Земля Меча и Магии. Волшебница. Книга 2. Версия 1

Итак, мой отряд, насчитывающий уже четверых (вместе со мной) членов, двинулся далее, как там говорилось в старой сказке, навстречу новым приключениям.

И да, за сохранение "жизни" вампиру, я получила "тринадцатое живое существо, которому оказана помощь".

* * *

— Как тебя хоть зовут то, клыкастое недоразумение?

— Адам...

— Хм, а знаешь...

— Про первого мужчину — Виталика? Да, знаю.

— Э-эпс... А откуда?

— Почти каждый бессмертный, услышав мое имя, обязательно пытался пошутить на эту тему. Потом он умирал...

— Понятно.

В процессе ведения этого разговора мы как-то незаметно подошли к горам, кторые возвышались над нашими головами. Если не сильно запрокидывать голову вверх, то можно было представить себе, что вершины нависают над нами. Правда знания, полученные мною на уроках географии, говорили мне, что так не бывает. Ну, или разработчики Земель откровенно наплевали на здравый смысл и...

Даже мне, эльфийке, идти вверх по тропинке было тяжело. Что уж говор...

Мда, похоже, мне еще долго будет икаться от моей прошлой жизни, там, в реале.

Прошка, как и Адам, будучи представителями немертвых мертвецов, без устали шли вверх, и судя по всему, даже не запыхались! Впрочем, о чем могла идти речь, если у них и дыхания, как такового не было.

Вожак и Лера, которую я вела на поводу, без видимых усилий переставляли ноги (ну, или лапы, это уже как посмотреть).

Одна лишь я пыхтела как паровоз, постоянно борясь с желанием, сесть прямо на землю, и дать отдохнуть уставшим ногам.

— Все, не могу больше, объявляю привал! — вырвалось у меня.

Лена, пройди еще три прыжка, тут есть удобная площадка, где можно не только отдохнуть, но и поспать, не рискуя скатиться вниз.

Вожак... спасибо тебе, четырехлапый брат, подбодрил...

Едва только мы выбрались на более-менее ровную площадку, как варг насторожился и направился в направлении за ближайшие кусты.

Там, в позе глубокой скорби, сидел на крупном камне невысокий молодой человек, в одеянии пастуха.

— Приветствую тебя, о юноша. Что печалит тебя?

— Ой, вы так тихо подошли, я вас даже не заметил... Да. печалит... Я скорблю.

— О чем же ты скорбишь? Ведь тебе положено радоваться жизни, мой юный друг. — решила продолжать и далее в том же, свойственном эльфам духе, я.

— Мы пошли в горы с моим лучшим другом. Вдруг, под нашими ногами задрожала земля и уступ, на котором мы стояли, начал оседать вниз. Каждый из нас хотел успеть выбраться вверх, но мы опускались быстрее, чем ползли вверх.

Тогда мой друг подставил мне свою ладонь, чтобы я, воспользовавшись ею как ступенью, успел выбраться раньше из расщелины.

Я успел, а он... последнее, что я увидел, когда, выбравшись из расщелины, обернулся, чтобы подать ему руку, был его прощальный взгляд, медленно удалявшийся от меня вниз.

— Чем я могу тебе помочь?

— Дни и ночи я сижу тут и молю богов вернуть хоть на миг тот день. Я бы первым подставил своему другу руку. Боги ответили на мои мольбы, они дали мне нечто, что должно мне помочь попасть туда, но как им пользоваться, не объяснили.

Пастух протянул мне руку. На ней лежал самый обычный будильник, с выставленными в разных направлениях стрелками.

Едва я протянула руку и коснулась предмета, как его стрелки завертелись с бешеной скоростью в обратном направлении.

Мои спутники пропали, а вокруг нас быстро сменялись день и ночь.

Наконец, мельтешение светил прекратилось, и я очутилась в пасмурном дне.

Пастушка, который вовлек меня в этот квест, нигде рядом не было.

Я некоторое время стою на месте, пытаясь понять, то ли это ловушка, то ли так и должно быть по сюжету, то ли это один из знаменитых багов Земель.

Внезапно из-за поворота послышались голоса. Один из этих голосов был мне смутно знаком, ну да, вроде как именно паренек-пастух так и говорил.

— Ну же, идем, здесь нас никто не увидит...

Из-за поворота вышел уже слегка знакомый мне паренек, который тащил за собой за руку молодую, и весьма красивую даже по меркам эльфов, девушку.

— Милка, ну же, не упрямься. Ну, мы только поцелуемся и все.

Я решила не высовываться из густых придорожных кустов, в которые спряталась при первых же звуках голоса пастуха.

Девушка, судя по ее дерганому поведению, то хотела идти с парнем, то боялась.

— Милаш, не тяни меня так, я боюсь...

— Да чего ты боишься, дурашка, тут же никого нет рядом.

— Не знаю, мне кажется, что здесь должно произойти что-то страшное, нехорошее... Да и то, что здесь безлюдно... случись ведь что, так никто и на помощь не придет.

— Милка, ну хватит уже трястись... Я же рядом! Ты же знаешь, я в деревне любого быка ударом кулака завалю. Не бойся, если что, я защищу тебя. Ты вся трясешься, прижмись ко мне!

И парень, Милаш, как его назвала девушка, с силой прижал ее к себе. Невольно вскрикнув от испуга, та уперлась руками ему в грудь и сильно толкнула его от себя.

Как назло, именно в этот момент парень дал волю своим рукам, пытаясь залезть ими под платье своей подруге, поэтому, оттолкнувшись, она не удержалась на ногах и...

Стараясь удержать равновесие, Милка шагнула назад шаг, другой... на третьем шаге ее нога не встретила опоры и девушка, размахивая руками, похожая на белоснежного лебедя в своем платье, словно крыльями, начала медленно падать навзничь в пропасть.

В последний момент, когда казалось, что она уже упала, ей удалось ухватиться за ветку росшего на обрыве куста рукой. Листья, попавшие под пальцы, медленно скользили под весом девушки, приближая ее бесславный конец.

Милаш, белый, белее снега, лежавшего выше, в горах, стоял словно столб.

Огромные, полные невыразимой мольбы о спасении, глаза Милки смотрели на него, а он... смотрел на нее и ничего не предпринимал.

Рука девушки соскальзывала все ниже по ветке кустарника, а мое сердце разрывалось от боли. Чем, ну чем я могла помочь ей? Чем?

Словно что-то толкнуло меня в спину, и я кинулась на помощь девушке.

Хватаю ее руку своей и начинаю тянуть на себя. Спасаемая, вопреки обычному (не раз прочитанному мною) ходу вещей в подобной ситуации, не хватается за меня, не тянет за собой. Нет.

Она все также безвольно и спокойно продолжает сползать вниз, словно находясь во сне.

"Во сне!" молнией пронзает меня мысль. Может, она заколдована?

"Очищение"! Плевать, что я расходую запас маны, выполнение квеста важнее.

Нет, безрезультатно, Милка все дальше и дальше соскальзывает в пропасть. Вот я уже едва удерживаю ее тонкие пальцы, вот... Все. Под аккомпанемент собственного длинного, протяжного крика, девушка падает вниз и скрывается из моего вида в дымке пропасти.

— Милка-а! — протяжно закричал очнувшийся Милаш.

Я встаю с колен и со всей дури отвешиваю парню затрещину.

— Идиот! Так тебе и надо, застыл тут, вместо того, чтобы спасти ее!

Мой взгляд падает на веревку, которая, смотанная на манер лассо, висит у него на поясе.

— Ты хоть веревку удержать сможешь сам, или нет?

— А? Веревку? Удержать... Да, а зачем, какую?

— Вот эту, кретин! — я со злостью срываю у него с пояса нужный предмет и начинаю ее разматывать, опуская конец в пропасть.

— Держи, и крепко держи. Я полезу вниз и посмотрю, может Милка выжила.

— Милка... Так Вы ради нее полезете вниз, да? Да, конечно, я смогу удержать веревку.

Надеюсь...

Я начинаю медленно спускаться по веревке. Вначале показавшаяся толстой, она теперь больно врезается мне в руки, грозя разрезать их. Прямо на весу, я отрываю длинные рукава своего платья и обматываю полученные тряпки вокруг кистей. Становится немного легче, но теперь руки начинают проскальзывать, грозя отправить меня вслед за спасаемой.

Нет, долго я так не продержусь.

Заприметив небольшой камень, я становлюсь на него обеими ногами и, разгрузив веревку и приникнув телом к скале, быстро высовываюсь в Сеть, ища информацию на тему "как спускаться по веревке".

Обматывать на один виток веревку вокруг кисти... Даже рисунок есть, как это делать.

И снова спуск. Руки болят немилосердно, но зато риск сорваться сведен к минимуму.

Я так и не поняла, когда под дрожащими ногами оказалась твердая земля, но еще некоторое время стояла, держась за веревку и не решаясь ее отпустить.

Оглянувшись, я почти сразу увидела лежавшую бесформенной грудой тряпья Милку. Полоска здоровья над ней не просматривалась, мертва.

Ладно, откат, благо, уже прошел, поэтому...

Хм... А вот тут вопрос, что лучше — воскресить Милку своим заклинанием или обратиться к Богине?

Светлая Богиня, подскажи, как поступать в подобных ситуациях?

... Добро, совершенное своими силами милее мне, чем запрошенная у меня помощь...

Короче, крутись, как хочешь.

"Оживление".

С тяжелым всхлипом, Милка втягивает в себя воздух, после чего начинает громко кричать.

Мне приходится дать ей пару-тройку раз по щекам, для того, чтобы отрезвить и привести в чувство.

— Все, успокоилась?

— Да, а... что случилось?

— Та-ак... что ты помнишь?

— Ну, я помню, что...утром Милаш пришел к нашему дому и предложил нам прогуляться по горам. Мы пошли. По пути он сорвал и сплел мне венок из полевых цветов...

Я испытала едва сдерживаемое желание вылезти и убить Милаша на месте.

— ... потом он рассказывал мне свои стихи. Вот послушай, как красиво и поэтично:

Милка, Милка, колбаса,

на тарелочке оса,

Милку я поцеловал

да осу и отогнал!

Убить, потом оживить и еще раз убить!

— Давай, поднимайся вверх по веревке, я тебя тут внизу подстрахую.

Милка начала очень умело и ловко карабкаться вверх, а я задумалась над странным моментом. Вот только что она плакала и была растеряна, а в следующую секунду, уже изображает из себя уверенного альпиниста.

Это упрощения, сделанные разработчиками, или...

Практически одновременно произошли несколько событий: я получила сообщение о том, что квест Милаша выполнен, что мне засчитано четырнадцатое живое существо по заданию Светлой Богини, окружающая меня сероватая дымка прошлого сменилась полусумраком глубокого ущелья и... И мне на голову свалилась веревка, по которой я планировала выбраться наверх.

Круто, что и говорить. Интересно, это так задумано по сценарию, или... ?

Или, как выяснилось на форуме.

Оказывается, сами разработчики признали, что ими был введен в триггеры квеста такой момент, что спасатель должен подняться первым по веревке, потому как, видите ли, Милаш, при виде Милки, роняет веревку.

Ладно... Эх, вот бы сейчас мимо меня пробежал Белый Кролик.

Лена, почему ты не возвращаешься к нам? А то тут твои мертвые самцы беспокоятся.

Они не самцы! Не могу я выбраться. Веревка упала.

Что нам делать? Мы можем помочь тебе?

Ммм... Можете. Идите вдоль по кромке ущелья и смотрите, где есть более-менее пологий подъем, достаточный, чтобы я могла подняться.

Хорошо.

Лена.

Да, что случилось?

Тут один из твоих сам... В общем, один из мертвых, этот, второй, с клыками, говорит, что может помочь нам спуститься вниз, чтобы защищать тебя.

Если говорит, пусть пробует.

Спустяя пару минут, надо мной появляется неясная точка, которая оп мере снижения превращается в крупную летучую мышь, в когтях которой висит, схваченный за загривок, Вожак.

— Имей в виду, Лена, — слегка запыхавшись, обратился ко мне Адам. — спустить я могу, поднять назад — нет. Да и спустить... — он задумался. — Волка я еще... Чего скалишься?

— Вожак просил не называть его волком. Он — Варг!

— Ути-пути. Какие мы чувствительные! Ладно, этот комок шерсти я еще могу более-менее плавно спустить вниз. С твоим недозомби я просто рухну вниз, возможно с повреждениями. Кобылу я просто не вытяну.

— Она не кобыла, она — Единорога, и зовут ее — Лера.

— Делать мне больше нечего, кроме как заучивать, кого из твоих как зовут.

— Слушай, Виталик...

— Я не Виталик! — прошипел вампир и внезапно успокоился. — А, ну да. Хм, не спорю, хорошо ты меня осадила. Ладно, этот, варг, зомбяка как зовут?

— Варг — Вожак, зомби — Прошка, единорога — Лара, вампир — Адам.

— Ха-ха-ха... — иронично просмеялся вампир. — Вот как зовут последнего, я как раз забыл. Так что будем делать?

— Сейчас.

Лара, сестричка, ты как?

Как только оба клыкастых ушли, мне стало гораздо спокойнее. Еще бы и эту гниль убрать. Когда он был человеком, он мне нравился гораздо больше. Даже яблочки пару раз давал.

Яблочки? Я не видела.

А он тайком от тебя, чтобы ты не ревновала.

Вот заразы вы оба! — притворно рассердилась я. — Не волнуйся, я не буду ревновать, пусть угощает.

Клыкастый сказал, что нам надо спускаться вниз?

Нет, Лара. Вампир не потянет тебя, да и Прошку он скорее не спустит, а уронит. Давай ненадолго разделимся. Вы с Прошкой пойдете вместе, а мы тут втроем. Или Прошку тоже забрать?

Забери, пожалуйста. Лучше я буду идти одна, чем с мертвым.

Хорошо, тогда иди поверху, а мы пойдем понизу. Может найдем подъем.

— Адам, ты отдышался?

— Да я и не запыхался особо.

— Тогда давай так. Спусти сейчас Прошку, а Лара пойдет верхом.

— Хорошо...

И превратившись в большую летучую мышь, вамп... Адам взмыл вверх.

Позади меня раздалось тихое рычание.

Оглянувшись, я увидела, что у Вожака шерсть стоит дыбом и оскалена пасть.

— Ты чего, серый?

Хоть и союзник, но... не нравится мне это. Обращения всякие и тому подобное.

— ПОБЕРЕГИСЬ! — раздалось сверху.

Задрав головы (одну голову и одну морду) мы с Вожаком шарахнулись в сторону, подальше от стены ущелья, вдоль которой спускался... нет, падал Адам с Прошкой.

Шмяк! Хрусь!

Полоска здоровья Прошки чуть просела от удара о землю. Адаму повезло больше, упав на тело своего несомого, он смягчил удар, поэтому не пострадал.

— Всё, все в сборе? — спросила я после того как, совместными с Адамом усилиями, вправили выбитую при падении ногу Прошке. — Тогда в путь!

* * *

Впрочем, наш величественный поход продлился недолго. Буквально за первым же поворотом ущелья обнаружилась пещера, над сводом входа в которую было нацарапано кривыми, полустертыми буквами: "тут водятся тигры!"

— А вдруг через эту пещеру можно подняться наверх? — спросила я вслух, скорее не у своих спутников, а сама у себя. — Пойдем, посмотрим?

Вожак фыркнул: Единорогой не пахнет, значит, связи с верхней тропой нет.

— Можно подумать, ты бы учуял ее запах!

— Подтверждаю, я тоже не ощущаю твоего пета. — вмешался вампир.

— Значит так, мы идем туда! — твердо заявила я и, подавляя дрожь в теле, двинулась вперед.

* * *

Тук-тук... Тук-тук... Интересно, кто или что это стучится? И куда это стучаться?

Куда — в мою голову. Что — умная мысль.

Мысль о том, что так как я теперь — предводитель полноценного отряда, и несу ответственность за жизнь каждого, мне имеет смысл узнать, как правильно руководить ими в бою.