Земля Меча и Магии. Волшебница. Книга 2. Версия 1

— Вы чего мою псинку трогаете, а? Жить расхотелось? Сейчас на ладонь положу, другой прихлопну, и не станет вас!

В ответ на такое заявление Прошка, подволакивая ноги, и сжимая в оставшейся руке меч, двинулся в атаку на демона!

* * *

Ухмылка, расплывшаяся по зубастому лицу нашего нового противника, не предвещала ничего хорошего ни мне, ни моим союзникам.

— Так что, потанцуем? — он выудил откуда-то из воздуха длинный огненный хлыст и нанес пробный удар по воздуху, рассыпая искры во все стороны.

Как жаль, что у меня нет ни единого заклинания из школы Святой магии...

Я спешно перебираю в уме весь свой запас заклинаний, что же я могу противопоставить демону?

Призвать Мишку? Усилить Прошку? Или...

Я решаю пойти "ва-банк", чуть приоткрыв свои характеристики, первые два пункта, после чего выжидательно посмотрела на противника.

Тем временем, зомби успел доковылять до демона, с интересом наблюдавшего за его передвижением и...

Прошка не стал атаковать противника! Он просто стал перед ним, блокируя тому возможности по атаке остальных и закрывая обзор.

— Ну и? Как это понимать? — задал вопрос демон, выглядывая из-за плеча Прошки.

— А что понимать то? — решила потянуть время я.

— Ну, почему вы меня не атакуете?

— А почему это мы должны тебя атаковать? Это ты угрожал нам, что "посадишь, прихлопнешь". Вот и давай, проявляй агрессию, тогда я со спокойной душой смогу объявить тебя своим врагом и атаковать тебя.

Демон до сих пор отображался у меня на миникарте желтым цветом. А заводить себе еще врагов я не имела ни малейшего желания.

Внезапно я почувствовала, словно кто-то легонечко прошелся по моей коже. Как будто плаьцы пробежали по ней. На лице моего противника сначала отобразилось недоумение, которое быстро сменилось уважением и... осторожностью?

Ага, наконец-то соизволил просмотреть мои параметры, те, которые ему доступны.

— Имей в виду, это не основные! — решила немного сильнее припугнуть его я.

— Хм... Молодец... — усмехнулся Демон. — Догадалась или кто-то подсказал? Ладно, все равно. Так что будем делать? Ты претендуешь на эту деревню кобольдов или как?

— Или как. Мне лично она не нужна, но так как я — Целитель, маг Жизни, то мне больно видеть как ты их мучаешь.

— Стоп, что-то я ничего не понял. Тебе нужна эта деревня?

— Нет.

— Ну так в чем проблема?

— В том, что мне не нравится, что ты заставляешь их голодать! Я требую, чтобы ты снял проклятие с этой земли, вернув ей плодородие.

— А-а-а... Все, до меня дошло... Видишь ли, эльфа, я только что захватил Замок бывшего Владельца этих земель. А проклятие я накладывал, на тогда еще его земли, чтобы усложнить ему ведение войны. Сейчас, так как эти земли стали моими, я сниму проклятие и буду получать дань с кобольдов, как воинами, так и золотом, и пищей.

Энергично жестикулируя, Демон неосторожно взмахнул лапой, в которой держал кнут и зацепил Прошку.

От полученного удара зомби отшатнулся назад, после чего спокойно и равнодушно нанес ответный удар — кулаком в ухо!

— Прошка, стой! Не надо! — закричала, что было сил, я. — Не атакуй его!

Демон поднялся с земли, чисто человеческим жестом потряс головой и посмотрел на меня.

"Персонаж Игрундаил объявил вам войну!"

"Персонаж Игрундаил предлагает мир. Принять? Да/Нет"

Принять...

— Я приношу свои извинения. Из-за моей горячности вашему воину было нанесено повреждение. Мир?

— Да. Я не горю желанием воевать с Вами.

— Вот и отлично. А позвольте узнать, что вы здесь делаете? Насколько мне известно рядом нет ни единого Замка.

— Да вот, путешествую, мир хочу посмотреть, себя показать. — уклончиво ответила я.

— Ну-у... показать тебе, действительно, есть что. — ухмыльнулся в ответ мой собеседник. — А все же?

— Ну... удираю я от преследователей. Решила по дуге попробовать обойти их, используя более высокую скорость. Плюс, оказывая по пути услуги всяким персонажам, прошу их задерживать погоню.

— Хм... ну, скажем так, снимать проклятие с этих земель я и так собирался, а вот насчет задержать погоню... Почему бы и нет. Мои войска как раз должны вернуться со штурма Замка в домашн...

Демон отчетливо прикусил язык, бросив быстрый взгляд в мою сторону — услышала ли я его оговорку?

— Уважаемый, я все слышала, все поняла, но еще раз повторяю, я не буду нарушать наше мирное соглшение и нападать на Вас сейчас.

Толку мне на него нападать? Пока я доберусь до его Замка, он успеет там восстановиться, и оказать мне сопротивление. А там, глядишь, и его армия подоспеет и в спину мне ударит.

— В общем, как я понял, вам нужна помощь, да? — спросил меня немного успокоенный моими словами Демон.

— Да, если Вы сможете задержать погоню, я буду Вам очень благодарна. — я присела в книксене.

— Ну, голубушка, Вы же прекрасно понимаете, что слова, это хорошо, они греют душу, но спасибо в карман не положишь.

Мне прозрачно намекали на то, что нужно какое-то материальное вознаграждение за услугу.

Хм, что же мне ему предложить? Он — демон, промелькнула у меня мысль. Ему интереснее всего была бы душа, но...

Душа?

Я посмотрела на сумку, которую нес Адам.

Душа мага? С одной стороны, какое я имею право распоряжаться ею? А с другой стороны, какое он имел право, не проверив свое заклинание, применять его на жителей деревни?

Опять же, как на мой взгляд, слишком жирный кусочек, чтобы вот так вот, отдавать его.

— Я думаю, что могу предложить Вам, уважаемый, достойную оплату за подобную услугу. Даже больше, моя оплата будет настолко весомой, что я бы хотела попросить у Вас сдачу, или еще что-нибудь в довесок.

Демон задрал голову к потолку и расхохотался, вызвав своим смехом полуобморочное состояние у несчастного кобольда, все это время сидевшего безмолвным комочком неподалеку.

— Достойную оплату, говоришь? Единственная плата, которую я расценю как достойную, это — душа! Золото, ресурсы мне не так сейчас важны, как души. А может, у тебя есть душа мага? О да. Конечно же, ведь ты заранее предвидела встречу со мной, и заблаговременно припасла искомое, правда? — краснокожая скотина во всю издевалась и потешалась надо мной.

Я же, специально, чтобы насладиться последующим эффектом, поникла плечами, изобразила огорчение и разочарование на своем лице и всеми силами демонстрировала понимание того, что все пропало.

— Нет, ну, конечно, ты можешь предложить мне отработать лично мои услуги. Но, боюсь, время, которое потребуется тебе, будет намного больше, чем предполагаемая погоня, так? Ведь они у тебя почти на хвосте?

— Что я могу сделать? — решила еще потянуть резину я. Мало ли, вдруг демон мне сейчас подскажет еще какие-то пути решения подобных вопросов, которые мне потом очень пригодятся в моих путешествиях по Землям.

— Ну-у... даже не знаю... еще раз повторю, золото мне сейчас не нужно, ресурсы тоже.

— А артефакт? — решила сделать намек я.

— Ну-у... — опять потянул он. — Не знаю, возможно. А что за артефакт?

— Да вот, завалялся тут у меня один. — я сделала жест Адаму, мол, подойди. — Вот.

Я достала куб и показала его Демону.

— Хотелось бы посмотреть его поближе... — делая скучающий вид, ответил тот.

— Пожалуйста... — я открыла свойства артефакта для полного просмотра.

— Ох... Эмс... ну... я бы сказал... можно подумать... — Демон на несколько секуьд потерял контроль над собой и своим лицом.

Так, ладно, времени у меня в обрез, хотя конечно мотать нервы Демону мне и понравилось.

— В общем так, уважаемый. Это артефакт, в котором заключен Маг. Извлечь из него душу Вы, я думаю, сможете сами. Я отдаю его Вам в обмен на две услуги: Вы обязуетесь задержать погоню и помогите мне сделать что-либо с Прошкой, моим зомби.

— Хорошо, плата достойная. Я готов принять на себя обязательство задержать твоих преследователей, но... Но я не некромант, я не знаю, как и чем я могу помочь тебе с твоим мертвым другом. У меня вопрос, а почему ты сама его не воскресишь?

— Видишь ли, он не до конца мертв. Вернее, его подняли, но не до конца. Он как бы и не зомби, но и не живой.

— Хм... Слушай, а ведь я знаю, чем могу помочь тебе. Эй, ты, мелкий... — Демон обратил свой взор на кобольда.

С громким "шмяк", несчастный таки потерял сознание и упал на землю.

— Это, ты отправь наверх кого-то из своих, пусть прикажут мелкотне собрать в кучу своих шаманов. — вновь обратился Демон ко мне.

— Хорошо, но что это нам даст? — недоуменно переспросила я.

— Их шаманы специализируются на неркомантии. Я исторгну душу твоего воина из тела, шаманы проведут нормальный, полноценный обряд превращения в зомби. После чего ты, имея зомби и душу, сможешь провести воскрешение.

Никогда не заключайте сделок с демонами, не расписав до точки все моменты вашего партнерства и взаиимодействия. Жаль, что опыт приходит потом...

Я не обратила внимания на огненные искорки торжества в глазах Демона, когда дала добро на проведение данного ритуала.

Мы выбрались из подземелья. Наверху, уже оповещенные посланным вперед Адамом, собралось все население деревушки. Впереди плотной группкой стояли местные шаманы.

Демон величественно и торжественно коснулся груди Прошки заранее извлеченным из-под крыла жезлом. Какая-то призрачная тень, издав еле слышный писк, промелькнула между телом и артефактом. Зомби мешком осел на землю, не издав более ни единого звука.

Шаманы спешно засуетились, подскочив к телу и начав проводить над ним свои обряды. Я почувствовала некий дискомфорт, как будто... ну. Не знаю, не могу я это описать. Вот у вас бывает такое, когда внезапно вы чувствуете, что очень хотите покинуть это место. Не потому, что вам страшно, а просто, неприятно здесь находиться.

Вот какое-то похожее чувство испытала и я, глядя на непонятные действия, производимые над телом моего верного воина, и просто друга, Прошки.

Наконец, обряд был завершен. Зомби довольно резво и плавно поднялся, и застыл такой же неподвижной куклой, какой и был ранее.

Демон торжественно поднес к его груди свой жезл и прозрачная, еле заметная при дневном свете, тень, совершила обратное путешествие.

— Все, дорогуша, теперь дело за тобой. — сказал он мне, улыбаясь во всю свою зубасто-клыкастую пасть.

Я, проверив свой резерв маны, приступила к обряду воскрешения. Можно было конечно обратиться за помощью и к Светлой Богине, но как бы она не посчитала это обращение корыстным, использованным в личных целях. Лучше уж я сама, израсходовав почти свой весь остаток маны из резерва.

"Воскрешение"!

Зомби начинает выгибаться в разных направлениях, кашлять, выть...

Наконец, тело бессильно падает на траву. На всякий случай, не подходя к нему, я проверяю его характеристики. Живой!

— Прошка! — как я оказалась рядом, не знаю. Наверное освоила новое заклинание — "Телепорт". — Прошка, ты как?

Парень медленно открывает свои глаза, и я в испуге отшатываюсь назад. На меня смотрят два бездонных колодца, наполненных Тьмой и болью.

— Спасибо, хорошо. Даже очень. Повелитель?

Прошка поднялся на ноги и обернулся лицом к Демону, припав на одно колено и опустив голову.

— Жду Твоих указаний. Моя жизнь и моя душа принадлежит Тебе!

Я также поворачиваюсь к Демону.

— Я бы хотела получить объяснения. Что все это значит? Ты что, подменил ему душу?

— Нет, что ты. — улыбнулся в ответ Демон. — Я же обещал вернуть ему душу, и я выполнил свое обещание, я вернул ему ее, его собственную. А вот то, что за время пребывания в моем амулете он решил примкнуть к Тьме и Хаосу, я то тут при чем?

— Ну да, совсем ты тут не при чем... Боюсь даже представить, как ты выполнишь вторую часть нашего уговора...

Демон резко посерьезнел.

— Э нет, извини. С твоим воином я вполне мог выполнить уговор по-своему, заявив, в случае чего. Что ты недостаточно четко выразила свое желание. А вот с защитой союзников или нанимателей мы, Демоны, никогда не позволяем себе шутить. Если бы ты попросила тебя защитить тебя, то это было бы вполне в нашем духе сделать тебя демоницей, забрать к себе в Замок, после чего защищать тебя, как свою, вплоть до объявления войны твоим преследователям. Но ты запросила именно задержать погоню, так что... теперь у меня особого выбора нет. Или применить заклинание, которое вызовет вулкан на пути у твоих преследователей, или встать со своей армией у них на пути, или... впрочем, не волнуйся, я свою часть сделки выполню.

— Хорошо, — пожимаю плечами я. — сними проклятие с земель кобольдов.

— Ах, да, я и забыл про это... — в очередной раз продемонстрировал мне мечту стоматолога Демон и взмахнул лапой.

"Выполнен квест селения кобольдов. Вами получен опыт ... Вами оказана помощь живым существам в количестве трехсот двенадцати единиц. Счетчик квеста от Светлой Богини равен семистам восьмидесяти трем из одной тысячи."

Договорившись с Вожаком, что вампир, хоть и тяжелее меня, но будет сильно ухудшать настроение Ларе, если будет ехать верхом на ней, поэтому сядет на варга, я приказываю своему отряду двигаться дальше.

Горечь от ухода Прошки немного сглаживается видом счастливых ребятишек, которые с громким и веселым смехом носятся среди зеленеющих ростков пищевых растений, начавших колосится прямо у нас на глазах.

* * *

На последок, Демон настоятельно попросил меня, как можно быстрее покинуть его земли, мотивируя это тем, что если я буду видна на миникарте, то у моих преследователей будут хоть какие-то аргументы при споре за право прохода через его территории, а так, на нет и суда нет. Нету преследуемой, ну так и валите подальше.

И вновь мы идем посреди темной, неизведанной территории, покрытой так называемым "туманом войны".

Еще когда я была жи... ай, ладно, когда я была живая, мне на глаза попался форум, где шли долгие, бесконечные споры на тему, что лучше, один раз открытая территория, которую потом все время видишь всю, или туман войны, который накрывает покинутые тобой и твоими войсками земли, оставляя на миниарте только общие очертания, да шахты и строения.

Скажем так, сейчас то мне было бы абсолютно все равно, так как мы двигались по территориям, где еще ни разу не были.

Лара величаво ступает по изумрудно-зеленой траве, изредка опуская голову и выщипывая пучок-другой. Вожак, скорчив недовольную морду, уныло плетется позади нас.

Адам то ли уснул, то ли просто закрыл глаза и погрузился в какое-то подобие сна, сохраняя неподвижность и стабильность статуи.

Я понимаю, что сейчас заняться абсолютно нечем, поэтому решаю немного поизучать дневник мага-исследователя, чью душу я так легко и спокойно отдала в обмен на...

На что? Только теперь я задумалась, что конкретно получила от Демона за артефакт с заключенным внутри магом?

Живого Прошку? Но его оживляла я сама, а с учетом того результата, который получился, то солдат вернулся не ко мне, а к тому же Демону.

Нас отпустили живыми и здоровыми? Извините, но после того, как я продемонстрировала свои физические характеристики, Демон начал вести себя заметно осторожнее и скромнее. Значит что? Значит ни о какой угрозе нам речь не шла.