На изнанку

В связи с этим, к слову, гувернантку оформили как их родственницу, двоюродную сестру Персиваля.

Мой запрос по поводу возможной организации собственного торгового предприятия кланеры, в общем, тоже одобрили, хотя это ещё нужно будет обсуждать. В любом случае, уже есть очень хороший задел... Я немного побеседовал с Персивалем Колгар, и он тоже отнёсся к идее участвовать в сём предприятии положительно. Персонала вот только пока не хватает...

Денег у моих клиентов было с собой вполне достаточно; хотя у себя дома они считались небогатыми, но всё же оставались успешными владельцами немаленького куска земли, вдобавок имели запасы на всякий случай, и обменяли их монеты и драгоценности по вполне достойной цене. Часть денег тут же поместили на банковский счёт, но и наличных у моих клиентов оставалось достаточно, чтобы они действительно нуждались в охране.

Жильём для них занялась уже Леонесса; видимо, что-то у неё на присмотре уже было — возможно, Кэтти подготовила фундамент — поскольку когда я закончил с кланерами, она сообщила, что есть несколько вариантов и съёмных квартир, и на продажу. Как и ожидалось, клиент предпочёл съёмную, но всё нужно будет сперва посмотреть...

Добравшись до города, я отправил клиента под присмотром Леонессы выбирать квартиру, а сам занялся первоочередными делами. Одержимой тоже нужно ещё проверить свою квартиру и оставленного в ней Ривербанка, а мне — прозвониться... Емельянова, Кошкина, родители...

Светлана про охоту на финблат не знала; она поблагодарила за информацию, и сообщила, что тоже попытается что-нибудь разузнать и поделиться информацией — её это затрагивает напрямую.

Кошкина сообщила, что есть прогресс, но пока что моя помощь не нужна. С другой стороны, сообщила об ограблении хранилища небольшого клана амулетчиков; странно в первую очередь то, что амулеты там были не особо ценные, и устраивать такое из-за них как-то глупо. Продать их всё равно не получится, а тем, кто оказались способны такое провернуть, нужды в стандартных поделках в лучшем случае среднего качества нет. Ну, там вроде бы было и несколько хороших, но унесли всё, что было в хранилище. Странно, в общем... И снова — следы пуль, плюс расплавленный металл.

Родители... Ну, я просто сказал, что у меня всё хорошо и я удачно завершил работу. Как-то напрягает по телефону рассказывать... да и вообще, не стоит рассказывать подробностей.

Дома тоже всё нормально; ну вот, вроде всё. А теперь можно взяться и за вербовку Суэго...

Или сперва навестить Кэтти.

Старик оставил мне адреса своих потомков, и я бы сразу взялся за это, чтобы не затягивать, но как быть с Ринной? Её отцу с трудом удалось забрать её с собой на смотр квартир, но только под клятвенное заверение, что сразу после этого меня ей вернут. В общем-то, даже это уже прогресс, но побегать по Кубе так не выйдет... Попытаться что-то придумать или просто подождать? Вариант "дождаться, пока уснёт" не работает...

Хмм. В принципе, можно и с собой взять... Я же не собираюсь сражаться.

В общем, в итоге я вынужденно решил взять с собой девочку и её гувернантку, пока Леонесса помогает клиенту обустраиваться. Однако прежде чем отправляться, я вспомнил ещё кое-что.

Как уже упоминалось, одна из проблем моего клана — это нехватка персонала. Я потихоньку вербую народ то тут, то там, но этого мало, тем более, что тот же Ривербанк пока мало на что способен — ему учиться и учиться. В принципе, как раз его можно попробовать присматривать за торговлей, но всё равно — народа мало... Мне нужны дополнительные рекруты. Немного, но несколько человек определённо понадобятся... И у меня возникла идейка, которую стоит испробовать — вреда точно быть не должно.

Я зашёл на доску объявлений. Угу, как висело, так и висит... Надеюсь, этот чувак, который искал учителя, ещё жив и проверяет указанный почтовый ящик.

Дом, с которого дух рекомендовал начать, я нашёл быстро; автокарта, к слову, показывала маркер-восклицательный знак, подписанный "Квестовая локация". Однако, как представиться и вести разговор?..

Хотя... Мои способности тут должны помочь.

— Подождите немного, думаю, я быстро — сообщил я своим спутницам. Куаллону, к слову, пришлось прятать на спине; конечно, оттуда её быстро не выхватить, но я всё равно ей сражаться и не буду, даже если возникнет драка.

Гувернантка, которую звали Лилин Клар, кивнула; Ринна нахмурилась.

— Я ненадолго — повторил я. Девочка тоже неохотно, с явным усилием, но кивнула.

Дверь открыла явно старая, но на удивление сохраняющая чёрные пряди в волосах, женщина.

— Даниэлла Джарро? — осведомился я, прочитав имя над её головой. — Вы знаете имя Пабло Суэго?

Несколько секунд старушка растерянно смотрела на меня, хлопая глазами, но затем кивнула.

— Разумеется, это дедушка моего покойного мужа.

— Вы в курсе, что он был, попросту говоря, магом? — снова осведомился я. Сама она определённо не волшебница — шкалы маны нет. Женщина снова помедлила, а затем отступила и указала мне войти.

— Кажется, нам стоит побеседовать внутри — сообщила она. — Ни к чему беспокоить соседей...

Хотя беседа прошла, в общем, гладко, новости меня не порадовали. Оказывается, в нескольких семьях потомков старого мага сейчас просходили некие пертурбации, связанные с переделом влияния — и этими самыми костями.

Останки Суэго служили не только якорями, привязывающими его к соответствующим зонам Изнанки, но и медиумами, позволяющими потомкам, неспособным входить на Изнанку лично, связываться с предком и обращаться за советом. Разделившиеся за четыре поколения на несколько родов потомки разделили между собой и кости Суэго, и в какой-то момент эти самые кости стали и символом власти и влияния...

Старушка, с которой я беседовал, находилась в сложном состоянии. Она сама магию не практиковала — прямым потомком был её покойный муж, на котором эта ветка и прервалась — но была в курсе семейных отношений, и сейчас, когда несколько других семей давили на неё, чтобы она отдала им свою часть многострадального скелета, не знала, как быть. Кому ни отдай, остальные затаят обиду...

В общем-то мой визит оказался для неё выходом, хотя отдавать просто так ушлая бабка всё же не хотела. Пришлось заплатить... Впрочем, аппетиты у неё были вполне умеренными, к тому же она поделилась ценной информацией о текущем раскладе. Н-да, но ситуация усложняется... Сильно подозреваю, что хитрый дух не удовлетворится одной частью и потребует собрать весь скелет. Загребает жар чужими руками, гася нарождающийся конфликт...

Ладно, посмотрим по ситуации.

Поместив первый трофей, завёрнутый в вышитую ткань, напоминающую скатерть, в инвентарь, я вышел из дома. Сперва проверю ещё пару точек, а потом уже попробую наведать духа...

Ну, что же... Как я и предполагал, защита со стороны Изнанки у них оказалась посредственной. Собственно даже, у двоих семейств из пяти её вообще не было, у третьего были всего пара охранных духов, с которыми я могу легко разделаться, и только у двух сильнейших имелись приличные стаи, с которыми я бы предпочёл не связываться — в одиночку, по крайней мере. Всё-таки у одарённых есть серьёзное преимущество перед ведающими... Изнанка — очень полезная штука, чем бы она ни была на самом деле.

Какое-то время я погулял со спутницами по туристическим местам Кубы, пока не стало смеркаться.

Увы, несмотря на тлеющую надежду, убедить Ринну вернуться к отцу не удалось даже с помощью гувернантки. Скверно, в одиночку мне было бы проще... Ну да ладно.

Одно из преимуществ, предоставляемых Автокартой — я могу точно определять границы секторов. Очень удобно, чтобы не оказаться прямо посреди стаи охранных духов — они держатся вокруг охраняемого объекта, но тяготеют к центру зоны, по моим наблюдениям. Вдобавок на автокарте и план дома виден...

А смартфон и маркер задания помогают определить, где именно заныкан квестовый предмет.

М-маскировка с Перегрузкой сильно приглушала мои шаги, и на первых двух точках проблем не было никаких. Даже сейф с кодовым замком проблемы не составил: я просто оживил его, спросил код, а потом починил Восстановлением Предмета. Крутая всё-таки абилка "Беседа с предметом"...

А вот на третьей точке возникла проблема. Я без особых сложностей придавил сторожевых псов-духов, но, похоже, они были связаны с некоей сигнализацией в доме; когда я вышел с Изнанки, меня уже ждали. Полный усатый мужик в трусах, майке, и с охотничьим ружьём в руках... Которое не раздумывая разрядил в меня.

Дробь нанесла больше урона мебели, чем моему Барьеру, укреплённому Бронёй. Тьма, и я обезоружил его верёвкой, но тут послышались ещё чьи-то шаги, и я предпочёл ретироваться. Увы, но я не уверен, что смогу нейтрализовать всех без вреда; у меня нет нефатальных заклинаний вроде усыпления, так что могу только придушить или оглушить верёвкой, но опыта нет, и могу не рассчитать сил... Есть, правда, зелье паралича, но его на всех не хватит — судя по топоту, народу сбегалось довольно много. Да, сглупил, нужно было подготовиться лучше...

Впрочем, свою ошибку я исправил: поспешив вернуться к дамам и увести их обратно, я обратил внимание, что маркер задания на автокарте движется. Видимо, хозяева сообразили, что к чему, и решили его перепрятать... Однако это только упростило мне задачу. При помощи Автокарты удалось переместиться прямо на машину, увозившую кости, а там уже дело техники...

Но вот с оставшимися двумя так просто не выйдет.

В любом случае, штурмовать жильё оставшихся двух семейств сейчас не было смысла, так что я вернулся домой. Возвращаться к отцу без меня Ринна отказывалась, и гувернантка попыталась унести её, когда девочка уснула, но стоило им выйти за пределы квартиры, как Ринна тревожно заворочалась и начала просыпаться. В итоге пришлось оставить обеих у себя... Блин, нужно искать хорошего целителя, или психиатра, на худой конец.

Ну... Возможно, моё "Чудесное исцеление" подействует, только сколько Эссенции стоить будет...

?..

Чудесное исцеление. Блин... Возможно, оно смогло бы и брата девочки, как там его, Валгуса, спасти, если он был ещё не совсем мёртв... Однако на тот момент я попросту напрочь забыл о наличии у меня такого заклинания. Н-да... Сам плохо помню, что могу.

Впрочем, скорее всего, я и не смог бы его спасти: у меня тогда было слишком мало Эссенции. Ладно, проскочили... А вот с поиском целителя для Ринны и с прокачкой "Ч.И." нужно будет что-то делать. Думаю, купить или самому спереть ещё несколько косточек будет несложно... По целителю, наверное, даже можно дать объявление, а вот по косточкам не уверен, стоит ли. Всё-таки компромат перед Церковью...

Я размышлял об этом, даже уже лёжа в постели, и так и уснул.

На следующий день — дела. Сперва попытался вернуть пару саргов... или саргиек? нанимателю, но снова безрезультатно; заодно помог разобраться с продуктами и накормил нас всех завтраком. Гувернантку я там и оставил; ВсеПути продали им амулеты перевода всем троим, так что пусть адаптируются к местным условиям.

Затем — сгонять до своего предприятия, сдать партию добытых за последнее время материалов, и получить на руки часть прибыли наличными: торговля шла смешанно, использовались и наличный, и безналичный расчёт. Безнал нужно будет перевести на счёт Кэтти, она попросила денег на расследование...

Спросил у координатора про целителей; тот подкинул пару контактов. К слову, когда я спросил его, чем могу отблагодарить за всю оказываемую помощь, он ответил, что это его работа, но будет неплохо, если поставлю "лайк" и "отслеживаю" на пару его страничек. Хе...

Немного пособирав в окрестностях мебельной фабрики трав на зелья — Ринна расспрашивала, что для чего, и внимательно слушала — я направился дальше. На этот раз — к оборотням, не стоит пропускать тренировки... К тому же, может, шаман что-то подскажет.

Мои спарринг-партнёры не преминули отпустить шуточек про то, что я всё время являюсь с женщинами, и всё время с новыми, на что ответил, что зависть — плохое чувство. От шуточной перепалки перешли к спаррингу; один на один я ещё победил, но трое на одного, увы, слился. Оборотни вполне умеют учиться, так что приспосабливаются к моему стилю боя... Мне тоже нужно подтягиваться. Не стоять на месте, развиваться и расти... Ну, и прокачивать статы.

Говорящий с духами, кажется, заинтересовался девочкой, но ничем не помог, только пообещал подумать. К слову, разговаривать с кем-то, чтобы Ринна не услышала, довольно сложно — она любопытна, и слух хороший... Неувязки она игнорирует, но не знаю, какова будет реакция, если она прямо услышит, что её брат на самом деле умер.

Закончив с этим, я вернулся домой, обедать. Вообще-то надо бы побеседовать с куа, но когда рядом Ринна — не вариант, а она всё время таскается рядом... Приходится предоставлять разбираться с ним самой Снегурочке.

Эм. К обеду в моей квартире собрался весь доступный состав клана; даже на бесстрастном лице Снегурочки что-то проглядывало, когда она смотрела на сковороду. Н-да... Думаю, если прокачать готовку на десяток-другой рангов, я смогу захватить власть над миром.

— Валгус, тебе нельзя готовить — неожиданно сообщила Ринна, печально глядя в тарелку. Эм?.. Даже Дорью согласно кивнула...

— Это ещё почему? — ошарашенно осведомился я. Никак не ожидал такого предательства...

— Вызывает привыкание — вздохнула девочка. Остальные дамы снова поддержали её согласными кивками.

У меня была мысль захватить Ринну с собой и на Изнанку, но в итоге решил немного отдохнуть от неё. Всё равно вряд ли дух сможет её вылечить... А если скажет, что может, можно будет ещё раз сбегать. Тем более, если переселю Суэго к себе... Леонессу и Дорью, однако, захватил — попрактикуемся.

— Здравствуйте снова — поприветствовал я духа.

— И вам здоровья — отозвался он, с интересом рассматривая моих спутниц. — Вижу, вы весьма активный юноша...

— Стараюсь — отозвался я. — Вашу просьбу тоже выполняю...

Старик кивнул.

— Я это заметил. Хотя вам стоит довести дело до конца... Но всё же сперва представьте своих спутниц.

— Леонесса Рази, Натаниель Дорью, члены моего клана — сообщил я. Одержимая кивнула, Снегурочка слегка поклонилась.

— Гость из другого мира и финблат — хмыкнул Суэго. — Вы подбираете интересных товарищей. Пройдём в дом?

— Что вы имели в виду, когда сказали, что мне стоит довести дело до конца? — осведомился я, когда мы оказались в его хижине.

— Обе семьи уже выяснили, что другая сторона не имеет отношения к похищению, и вышли на ваш след — спокойно ответил старик. — Они смогут доставить вам немало неприятностей, если вы не предпримете каких-то действий.

— Каких? — вздохнул я.

— Вам решать. Уверен, вы справитесь...

Он произнёс это спокойно и без тени издёвки.

— Справлюсь, что мне остаётся... — снова вздохнул я. — Новое место для охоты не подскажете?..

Когда мы выбрались из хижины, рядом находился мой особняк на Изнанке.

Учитывая "переезд" старика, его путеводный амулет я пустил на повышение ранга призыва духа — пригодится, тем более, недорого. На первом ранге дух почти бесполезен, но даже так можно было подглядывать сквозь стены, а с повышением определённо станет полезнее...