Земля Меча и Магии. Волшебница. Книга 2. Версия 1

— Очень интересно... — задумчиво протянула я, переводя взгляд со старосты на мага. — А когда я нашла пустые склянки рядом с полными, эти "спасители" напали на меня и попытались убить.

— Позвольте? — маг протянул руку к полной, запечатанной склянке с эликсиром.

Удерживая ту на вытянутой руке, Целитель аккуратно открыл ее и помахивая ладонью, нагнал в сторону своего лица запах из бутылочки.

После чего резко поднес ее к своему носу и вдохнул запах полной грудью.

— Странно, — произнес он. — я почти уверен, что если мы сделаем анализ, выяснится, что этот эликсир полного исцеления окажется производства этого же самого мага.

— Не кажется ли вам, уважаемые, что подмену могли сделать сами "спасители"? — наобум брякнула я мысль, которая только-только пришла мне в голову. — Ведь Вы, уважаемый староста, говорили, что маг всегда оберегал и помогал Вашей деревне? С какой такой радости он бы стал внезапно вредить вам?

— Хм... Некая логика в Ваших словах присутствует, уважаемая Целительница. — задумчиво протянул Целитель. — Вся эта история с умышленным отравлением выглядит действительно подозрительной. Я думаю, нам надо срочно направить делегацию к башне мага, чтобы выяснить все до конца.

Словно в ответ на его слова, на моей миникарте появился довольно таки большой отряд красного цвета, двигавшийся в сторону деревни от бывшей башни мага...

* * *

— Всем приготовиться к отражению атаки! — громко командую я и... натыкаюсь на недоуменный взгляд главы гильдии целителей.

— А нас кто-то собирается атаковать? — переспрашивает он.

— Да, сюда движется армия, которую ведут те, кого я подозреваю в отравлении деревни.

— Ну, прийдут, тады посмотрим... — сказал староста и, развернувшись, ушел куда-то по своим делам.

Я решила спрятать свой отряд в кустах, чтобы нас сразу не обнаружили.

Впрочем, стоило только противнику подойти к деревне, как от их отряда отделился всадник и направился в мою сторону.

Это оказался Андрон.

— Лена. Такой вопрос, как ты смотришь на то, чтобы отменить наш статус "Война"?

— Не особо положительно, хочу заметить. Вы откровенно подставили Игрока-Мага, отобрали у него Замок с Источником, сделав его "бездомным", а еще прикрывались высокими идеалами Света и Добра!

— Ой, вот только не надо "ля-ля". Лена, это — уже давно не игра, и здесь вполне допустимы любые поступки, которые идут тебе на пользу. Особенно если есть возможность сделать это, не ухудшив свою репутацию. А если при этом еще и опыт с лутом поиметь...

— Так, а зачем тогда делать вид, что вы — на стороне Света и Добра?

— Видишь ли, мы, хоть и сорвались, но остались людьми. Поэтому выполнять задания в стиле "принеси в жертву сто-двести-триста человек" нам немного претит. Да и с репутацией среди НПС все же полегче потом будет. Если ты не в курсе, в мире Земель, как и в большинстве игр, баланс немного сдвинут в сторону Добра. Поэтому "немного" выгоднее быть на стороне Света и "Бобра". — Андрон улыбнулся.

— Или всеми силами изображать, что ты на их стороне, да?

— Ну, или так, да.

— Знаешь что, Андрон, иди как ты, вместе со своими друзьями, лесом!

Не спорю, меня так и подмывало сказать более грубые слова, но... Но что-то внутри меня категорически противилось использованию мата. Словно это было не то, чтобы неприятно мне, а просто... грязно, что ли, недостойно...

— Ну-ну, гордячка... смотри, как бы ты потом сама не прибежала к воротам нашего замка с просьбой принять под крылышко!

Он еще раз фыркнул и развернул коня, бросив уже через плечо:

— Настоятельно рекомендую покинуть наши земли и как можно скорее. А то, знаешь ли, в Средневековье было очень популярным развлечение "охота". И далеко не всегда в роли дичи были животные!

Я махнула рукой своему отряду и мы направились дальше. В том направлении, в каком и двигались до того, как повстречали на своем пути Эльвиру с ее мельницей и пленниками.

* * *

Быстро сказка сказывается, да нескоро дело делается, вспомнилась мне поговорка из "той" жизни.

Собственно говоря, о каком деле могла идти речь, если я прост онапросто брела, куда глаза глядят, сопровождаемая моими верными спутниками.

Кстати, да, с припасами у нас немножко напряженная ситуация. Это мне еще откровенно повезло, что почти все мои спутники способны жить "на подножном корму". Варг и Единорога — уж точно. Прошка потихоньку тянул, как выяснилось из меня ману, я так понимаю, именно она и опддерживала в нем то состояние полужизни, в котором он и пребывал все это время.

Хуже всего обстояло дело с Адамом.

Конечно, некоторое, довольно продолжительное, время, он мог обходиться без подпитки кровью, но...

Мои размышления прервал едва слышимый детский плач. Правильнее было бы сказать, что даже скорее не плач, а так, всхлипывания. Кто-то, совсем неподалеку, всхлипывал и подшморгивал носом так, как это умеют делать только маленькие дети, которые тихонечко горюют над своим, вселенских размеров, горем — оторвавшейся пуговицей, вымазанной в грязи куклой и так далее.

Словно тонкая игла жалости кольнула меня в сердце. Жалости и тоски. Тоски о несбывшемся, о том, чего мне уже никогда не испытать — материнского счастья. Радости от первых шагов и слов моего ребенка, боли и сострадания от его первых падений и синяков...

Первые потери и находки, первая любовь...

Я вдруг остро захотела, чтобы у этого, еще неизвестного мне малыша все в жизни сложилось лучше чем у меня, чтобы у него не было опыта несчастной любви и...

Мы завернули за угол и я оторопело остановилась. В спину мне ткнулся носом мой верный телохранитель — Прошка. Я ожидала увидеть кого угодно, но маленький, размером с Вожака, нежного розового цвета, дракончик, сидевший на камне, это было... неожиданно, что ли?

— Эй, малыш, ты чего разревелся?

Дракончик сидел совсем по-человечески, свесив задние лапки вниз, поджав хвостик, повесив голову. Поникшие крылья были похожи на полы плаща, ниспадающего по бокам розового тельца.

— Ты что, потерялся? Или тебя кто-то обидел?

— Нет... (шмыг-шмыг носом...) меня никто не обижал. И я не потерялся, я знаю, где мое гнездо и где моя мама. Просто... я боюсь к ней идти...

— А что хоть случилось то? Она на тебя сердится, да? Ты что-то натворил?

— Нет... Да... (шмыг-шмыг)

— Не поняла.

— Нет, мама не сердится... пока.

— Ты что-то натворил, да?

— Да... Я... потерял чешуйку...

И дракончик залился слезами. Да не простыми, а самыми настоящими горючими слезами! Раньше, встречая в книгах такое выражение, я думала, что это просто литературный оборот, но...

Но падавшие на камень слезки маленького дракончика самым натуральным образом прожигали его!

— Чешуйку потерял... Ужас какой! А где ты ее потерял, а? — попыталась изобразить самое настоящее участие я. — Может давай вместе поищем?

Действительно, на брюшке у малыша была видна прошлепина в чешуе, откуда, судя по всему и выпала искомая злосчастная чешуйка.

— Да я ее уже искал. Мне домой пора, а мама будет ругаться. Скажет — чешуя совсем новая, а я ее уже порвал! Она меня знаете как ругала вчера, когда я выпачкался весь!

Внезапно голос дракончика поменялся, стал каким-то механическим и безжизненным. Такое ощущение, что читал не человек, а компьютер. Без интонации и выражения.

— Две косых линии. РЭМ. Мерц, твою дивизию! Как дракон может выпачкаться? Ты хоть головой подумай! "Тире". Сам думай, твой замок, твои юниты. И вообще, сколько я еще буду квесты сам рожать и прописывать? "Тире". И что теперь? Гнать откровенную туфту? "Тире". Знаешь что, если такой вумный, как вутка, сам и дописывай текстовуху! "Тире". И допишу!

Дракончик замолчал и посмотрел на меня немигающим, полным испуга и просьбы о помощи, взглядом.

Понятно, знаменитые недоделанные квесты Земель. Помнится мне, с одним таким я уже сталкивалась. Правда там было не совсем так, там просто вылез кусочек переписки разработчиков, но. как я понимаю, здесь ситуация была точно такой же.

Ладно, буду надеяться, что сам квест, вернее, вознаграждение за него не были забыты.

— Так что, давай ее поищем вместе, или как? — обратилась я к дракончику.

— Я хочу домой, к маме, — упрямо замотал головой тот. — только она будет ругаться.

— Ладно, идем к твоей маме, авось получится ее уговорить и успокоить. — скорее для успокоения малыша сказала я. Если быть честным самой с собой, я ни капельки не представляла, как я смогу уговорить некую, судя по всему, весьма строгую и сердитую маму, не сердиться на ее ребенка, который умудрился порвать свой комбинезончик на прогулке.

Прокрутив пару раз последнюю мысль у себя в голове, я сама поразилась, насколько я все же пыталась найти знакомые мне по прошлой жизни понятия в этом мире.

"Комбинезончик"... Три раза "ха-ха". Я вдруг вспомнила, что шкура дракона считается самой лучшей броней, перед которой бледнеют знаменитые гномьи доспехи и небесная броня ангелов из легендарного мифрила. Да уж, имейся такой костюмчик у моего ребенка, я бы не боялась за него вообще.

Представляю себе, стоя я на кухне, делаю что-то. Тут дикий крик со двора от одной из тех вездесущих бабулек, которые день-деньской сидят во дворах и все про всех знают.

— А-а-а!!! Лена! Тут твой в кусты розы упал с дерева!

— Угу... — тихо пробормочу я себе под нос. — И что, все кусты переломал?

— Но он же мог поцарапаться!

Проходит несколько долгих минут и вот, наконец, робкий стук в двери...

— Мам, ты сильно ругаться будешь? Мам, а я шкуру порвал...

Стоп, какая шкура? Ты же в комбинезоне!

Я выныриваю из своих мечтаний и осознаю, что мы стоим нос к носу с огромным красным драконом, который опустил голову к своему детенышу и внимательно обнюхивает его, не отпуская нас из цепкого взгляда своих вертикальных желтых глаз.

Впрочем, если последняя фраза была не придумана моим воображением, а сказана дракончиком, то это не дракон, а дракона, то есть — мама этого малыша.

— Уважаемая, простите, не знаю Вашего имени, это Ваш малыш, да? В таком случае, позвольте мне очень просить Вас не наказывать его столь уж сильно за утерю чешуйки, так как его испуг и страх перед Вашим гневом уже достаточное наказание само по себе. — зажмурившись, выпалила я на одном дыханье, надеюсь успеть достучаться до разума этого яще... этой ящерицы, прежде чем она дыхнет на меня своим пламенем.

— А ты все такая же воспитанная и культурная. Совсем как и в прошлый раз, тогда, в пещере. Если ты соизволишь открыть свои глаза, эльфийская Повелительница, то, вполне возможно, что ты и имя мое узнаешь. — пророкотала в ответ дракона.

Я очень медленно и осторожно приоткрываю один глаз и уставляюсь на сидящую передо мной...

На длиной и гибкой шее видны следу, словно натертые ошейником. Там же есть застарелые шрамы от когтей, которыми его пытались снять.

— Гро?

— Да... Это я... Далеко же ты забралась, эльфийская Повелительница, хочу я тебе сказать.

— Да уж, так получилось... Гро, все равно, хоть это и не мое дело, не ругай его, пожалуйста... Он и так, до такой степени был напуган тем, что ты будешь сердиться на него...

Дракона повернула голову и пристально посмотрела на малыша. Медленно-медленно ее бока раздувались в стороны, сопровождаемые хриплым вздохом. Дракончик привстал и выпрямился, словно собирался грудью встретить гнев матери. Наконец, раздувшаяся почти в два раза дракона вытянула губы трубочкой и начала дуть на своего малыша.

Предметы по ту сторону слегка колебались и плыли в горячем воздухе выдыхаемом матерью на своего ребенка, а я внезапно поняла, что это не был гнев. Нет, маленький дракончик нежился в потоке тепла, выдуваемого Гро.

Это была самая трогательная сцена проявления материнской любви и ласки, которую я видела до сих пор. Никакое поглаживание по головке или поцелуй в щечку не мог сравниться с этим. Все тепло родительской заботы и нежности можно было разглядеть воочию.

Правду говорят, что какие бы ни были острые клыки у тигрицы, но они в жизни не поранят ее детеныша, когда мать несет его в пасти!

Легким дымком сгорели и исчезли травинки и веточки вокруг дракончика, темно-вишневым цветом наливались два камня за его спиной, а он все продолжал нежиться, подставляя то одно крылышко, то другое.

Единственное, что, как я заметила, менялось в его облике, это были мелкие чешуйки, которые под материнским дуновением, срывались с кожи малыша и сгорали на лету, открывая под собой кожу более темного, почти такого же, как и у матери, красного цвета.

Любая процедура рано или поздно заканчивается. Закончилось и это проявление драконьей ласки.

— Глупыш, ты же просто линяешь... Вот потому у тебя чешуйки и стали выпадать. А ты подумал. что испортил свою кожу, да? Глупенький ты.

Гро повернулась ко мне.

— Благодарю тебя, эльфа. И хотя на этот раз ни мне, ни моему малышу не угрожала никакая опасность, я считаю, что обязана тебя вознаградить.

Дракона уселась на хвост, изогнулась, словно гигантская кошка и.... начала яростно вычесываться на спине задней лапой.

Прямо передо мной на землю упали четыре крупных чешуинки с тела Гро. Я попробовала поднять одну из них, на удивление, они были словно сделаны из картона, такие же легкие и...

Фигушки! При всей их тонкости и легкости, я не смогла согнуть ни одну из них! А размер? Размером они были как хороший, большой щит. Гномы из моего бывшего замка, и те носили щиты меньших размеров.

— Бери-бери. Если найдешь мастера, он сможет сделать тебе шикарные доспехи, легкие, прочные. Кстати, а чего это ты так далеко забрела от своего замка? Да и компания у тебя далеко не самая подходящая, как для эльфийской Повелительницы.

— Замок я потеряла, — призналась я. — эти спутники, — я обвела рукой свой отряд, в очередной раз про себя признав, что компания подобралась что надо. — это те, кто теперь сопровождают меня.

— Тебе помочь с замком? — предложила Гро. — Ведь я все еще твоя должница, ты освободила меня из плена!

Я задумалась. Предложение было шикарным и щедрым. Драконы недаром считались одними из самых сильных юнитов в Землях и помощь даже одного из них была бы мне очень кстати...

Выслушав историю захвата моего замка, Гро задумалась.

— Да, пожалуй я поторопилась с предложением помощи. Если твой замок захватили темные эльфы, да если еще они начали его перестраивать. Да еще и довольно давно. Боюсь, что наших сил будет мало, чтобы отбить его назад, а насколько я понимаю, им покровительствует сама их богиня, эта, как там ее, Ллос. Да, извини меня, эльфа, тут я тебе не помогу. Для такого дела нужно несколько моих соотечественников, причем желательно старших — Черных.

— Да я уже и сама поняла, что это бесполезно. Ну отобью я замок, и что? Трех недель то у меня не будет уже, а соседи полезут сразу...

Я осеклась. Не хватало еще сейчас драконе, неигровому персонажу, то есть НеПиСи, начать рассказывать про игровую механику мира Земель. Хватит, один раз уже ляпнула.

— Да, я в курсе, что у вас, бессмертных, есть какое-то странное правило, первые три недели новичков не трогать. Но на нас оно не распространяется! Впрочем, мы отошли от темы разговора.