Земля Меча и Магии. Волшебница. Книга 2. Версия 1

— Да, все верно, вы идете в атаку, но я же вижу, что тебя что-то мучает. Пока мы несемся в атаку, скажи мне, что не так?

— Поинаешь... Вот вы мне вначале сказали, что чувствуете сосредоточение тьмы или Зла, не помню уже, в этом подземельи. Но я ничего не чувствую! Нет, я не ставлю твои приказы под сомнения, просто...

— Лена, скажи, как давно ты "сорвалась"? День-два назад?

— Да нет... гораздо раньше. Я сорвалась...

Пока моя Лара неслась в атаку на башню Мага, я могла отвлечься на свои мысли. А действительно сколько я уже тут? Месяц?

Я поймала себя на мысли, что полностью потеряла счет дням и ночам, проведенным тут, в игре.

— Не помню, но не день точно!

— Ну, значит мало еще, что я тебе могу сказать. Понимаешь, пребывание тут, еще и в статусе сорвавшегося, приводит к тому, что ыбранный тобою образ все сильнее начинает влиять на тебя, на твое сознание, на твои чувства, вкусы...

— Я тебя поняла. Ты хочешь сказать, что я еще не стала настолько "светлой", чтобы чувствовать присутствие Тьмы?

— Да-да, именно... понимаешь...

— Да, я прекрасно тебя понимаю, Андрон. Я видела это уже...

— Эльвира? Ну, тут не совсем удачный пример...

— Нет, мой парень... он стал гоблином в душе...

— Так, давай после боя поговорим, ок?

И Андрон, разогнавшись, присоединился к КатИ, Лехе, Адаму, Прошке и Вожаку, которые единой линией неслись в атаку на башню мага.

Первые же, примененные против нас, заклинания, откровенно говоря, обескуражили меня по полной.

Маг, который послал на свои поля скелетов и зомби, вместо того, чтобы атаковать нас проклятиями и прочими заклинаниями прямого урона, наложил на нас "Рассеивание заклинаний". Заклинание, мало того, что нейтрально-дружественное по свой природе, так еще и абсолютно не относящееся к школе магии Смерти, особенно Некромантии.

Стоило только пройти откату, как все неживые "крестьяне", работавшие на полях, развернулись и пошли на нас, получив на свое оружие "Укрепление оружия".

Когда мы уже почти дошли до них, маг наложил на свое войско еще одно заклинание — "Физическую неуязвимость", после чего его солдаты, вместо того, чтобы пойти во встречную атаку на нас, стали стеной, прикрывшись щитами и...

И стоявшие за спинами стены скелеты-лучники, вместо того, чтобы начать осыпать нас стрелами, просто стали на изготовку!

— Я обращаюсь к атакующим. Объясните, пожалуйста, причину.

— У нас есть заказ на твое убийство от Гильдии магов-целителей. Тебя обвиняют в отравлении и наложении проклятья на целую деревню!

— Но... но я этого не делал! Подождите, я узнаю вас. Вы — те, кому я поручал отвезти в деревню лечебные эликсиры и свитки!

— Да, мы выполнили твое поручение, но после этого там началась Чума!

— Не может быть! Я точно не перепутал склянки!

— Не знаю, что там может, а чег оне может быть, но факт остается фактом. Ты поручил нам отвезти в деревню склянки, теперь на деревню наложено проклятие. Гильдия целителей объявила за твою голову вознаграждение! Вот контракт...

— А маг, он что, Игрок? Такой же, как и мы? — тихо спросила я у КатИ.

— Да, Игрок. — нехотя, словно сквозь зубы ответила та. — Не отвлекайся!

Сам бой, который начался, стоило только магу ознакомится с контрактом, который ему предъявил Андрон, ничем особым не отличался и не запомнился мне.

Разнеся в пыль и прах всю армию нежити, которая защищала мага, мои бойцы и союзники, которых мне все же пришлось по паре раз исцелять от ран, проникли внутрь башни, отправив мне сообщение, чтообы я не следовала за ними.

Мотивом этого совета было то, что если на нас нападут в узких корридорах, то лучше уж раненый выползет ко мне, или его вынесет Прошка, чем отряд будет рисковать мною.

Приятно удивленная такой трогательной заботой о моем здоровье, я осталась снаружи. Не забыв, впрочем, в полном соответствии с нашим договором, продублировать по мыслеречи "своим", чтобы не брали в башне нчего.

Вскоре на мини карте башня поменяла цвет. Если сразу он был желтый, потом, после объявления войны стал красный, то сейчас — зеленый.

Какое-то сообщение промелькнуло на экране, но так как я самым внимательным образом следила за состоянием здоровья своих союзников, то оно оказалось просто быстр озакрытым

Весь отряд, без видимых повреждений, выбрался наружу.

— Ну что, поехали в деревню, квест сдавать. Благо, представители Гильдии целителей там присутствуют. — сказал Андрон.

Буквально тут же, прямо возле башни обнаружилась развилка на дороге. Судя по карте, которая с момента принятия союза с этими ребятами стала показывать намного больше обследованной территории, оба направления вели к нужной нам деревне.

Андрон и его друзья потянули вправо, по чуть более длинной дороге, которая вела в обход небольшой горы, разделявшей деревню и башню.

— Давайте пойдем по более короткому пути. — предложила я.

Лена, им категорически не нравится твое предложение! — тут же отозвался Адам.

Отлично, значит там что-то не так!

Или кто-то. Может там опасность, с которой они не хотя сталкиваться?

— Нет. Лена, мы поедем по этому пути. Там гора, наши лошади и так перегружены добычей.

— Ну, хорошо, едьте в объезд. А я, вместе со своими, поеду напрямую и подожду вас в деревне.

— Нет, так не пойдет, мы — один отряд и не должны разделяться.

Лена! Я только что четко уловил образ в его мыслях — глаза, которые внимательно смотрят на тебя!

Что это значит?

Что-то типа "присмотрим за тобой". Лена, ты, судя по всему, лезешь в какую-то тайну, которую они очень сильно оберегают от тебя!

Вот и хорошо.

— Андрон, ты мне ничего не хочешь сказать до того, как мы пойдем через гору? — спросила я нашего "рейд-лидера", поворачивя Лару в сторону левой дороги.

— Нет, а что я тебе должен говорить? — изобразил искреннее изумление тот.

— Ну, нет, значит нет.

Неширокая тропинка петляла среди кусто, медленно взбираясь по довольно таки крутому склону. Единорога, как, впрочем, и варг, и вампир, легко, и даже играючись, поднималась вверх, в отличии от наших союзников и Прошки, которые медленно плелись позади.

Лена, обращаю твое внимание на такой интересный факт, что волнение среди наших "друзей"... вампир умудрился через мыслеречь передать иронию в словах, все возрастает. Судя по всему, мы все ближе и ближе к некоему месту, где что-то либо рпоизошло, либо хранится.

Хорошо, я тебя поняла. Как только заметишь, что волнение уменьшается или резко исчезло, немедленно сообщи мне.

Наконец мы выбрались на более-менее ровную площадку, по которой и пошли к спуску.

Вожак, Адам следит за тем, насколько наши друзья волнуются. Если тебе не сложно, пожалуйста, принюхивайся, только так, чтобы было незаметно, и сообщи мне, есть ли поблизости место, от которого нашими друзьями пахнет сильнее всего?

А что тут сообщать? Вон там, чуть к светлому шарику, есть камень, а за ним ямка, от которой несет сыростью, магом, которого мы недавно убили и нашими друзьями.

Светлый шарик?

Ну, эта гадость, что вверху светит и жарит...

Поняла, все поняла, не подавай виду, спасибо.

Адам.

Да?

Вожак сообщает, что сильный запах наших подозреваемых исходит от того крупного камня, со стороны солнца. Сообщает, что там есть ямка, от которой несет сыростью, ими, а еще — магом, которого вы недавно все вместе убили.

Лена?

Да, Адам, что?

Знаешь, мне показалось странным, что, во-первых, маг встретил их так, словно уже был с ними знаком, а во-вторых, он был очень сильно изумлен фактом нашего нападения и заказом гильдии целителей. Такое ощущение, что его подставили с этой деревней.

Я тебя поняла...

В этот момент к зеленой точке на миникарте, которая обозначала захваченную нами башню мага, начали придвигаться зеленые пятна.

Едва я притормозила, чтобы указать на это моим спутникам, как Андрон резким взмахом руки, или это просто так совпало, разорвал наш союз.

— Все, Лена, благодарим тебя за оказанную помощь. Ты получаешь весь опыт, полученный нами за этот квест, а мы бы хотели получить все, что было подобранно твоими спутниками в башне мага.

Сообщение о повышении уровня и предложение о выборе умения...

— Подожди, Андрон, с этого момента поподробнее, пожалуйста. Что именно ими было подобранно?

— Ну, откуда мне знать, что они подобрали. С во... варга взять нечего, а вот зомби и вампир пусть выворачивают карманы.

В этот момент я сообразила, что именно я забыла сделать тогда, когда мы заключали договор — показать, что у нас уже есть!

Впрочем, Прошка изначально ничего не тягал с собой, а котомку Адама везла, притороченную к моим вещам на спине Лары, я.

Поэтому взорам троицы были предъявлены три просто пустых и один рваный, кармана.

— То есть ты хочешь сказать, что твои воины ничего не взяли с поля боя? — изумился Леха.

— Ну что ж, в таком случае, мы тебя не задерживаем. — добавил Андрон.

— Да, представьте себе, ничего не взяли. — гордо парировала я, после чего добавила, уже почти в спины развернувшимся бывшим союзникам. — Потому что у меня есть с ними связь по мыслеречи, и я им сразу запретила это делать.

— Нашла чем удивить, ха, мыслеречь! — бросил через плечо Андрон.

А мне вас удивлять и не надо. Мне главное было понять, что наибольшее беспокойство у вас вызывал вон тот камень...

После этих слов мои бывшие союзники развернулись и бросились на меня в атаку, мгновенно поменяв свой цвет на красный.

За те несколько секунд, которые понадобились им, чтобы достигнуть наших рядов, я успела распределить цели для атаки и боя. Самым неожиданным для противников оказалось то, что выставив против КатИ Прошку, а против Андрона — Адама и Вожака, на себя я приняла удар главного силача их команды — Лехи.

— Вот и конец тебе, ушастая! — прокричал он и, привстав в седле, со всей силы нанес удар своим мечем сверху вниз по мне.

Я специально не стала уклоняться от удара. Просто приняла его на Максов подарок, шаманский посох.

Да, надо признать, удар был сильный. Ну как сильный... Чуть сильнее, чем на Арене меня ударил огр. Но тогда я была уже уставшая, плюс, на мне не было артефактов... Впрочем, на мне тогда вообще ничего не было, как, краснея, вспомнила я.

Изумленный Леха широко раскрытыми глазами посмотрел на рог Лары, глубоко вошедший в его грудь, после чего, картинно закатив глаза, обвис, едва не вывернув голову Единороге.

Спихнув концом посоха ненужный груз, я развернула свою боевую сестричку к прочим противникам.

КатИ, будучи лучницей, оказалась связана боем с Прошкой и не могла использовать свое основное оружие, безуспешно терзая зомби своим кинжалом.

Андрон, будучи так называемым "танком", постепенно терял жизнь, атакуемый сразу с двух сторон двумя очень подвижными противниками.

Адам и Вожак, прижмите его поближе к КатИ, я их обоих накрою густым кустарником, и они замедлятся.

Вскоре именно так и произошло. Попавшие под действие моего заклинания противники потеряли подвижность и вначале Андрон, а затем и КатИ, погибли.

Интересно, если я сейчас сниму добычу с их тел, это будет считаться нарушением договора?

Как выяснилось, кроме доспехов и оружия, на них ничего не было.

Странно, а где же та добыча, за которую мы так торговались? Неужели и правда, они пошли в подземелье только ради славы и опыта?

Я решаю посмотреть, что же все-таки так не желали демонстрировать мне и направляюсь к камню.

Пока есть время, решаю распределить полученный уровень.

"Вами получен двадцать первый уровень. Ваша Ментальная Выносливость повышена на одну единицу. Выберите умение: мастер магии Жизни начального уровня или Навигация."

Конечно же я выбрала мастера магии Жизни.

Еще одно сообщение, которое я закрыла во время битвы за башню мага... Что тут у нас?

"Ваши союзники захватили Источник. Игрок Андрон провел обряд инициализации Источника при помощи перстня Власти."

Так вот в чем дело!!! Вот почему они не хотели брать меня с собой тогда и так торопились избавиться теперь.

Маг — это был Игрок! У которого я помогла отжать Замок!

Интересно, что же хранится под камнем?

Три полных склянки — эликсиры исцеления. Рядом — три пустых.

Лена, от пустых ледышек пахнет смертью! И вообще, от всех склянок пахнет магом и нашими врагами.

Так... Все интереснее и интереснее становится. То есть эти бутылочки были и у мага и у этой троицы? Надо ехать в деревню, разбираться, что да как.

* * *

На въезде в деревню нас встречает похоронная процессия, мрачный маг-целитель сопровождает телегу с гробом и нескольких осунувшихся, печальных крестьян, идущих вслед за ней.

— Простите, не подскажете, где находится глава гильдии целителей и староста деревни? — я решаю сразу взять быка за рога, обращаясь к магу.

— Они там, в доме старосты, — маг машет рукой в нужном мне направлении, после чего долго стоит и смотрит вслед странной процессии.

Да уж, думаю, ему есть чему удивится. Один Адам чего стоит, а еще и Прошка.

Прямо перед указанным мне домом стоят два человека, судя по всему, это и есть искомые мною главы, гильдии и деревни.

— Простите, что прерываю ваше печальное молчание, но могу ли я увидеть и поговорить с...

— Да, можешь, странная Целительница. — отвечает, прерывая меня, маг.

— Не ведомы ли вам эти склянки? — задаю я свой вопрос и протягиваю предмет своего любопытства вперед.

Староста, едва лишь взглянув, сразу отпрыгивает назад, в ужасе осеняя себя охранными знаками и что-то бормоча себе под нос.

Целитель внимательно изучает склянки в моей руке, после чего осторожно двумя, затянутыми в перчатку, пальцами, берет одну из пустых и, поднеся к носу, принюхивается.

— Да, запах полностью аналогичный. Я бы даже сказал, идентичный. Откуда это у вас? — спросил он, подняв на меня свой, подозрительно прищурившийся, взгляд.

— Отобрала у тех, кто получил у вашей гильдии заказ на убийство мага, жившего неподалеку в башне.

— А зачем Вы на них нападали? Да, наша гильдия действительно выдала заказ на уничтожение мага, который наслал проклятие на всю эту деревню. — в словах мага все сильнее сквозило подозрение.

Да уж, действительно, со стороны выглядело так, словно я пришла мстить заказчику за убийство своего дедушки, мага.

— А могу ли я узнать все с самого начала у вас ,уважаемый староста?

Тот, немного успокоившись при виде того, что Целитель брал в руки эту склянку, подошел чуть ближе.

— А чего не рассказать? Расскажу. Захворали, значит-ца у нас трое пацанятков то. Ну и надо было, стало быть, нам послать кого-нибудь к магу-батюшке, что завсегда охоронял нашу деревеньку. А тут как раз эти людишки ехали, двое, стало быть, наших, людских, а оден — вообще, ёльф. Как прознали оне про нашу бяду, да и вызвались привезти нам лекарство. Поехали, да вскорости и поворотились вспять, с ёнтими тремя бутылямочками, — он указал пальцем на три пустых склянки из-под эликсиров. — и сказали, что надоть выпить эту ликсиру всему люду, чтобы захворавшие выздоровели, а здоровые и не хворали. Енто им маг так наказал передать. Ну мы и выпили. А в аккурат после полудника, начали мереть мы. Дак те людишки не бросили нас помирать, вызвали лекарей, сами лечить пытались, а как лекари вызнали, что причиной чумы черной стало лекарство мага, то и вызвались зничтожить его. Взяли с собой пустые бутылечечки, как доказательство, оне сказали, да и двинули к башне отравителя проклятущего.