Первую половину следующего дня не смотря на все свои протесты, молодой человек был вынужден вновь провести в успевшей изрядно надоесть библиотеке-карцере. Зато после обеда учитель сжалился, и пустил его в лабораторию, где продемонстрировал несколько защитных плетений, после чего усадил своего ученика за ставшую такой привычной, перезарядку накопителей. Однако, даже теперь Сергей не был предоставлен сам себе, поскольку Тук подходил к нему чуть ли не каждые пять минут, тщательно контролируя самочувствие своего ученика. Первые пятнадцать минут подобная забота о здоровье льстила самолюбию Кунцова, а после начала раздражать. К концу второго часа таких мытарств Сергей уже готов был запустить в гнома одним из накопителей, дабы у того появились веские причины озаботиться и собственным здоровьем.

Увидав, что к нему вновь приближается учитель с неизменно озабоченным лицом, Сергей невольно заскрипел зубами, и посильней сжал накопитель. К счастью для них обоих, в это время кто-то начал сильно тарабанить во входную дверь. Данное обстоятельство вынудило гнома изменить привычный маршрут, и, со словами "кого там на ночь глядя принесли тролли", отправиться разбираться с припозднившимся визитером.

Приоткрыв окошко, и убедившись в том, что это не подвыпивший гуляка, Тук отодвинул засов, и тогда в прихожую ворвался какой-то растрепанный человек. Рухнув на колени перед явно опешившим от такого напора алхимиком, он начал трясти его руки, и что-то шептать. О чем именно умолял этот посетитель, Кунцов так и не понял, поскольку не мог прервать зарядку очередного накопителя. В любом случае его не мог не радовать тот факт, что на какое-то время его наверняка оставят в покое.

Разговор со столь странным посетителем, который постоянно норовил упасть на колени, занял у Тука не меньше получаса. В конце концов, растрепанный человек, очевидно, добился от гнома того, зачем приходил, поскольку, дождавшись утвердительного кивка, радостно вскрикнул, и не прощаясь убрался восвояси.

Взглянув на Сергея рассеянным взглядом, алхимик вновь перевел взгляд на полуоткрытую дверь. Сокрушенно покачав головой собственной невнимательности, гном тут же ее закрыл, и, задвинув засов, побрел в свой кабинет, напрочь позабыв о существовании чего-либо еще. В том числе и оставшемся без медицинского осмотра ученике, который проводил своего наставника весьма встревоженным взглядом.

Закончив заряжать накопители, Кунцов не спеша привел себя в порядок, после чего хотел было пойти перекусить, однако любопытство взяло верх и он подошел к кабинету своего учителя. Дверь оказалась распахнутой настежь, однако Сергей несколько раз стукнул в дверной косяк, и только после этого заглянул вовнутрь.

-Чего встал? Заходи! А я уж думал что до утра буду тебя ждать. — Высказал гном незаслуженный упрек Сергею.

-Так я ведь не знал, что вы меня ждете. — Попытался оправдаться тот.

-А неужели самому догадаться было так сложно? Ты ведь видел, что к нам сам Зануда пожаловал. Чай не каждый день подобные визитеры на глазах у всего честного народа мне в ноги бросаются!

-Какой еще Зануда?

-Как это "какой"? Или, быть может, ты знаешь нескольких типов с подобным именем?

-Да я и одного... Стоп! Неужели это тот самый субъект, в лавке которого ты выставил на продажу свой амулет?

-Ну да. Неужели ты его не узнал?

-Если честно, то нет. В тот раз он был таким напыщенным, будто мы пришли просить у него милостыню, а сегодня он больше напоминал нашкодившего школяра, который пытался вымолить прощение у строгого директора.

-Ха, а ведь, пожалуй, ты это точно подметил! По правде сказать, в прошлый раз мне самому чуть было не пришлось становиться перед ним на колени, выклянчивая, чтобы этот фрукт согласился выставить на продажу наш амулет. А сегодня он уже готов был сам валяться у меня в ногах, лишь бы я согласился принять заказ на целую партию таких амулетов.

-Вот как? Так значит, наши дела сдвинулись с мертвой точки?

-Ну да! Оказывается, наш король в очередной раз что-то не поделил с одним из своих северных соседей. Ну и теперь, значит, в спешном порядке хочет организовать победоносный визит вежливости в его земли. А поскольку во время таких мероприятий может случиться всякое, его величество помимо пива, фуража, и арбалетных болтов озаботился приобретением новых защитных амулетов для своих телохранителей. Дело это сам понимаешь, ответственное, а потому поручил он его ни кому попало, а капитану дворцовой стражи. Лично мне его видеть не доводилось, но по слухам, человек этот страсть как въедлив, да и от того, что себе в голову втемяшил отступаться не привык. Ну, так вот он, значит, не мудрствуя лукаво и отправился вчера в лучшую городскую лавку, которая такими вещами славится.

-Неужели к Зануде?! — Удивленно воскликнул Сергей.

-А ты думал почему я именно к этому крохобору наш амулет определил? К слову сказать, у этого пройдохи добрая половина родственников как пить дать, из троллей будут, однако дело свое он знает. Торгует только качественным товаром. За это его и ценят, хотя процент у него просто грабительский. Так вот, капитан и выбрал "на пробу" с дюжину амулетов, пообещав вернуть те, что забракует, в целости и сохранности. Не думаю, что Зануду такое предложение сильно обрадовало, да только с капитаном дворцовой стражи спорить, себе дороже выйдет. Наш Зануда-поди решил, что все амулеты во дворце не меньше месяца мурыжить будут. Возможно, так-бы оно и было, если-б не война, а потому придворный маг расстарался, и за одну ночь все амулеты проверил! Затем все эти характеристики он сравнил, а потом и перепроверил, поскольку самый дешевый амулет по своим защитным характеристикам все остальные превзошел, причем на целый порядок!

-Что-то мне подсказывает, что я того кудесника знаю, который такое чудо сотворил! — По-дружески хлопнув гнома по плечу, воскликнул Кунцов.

-А-то! Так вот, поскольку все так быстро выяснилось, то капитан с утра к нашему Зануде и нагрянул. Все забракованные артефакты, как и обещал, ему на прилавок ссыпал, а наш — себе на грудь повесил, и, отсчитав положенные пять сотен, потребовал еще две дюжины таких-же точно амулетов ему к концу декады предоставить. А как только Зануда попробовал рот открыть, дескать, такой амулет у него всего один, и других в ближайшее время не предвидится, капитан его за грудки встряхнул, а после бросил на прилавок кошель с пятью тысячами задатка, и молча удалился. Ну а тот пройдоха, как только вновь на ногах держаться смог, так сразу к нам и приполз, поскольку знает, что ежели королевский заказ не исполнит, то через декаду причины задержки будет излагать королевскому палачу, у которого, по слухам, даже тролли не стыдятся орать во все горло. А тому-то что, глухонемой, что с него взять?

-М-да, после всего услышанного, поведение Зануды теперь мне не кажется таким уж странным. Как по мне, то его желание найти общий язык с тобой, а не палачом, выглядит вполне логичным. Вот только я так и не понял, мы успеем изготовить две дюжины амулетов за одну декаду или нет?

-Хороший вопрос! Ты думаешь, чего я после беседы с Занудой выглядел, как мешком прибитый? Прежде-то я рассчитывал, что мы с тобой если упремся, то по одному амулету в сутки вполне сможем делать. А тут... Короче, больше пятнадцати штук я не осилю. Времени просто не хватит.

-Тогда без вариантов, такой заказ мы брать не можем, а жаль!

-Вот и я о том-же! А потому решил тут мозгами пораскинуть.

-А чего тут думать? Ведь все и так ясно!

-Ничего не ясно! Ну а мозги напрячь, так то для организма одна лишь польза.

-Намек понял, тогда о каких вариантах идет речь?

-Тебя на изготовление этих амулетов я поставить не могу, поскольку знаний у тебя пока-что маловато. Конечно, можно было-бы поднапрячься и обучить. Парень ты толковый, и схватываешь налету, вот только несколько дней на это в любом случае уйдет, а потому то на то и выйдет. И потом, если ты займешься изготовлением амулетов, то кто в таком случае будет запасать энергию для их зарядки? Вот я и подумал: а что если подключить к этому делу пройдоху Кхерта? У него в роду, конечно, тоже не все было чисто с троллями. Наверняка его бабушка того... Однако как алхимик, он очень даже толковый, а кроме того, он мой друг.

-Лично я против Кхерта ничего не имею. И если ты сможешь решить с ним все организационные вопросы, то нет проблем!

-Оно конечно спасибо за доверие, но одна проблема у нас с тобой в любом случае остается. Дело в том, что у того пройдохи магический потенциал не на много больше моего.

-Намек понял! Значит, я буду запасать энергию для вас обоих? Надеюсь, что у Кхерта найдется для этого подходящий амулет?

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

*

Как и следовало ожидать, со стариной Кхертом особых проблем не возникло. Он был готов помогать своему другу и бесплатно, но когда узнал, что за работу он может получить кругленькую сумму, то воспылал неподдельным энтузиазмом, а потому быстро закончив все свои текущие дела, еще до обеда перебрался в комнату к Сергею. При этом новый постоялец не забыл прихватить с собой и два огромных баула со своими пожитками, благодаря которым комната, прежде казавшаяся такой просторной, сразу сильно уменьшилась в размерах. Впрочем, все это были временные неудобства, которые в любом случае не должны были продлиться больше десяти дней.

После обеда оба гнома уединились в кабинете Тука, дабы в спокойной обстановке как можно быстрей распределить объем предстоящей работы, что было не так то просто, поскольку Кхерту предстояло работать с новыми для него плетениями. Сергею тоже некогда было скучать, поскольку в его распоряжении оказалось шесть разномастных накопителей Кхерта, к которым еще нужно было найти свой подход. К вечеру основные проблемы и разногласия были улажены, и хотя на все это ушел целый день из десяти отпущенных на выполнение заказа, трое единомышленников пребывали в отличном расположении духа, поскольку имели хорошие шансы уложиться в сроки. Более того, теперь им не было нужды тратить свое драгоценное время даже на приготовление еды, поскольку удовлетворение всех их бытовых потребностей взвалил на себя Зануда, который был заинтересован в успехе пожалуй больше других, ведь рисковал он в отличии от гномов не только своей репутацией, но и головой, причем в буквальном смысле этого слова.

Последующие девять дней пролетели как один миг, поскольку все трое были вынуждены работать как одержимые, сведя время отдыха до пяти — шести часов в сутки. От хронического недосыпания через несколько дней на всех напала полная апатия. К счастью, все движения уже были доведены до автоматизма, а потому на качестве работы данное обстоятельство никак не отразилось. Тем не менее, несколько раз выполнение заказа оказывалось на грани срыва из-за того, что часть заготовленных ингредиентов оказалась гораздо худшего качества, нежели те, которые требовались для изготовления артефактов. В такие минуты, когда Тук начинал бестолково переглядываться с сонным Кхертом, инициативу в свои руки брал Зануда. К этому времени он тоже обосновался в мастерской Тука, и хотя лавочник не вмешивался в производственный процесс, всегда был готов предложить свои услуги в любом деле. Он с невероятной быстротой находил все недостающие ингредиенты, причем самого лучшего качества. Таким образом, каждый вносил посильную лепту в конечный результат, а потому когда заказ был выполнен, причем чуть ли не на сутки раньше установленного срока, данное обстоятельство ни у кого не вызвало удивления. Впрочем, никто к этому времени, включая Зануду, уже не испытывал каких либо эмоций вообще, при этом у всех было только одно желание: рухнуть в кровать и отсыпаться несколько суток.

Как только последний артефакт был заряжен и упакован в бархатный мешочек, Зануда молча кивнул, и смахнув все готовые артефакты в свою сумку, отдал ее дежурившему у дверей приказчику, который тут же помчался в лавку своего хозяина. Проводив его задумчивым взглядом, лавочник захлопнул входную дверь и добравшись до груды тряпья, на которой к этому времени вповалку спали три тела, рухнул рядом и мгновенно заснул. При этом на губах Зануды играла безмятежная улыбка, возможно впервые за всю его долгую жизнь.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Процесс дележа полученных денег оказался довольно рутинным занятием. Зануда выложил на стол несколько кожаных мешочков, в которых с его слов было ровно двенадцать тысяч золотых, которые Корона честно отсчитала за отлично сделанную работу.

Окинув цепким взглядом всех тех, кто участвовал в создании артефактов, лавочник вытер о рубаху вспотевшие ладони и произнес:

-Когда я принимал на реализацию первый амулет, мы с уважаемым Туком договорились о том, что будем за него просить пять сотен золотых, из которых одна отойдет мне. На будущее мы не загадывали, поскольку не знали как будут поступать заказы. Ну а когда заказ поступил, будь он неладен, мне уже было не до того, чтоб выторговывать свой процент, поскольку у меня тогда были совсем другие проблемы. Так вот, я хорошо знаю закон гильдии, согласно которому если нет предварительной договоренности, значит нет и права на вознаграждение, а потому если уважаемый Тук захочет оставить себе все деньги, то я приму такое решение. По правде сказать, я сам тогда был готов ему доплатить, лишь бы сохранить свою голову на плечах ...

-Извините что перебиваю, уважаемый Зануда, однако бесчестное поведение по отношению к торговцу, попавшему в безвыходную ситуацию, никогда не делало чести уважающему себя алхимику, а потому не вижу смысла продолжать этот разговор. Итак, надеюсь вас устраивают прежние комиссионные в размере ста золотых с каждого амулета?