Глобальная Битва

-Так может оно тогда того, побалует еще немного и отпустит? — С надеждой в голосе спросил щитоносец.

-Все может быть, да только я в этом очень сильно сомневаюсь. Скорее уж нам следует ждать чего-нибудь похлеще...

-Да ну тебя! Куда уж еще хуже?! — Возмущенно воскликнул щитоносец, однако уже через несколько мгновений он получил отличную возможность убедиться в потрясающей прозорливости своего товарища, поскольку и без того доставлявшие массу хлопот ветви этого диковинного растения помимо всего прочего успели обзавестись невероятно острыми шипами, которые без видимых усилий начали один за другим пробивать зачарованные щиты, стараясь при этом как можно глубже вонзиться в человеческую плоть. Впрочем, даже небольшого пореза было достаточно, чтобы попавший в кровь яд начинал действовать, лишая очередную жертву возможности сопротивляться. Таким образом, державшие строй солдаты за несколько секунд потеряли нескольких своих товарищей, оплетенные тела которых почти мгновенно исчезали под массой продолжавших свой жуткий танец плотоядных щупалец. Остались живы немногие солдаты, лишь потому, что оказались вне зоны досягаемости для смертоносных выпадов этого существа, которое теперь уже никак нельзя было назвать растением. Осознав все это, солдаты мгновенно утратили остатки самообладания, и бросились в рассыпную, сбивая с ног и топча своих менее расторопных товарищей.

Поддавшись всеобщей панике, позабытый всеми Кунцов, хотел было также броситься наутек, однако раздавшийся откуда-то сзади спокойный голос орка быстро привел его в чувства:

-Успокойся, Сергей, это всего лишь Ур-Эн. Он не опасен.

-А... — После бесплодной попытки осознать услышанное, выдавил из себя обескураженный Кунцов, и судорожно кивнул в сторону продолжавшего копошиться монстра.

-Ну я имел ввиду, если мы не будем к нему приближаться. — Ухмыльнувшись, поправил себя орк, который за время общей кутерьмы успел не только каким-то образом развязать себе руки, но и отыскать оба своих клинка. И теперь как ни в чем не бывало заботливо полировал один из них, расположившись прямо на одном из брошенных щитов.

-Так а... — Собравшись с мыслями, выдал гораздо более многозначительную фразу Кунцов.

-Вижу, что у тебя, мой друг, накопилось очень много вопросов. Поверь, мне тоже было бы интересно выяснить, к примеру, что ты сотворил с тем несчастным конем... — При этом орк бросил многозначительный взгляд на своего друга, который по-прежнему переминался с ноги на ногу в образе кентавра.

-Хорошо, что напомнил, сейчас я приму свой обычный облик.

-Не спеши!

-А в чем дело?

-Надеюсь, ты не забыл, что мы все еще находимся в разгромленном лагере противника. И хотя тебе удалось одержать довольно эффектную победу, не думаю, что нам здесь стоит задерживаться.

-Да, ты безусловно прав, но...

-В своем нынешнем виде ты сможешь передвигаться гораздо быстрей. К тому же в образе мифического кентавра ты выглядишь гораздо э... убедительней, нежели в виде худосочного пацана, который к тому же скорей всего едва умеет держаться в седле, и совершенно не умеет обращаться с оружием. — Сделал безжалостный вывод орк, и, немного помедлив, добавил: — А вообще, спасибо что ты меня спас, друг!

-Чего уж там... — Смущенно пробурчал Сергей, и, спохватившись, добавил: -Впрочем, ты прав, нам нужно как можно быстрей убираться отсюда. Кстати, ты не видал нашего лепрекона? По правде сказать, я сильно волнуюсь, не случилось ли с ним чего в этой кутерьме.

-Можешь не волноваться за этого пройдоху, он не пропадет. Уж что-что, а прятаться эти маленькие воришки умеют. — Безапелляционно заявил орк.

-Это кто тут воришка?! — Возмущенно воскликнул, появившийся как из под земли лепрекон.

-Ну, что я говорил? — Ухмыльнувшись, поинтересовался орк у Сергея.

-Да пока тут кое-кто дрых под кустом, мы рисковали жизнями! И вообще, мы, лепреконы никогда не были мелкими воришками...

-Извини, но на крупного ты почему-то не тянешь. — Окинув возмущенного лепрекона насмешливым взглядом, подлил еще немного масла в быстро разгорающийся огонь праведного возмущения, орк.

-Ах, так...

-Хватит! Нашли время устраивать балаган! — Одернул спорщиков Кунцов, и убедившись что склоку удалось пресечь, добавил: — Вы лучше скажите, что будем делать с этим чудовищем? Не оставлять же его так...

-Ну, если ты, Сергей, решил его взять с собой, то я схожу, поищу горшочек, в который ты смог бы его пересадить. — Не отрываясь от чистки своего оружия, предложил орк.

-У тебя отличное чувство юмора, вот только мне сейчас не до смеха!

-В таком случае оставь Ур-Эна в покое. В конце концов, он нам и в самом деле помог, и я думаю еще сослужит добрую службу.

-И в самом деле, ваша милость, стоит ли нам лишний раз связываться с этой страхолюдиной... — Боязливо косясь в сторону монстра, заметил лепрекон.

-А вдруг он тут еще больше разрастется? Кстати, а какую службу он нам еще может сослужить? Уж не собираешься ли ты его и в самом деле брать с собой? -Заволновался Кунцов.

-Боже упаси! Я еще не выжил их ума, чтобы по доброй воле приблизиться к такому чудовищу. А что до пользы... Ты ведь не собираешься убивать пленившего тебя мага?

-Нет, не собираюсь! В конце концов, он не сделал мне ничего плохого. Сейчас он лежит без сознания в своем шатре, к тому же я его как следует связал. А что, неужели ты решил скормить его этому монстру?! — Возмущенно воскликнул Сергей.

-Хорошая идея, вот только уверен что ты на это не согласишься.

-И не мечтай!

-Ну и ладно, пусть живет, в конце концов, ведь это тебя он будет искать всю свою жизнь, для того чтобы любыми способами свести с тобой счеты. — Легко согласился с Сергеем орк, и, не дав тому открыть рот, продолжил свою мысль: — Так вот, когда наш уважаемый маг придет в себя, то, безусловно, отправится на твои поиски, однако для начала ему будет необходимо уничтожить нашего Ур-Эна, а это, учитывая его размеры и набранную мощь, будет сделать весьма непросто. Не удивлюсь, если для этого ему даже придется прибегнуть к помощи своих коллег. Однако, в любом случае он будет вынужден задержаться здесь еще как минимум на несколько часов, а кроме того потратить значительную часть своих магических сил, которые наверняка небезграничны. Ничего кроме пользы нам от этого не будет.

-Немного цинично, но пожалуй ты и в самом деле прав. — Согласился с аргументацией орка Сергей, и, окинув разгромленный лагерь внимательным взглядом. добавил: — Ну раз у нас здесь больше нет дел, то в путь.

-Пожалуй, одно дело у нас здесь еще осталось. — Не согласился с Кунцовым орк.

-Какое?

-Возможно, ты и не обратил внимание, но тот десятник. Что первым угодил в объятья Ур-Эна еще жив.

-Как... — Только и смог ответить пораженный таким известием Сергей.

-Это обычная тактика таких монстров. Одну из жертв они стараются оставлять живой, чтобы в дальнейшем использовать в качестве приманки для утративших бдительность путников.

Приглядевшись повнимательней к продолжавшему копошиться монстру, Кунцов и в самом деле смог убедиться в том, что плотно оплетенный по пояс десятник был все еще жив. Более того, судя по всему, он находился в сознании, и словно заведенная кукла еле слышно повторял одно и то же слово: ПОМОГИТЕ.

-Мы не можем его так оставить. — Немного подумав, заявил Сергей, ни к кому конкретно не обращаясь.

-Да, не можем. — Согласился с ним орк.

-Но как же мы сможем ему помочь? — Немного поежившись, спросил Кунцов у своего друга.

-Лично я могу предложить только вот это. — С этими словами орк протянул Сергею взведенный арбалет.

-Ты предлагаешь его убить?

-Я предлагаю прекратить его страданья. Впрочем, если у тебя есть другой способ помочь этому несчастному, действуй!

-Но так нельзя... Быть может его сможет вызволить тот маг?

-Самый действенный способ борьбы с Ур-Эном — это огонь. И если ты веришь, что пытаясь с корнем выжечь столь сильного монстра, наш общий знакомый озаботится спасением этого несчастного, то брось ему под ноги флягу с водой, и пообещай что скоро придет помощь.

Невольно представив себе как это будет выглядеть, Сергей был вынужден признать правоту орка, а потому отбросив последние колебания, он решительно взял из его рук арбалет...

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

**

-По правде сказать, мне еще не доводилось выслушивать столь странной истории. — Честно признался Сергею орк, как только Кунцов во время вечернего привала рассказал ему о том, как научился превращаться в кентавра.

-Ты мне не веришь?

-В том-то и дело что верю! Однако... С другой стороны, если бы еще вчера мне кто-нибудь поведал о том, что в нашем мире существуют самые настоящие кентавры, я не задумываясь поднял бы такого шутника на смех. Но вот сегодня... -При этом орк многозначительно развел руками.

-Ладно, в таком случае, может и ты меня кое в чем просветишь?

-Почему-бы и нет? Спрашивай.

-Откуда взялась та тварь на поляне? Неужели это я ее разбудил тем своим, нелепым заклинанием?

-Я не маг, а потому не знаю откуда берутся Ур-Эны, вот только не думаю что такую тварь можно просто разбудить, это ведь не какой-то червяк. Поэтому скорей всего ты его не разбудил, а создал, причем именно тем своим заклинанием, которое назвал нелепым.

-А чего ты вообще решил, что это именно Ур-Эн, и чем он так знаменит?

-Об этих тварях мне рассказывал мой дед. Ему несколько раз доводилось бывать в эльфийских чертогах, там-то он их и видел. Дед говорил, что эльфийским магам очень редко удавалось создавать полноценных Ур-Энов, а потому их использовали лишь для охраны библиотеки, которую ушастые по праву считают своим самым ценным сокровищем.

-Выходит, сам ты прежде никогда не видел этих самых Ур-Энов?

-Нет, не видел.

-Но тогда как ты можешь быть уверен в том, что это был именно Ур-Эн? — Не унимался Сергей.

-Ты прав, наш мир очень велик, а потому всего знать попросту невозможно. Однако, перепутать описание Ур-Эна — порождение высшего круга магии жизни, с чем либо иным, очень сложно.

-Неужели эта тварь создана при помощи магии жизни?! — Удивленно воскликнул Сергей.

-Да, причем высшей ее ступени.

-Ты ничего не путаешь? Эту мерзкую тварь породила именно магия жизни?

-Ну да, а что тебя смущает?

-По правде сказать, я представлял себе эту магию несколько иначе. — Честно признался Кунцов орку.

-Видишь ли, у каждого вида магии имеются свои сильные и слабые стороны. Сильной стороной магии жизни является то, что она способна поддерживать и сохранять жизнь во всех ее проявлениях, однако это не значит, что магия жизни не может и убить. Просто Ур-Эн является весьма показательным примером того, что происходит, когда магия занимается не своим делом. Поверь, подобную мерзость было бы весьма непросто сотворить даже при помощи магии смерти.

-А что, магия смерти так же может оживлять?

-Насколько мне известно, да. Хотя прежде мне и не доводилось встречать подобных существ. Но что-то мне подсказывает, что подобное творение магии смерти будет выглядеть ничуть не лучше Ур-Эна.

-Да уж, пожалуй, я также не хотел бы повстречать на своем пути такого вот "живчика". — Согласился с орком Сергей, и, немного подумав, задал еще один вопрос: — И все же, каким образом мне удалось сотворить Ур-Эна?

-Откуда мне знать?

-Ну да, ты ведь не маг...

-Да даже если бы я и был магом, то все равно не смог бы ответить на этот вопрос, поскольку тайна сотворения Ур-Энов известна лишь горстке эльфийских жрецов, которые, к слову, очень ревностно следят за сохранением всех своих секретов.

-Час то часу не легче... А как ты думаешь, не захотят ли они меня уничтожить, если проведают о том, что я сегодня устроил?

-Ну наконец-то ты задал правильный вопрос! — Похвалил Сергея орк. — Так вот, я думаю они наверняка попытаются превратить тебя в удобрение для своих цветочков, однако в твоем положении это пожалуй не самое плохое...

-Интересно, а что может быть хуже?

-Видишь ли, насколько мне известно, на взращивание даже самого маленького ростка Ур-Эна у них уходят годы кропотливого труда, ты же без видимых усилий и подготовки смог справиться с такой задачей всего лишь за несколько минут. Более того, у тебя получился не хилый росток, а огромный монстр, который к тому же готов был почти сразу бросился в бой! О подобных чудесах лично я прежде и не слышал... Так вот, как ты думаешь, не возникнет ли у эльфийских жрецов непреодолимое желание познакомиться с тобой поближе, дабы любым способом выведать у тебя все эти секреты?

-Пожалуй, ты прав, они ни перед чем не остановятся. Но ведь я и в самом деле не знаю как это все получилось!

-Охотно тебе верю, мой друг, однако эльфы весьма недоверчивый народ, а уж какие они мастера всевозможных пыток! Благодаря своей магии жизни, они могут поддерживать жизнь в своих жертвах столько, сколько пожелают. Поэтому-то я и предположил, что смерть от отравленной стрелы может быть для тебя далеко не худшим исходом.

-Умеешь ты утешить!

-Мой друг, ты просил у меня не утешения, а правды! Впрочем, если тебе неприятен этот разговор, мы можем его прекратить.

-Да, но от этого мои проблемы никуда не денутся!

-Ты прав, потому-то я и начал этот разговор.

-А может, эльфы так ничего и не узнают? — Со слабой надеждой в голосе поинтересовался Сергей у своего товарища.

-После того бедлама, который ты устроил в имперском лагере? Кстати! У имперских дознавателей теперь наверняка возникла к тебе масса вопросов. Впрочем, в искусстве ведения допросов до эльфов им еще очень далеко.

-Можешь не упражняться в остроумии, поскольку я и так уже понял, что обзавелся еще одним ворохом проблем. Хотя можно подумать, что прежде я в этом мире изнывал от скуки. — Зло пробурчал Сергей.

-Возможно, тебе сможет помочь тот, кто уже однажды присылал за тобой своего вестника. — Пожав плечами, предположил орк.

-Какого вестника? А, ты про того "могучего воина", который умыкнул меня с поляны после стычки с выжившим из ума Окружным Магом?

-Ну да! Ты ведь, надеюсь, не будешь утверждать, что боги не проявили интереса к твоей дальнейшей судьбе?

-Проявили... — Грустно вздохнув, согласился с орком Сергей, и, немного помедлив, добавил: — Вот только что-то мне подсказывает, что на какую либо помощь со стороны тех самых "богов" мне лучше не рассчитывать.

-В таком случае я думаю вам, милостивый господин, нужно где-нибудь хорошо спрятаться. — Подал голос лепрекон.

-При желании, конечно, можно подыскать довольно надежную крысиную нору, в которой можно отсиживаться хоть всю жизнь. Однако, ведь и носа из такой норы не высунешь. — Поморщившись, ответил орк.

-Несколько лет можно и отсидеться, а там, глядишь, и забудут. — Нарочито бодрым голосом ответил лепрекон.

-Имперцы, может, и забудут, а вот у эльфов память долгая. Эти будут искать, даже зная наверняка, что нужный им человек уже умер.

-Так, а мертвого-то зачем искать? — Удивился Сергей.