Офицер

— Ни ваша цель, ни ваши планы мне неизвестны, маркиз, — усмехнулся я.

— Значит, пока вам придётся нам довериться. Но когда вы станете достаточно крепки и выполните всё, что должны, вы поймёте. Наши планы откроются вам, наши цели станут вашими и вы проникнетесь ими. Иначе и быть не может, ведь мы преследуем благую цель.

— Я надеюсь, что это так, — я встал и вызвал менюшку с часами: 20 минут как корова языком слизала. Рейдовый чат и почта кишели воззваниями, но я совершенно потерял ощущение времени. — Извините, меня ждут. Маркиз, герцог, граф, — поклонился я каждому и они ответили мне тем же.

— Надеюсь, победитель турнира, вы пройдёте с нами этот путь до конца, — Халвард Прайм поднялся первым и протянул мне руку. — Извините, что встреча прошла в спешке, но времени на подготовку у нас не было. Пришлось действовать быстро, чтобы вас не упустить... Мы желаем вам удачи и я уже официально приглашаю вас в Бастионград погостить у меня. Я буду всегда вам рад.

— Благодарю вас, граф, — сказал я и мы вернулись ко входу в пещеру. Особых изменений там не произошло, если не считать, что ожидавшие меня ребята недовольно пыхтели, а резвые стражи изловили ещё двоих бедняг, имевших неосторожность прилететь в локацию в столь неудачное время. Двух магов 152-го уровня быстро повязали и усадили рядом у повозки.

— Этих можно освободить, — маркиз сделал небрежный кивок. — И уходим.

— Ещё раз прошу прощение за беспокойство, чужеземцы, — вежливый и многоопытный герцог немного стравил пар недовольства. — Солдаты! Собираемся. Генерал Ярлайт, командуйте.

Раздались отрывистые команды и "неписи" засобирались. Освободили неожиданных свидетелей, выстроились в ровные ряды и растворились в набиравшей силу ночи.

— Водонос, блин! — воскликнул Ярослав, когда выдержка, наконец, ему отказала. — Как ты умудряешься постоянно куда-то влазить? Вот что это сейчас было?

Я вздохнул, понимая, что просто так отделаться мне не удасться, но ничего объяснять я не собирался. По крайней мере, пока идёт рейд.

— Ребята, давайте так, — сказал я, опять оказавшись в центре внимания. — Всё расскажу потом в крепости. Сейчас не скажу ни слова, как бы вы не пытали. Не хочу отвлекать ни себя, ни вас. Давайте лучше займёмся делом.

— Тебе легко говорить, — надула губки Эмилия. — Это не ты, а мы сейчас сгораем от любопытства. Намекни хотя бы.

— Песенки лучше пойте, мадемуазель, — улыбнулся я. — Уж вам-то я точно расскажу... Но не сейчас! — остановил я готовый зародиться словопоток. — Ребята, выходим через 30 секунд! Ирвин!

— Ау?

— Заряжай бафы. Сначала своим, потом моим, потом ребятам Ярослава. Рейтер пока маленький и твой баф не перебьёт. Так что ты пока самый лучший вариант.

— Не вопрос.

— Рейтер.

— М?

— С тебя только "святое оружие" и всё. Ну и корни будешь кидать, если что.

— Понял.

Рейд распределился на 3 равные группы и полуорк приступил к своим обязанностям. А я в это время деньгами успокоил бедолагу торговца, побледневшего и затравленно смотревшего по сторонам. Он дрожал как осиновый лист, но несколько золотых монет вмиг вернули краску на его лицо.

— Слушайте, ребята, а как к вам в клан попасть? — задал вопрос один из двух магов, которые восхищённо смотрели на нас со стороны. — Есть испытательный срок?

— Напишите на ник Норгхем Везучий, — сразу сориентировался Ярослав, так как два бесхозных мага такого солидного уровня были большой редкостью. — С ним можно обсудить любой вопрос. Скажете ему, что я вас прислал. Это повысит его заинтересованность сразу на несколько баллов.

— Спасибо. А вы что, вниз идёте, да? Возьмёте с собой?

— С нами идти можно, но под ногами лучше не путаться, — тут уже ответил я. — Держитесь сзади. Найдёте себе спот и распрощаемся.

— Отлично! То что надо.

Когда мистер Амелл дал добро, мы выдвинулись. Первую линию составили профессионалы Валрануса. Два его "танка" шли первыми, а он с теми самыми близнецами-гномами прикрывал. В центре строя находилась моя "конста", которая при любом раскладе могла работать залпами в обе стороны. За нами шли бойцы из группы Ярослава. Их решили поставить в арьеград, но на самом Тиктоси, если удасться до него добраться, они займут первую линию, так как Ярик был самый опытный и высокоуровневый "танк".

Наш большой отряд переступил порог пещеры, преодолев непрозрачный барьер и первое, на что я обратил внимание, мягкий свет, исходивший от стен и с потолка и освещавший всё на многие метры вперёд.

— О, отлично! — сказал маг из группы Ярослава. — Не придётся держать купол.

Длинный широкий коридор с гладкими стенами уходил до развилки, где были видны магические вспышки и слышны голоса, произносившие заклинания. Там кто-то уже гонял нежить. Не ломая строй, мы преодолели первые 50 метров и несколько секунд потратили на изучение обстановки. Тройка магов при поддержке "заливки" завершала зачистку закутка, в котором "респавнилось" 5 скелетов. Воскрешались они быстро и магам был обеспечен нон-стоп.

Валранус провёл нас мимо них, повернул направо прямо к спуску, где с безголовыми рыцарями 150-го уровня сражалось сразу несколько бойцов. Кинжальщики и мечники аккуратно вытягивали мобов из плотного клубка, а потом разбирались с каждым один на один. При таком раскладе скорость набора опыта была минимальной, но для соло-игроков это наилучший вариант. Зачем искать себе лишний геморрой, если можно потихоньку экспиться? Уверен, так они и думали, ни имея ни малейшего желания собирать группу. Существовать гораздо проще, когда ты сам себе хозяин.

Подвязавшиеся за нами маги тут и остались, уверяя, что это лучший спот, а мы с ходу ударили в скопившихся мобов, перегородивших дорогу. Здесь на 1-м уровне, практически у самого входа, они были не особо опасны и мы их легко разметали. Я, обмазанный всеми возможными бафами, с одного крита снёс безголовую тушу. Погыгыгал, глядя как милишники мучаются, и помог им, вогнав ещё одну критическую стрелу. Пока они приходили в себя, успел сделать ещё несколько выстрелов.

— М-да, Водонос, — растянул в ухмылке свой огромный рот Валранус. — Может, нам идти на расслабоне до самого нижнего уровня? Я смотрю, ты тут сам нормально жаришь. Зачем мы тебе?

— Ну дык, а кто босса будет убивать? — я тоже был доволен своим уроном, а потому весел. — Я хоть и классный, но сам его не завалю. Так уж и быть, можете со мной идти.

— Ну спасибо, чё.

Вычистив кучу мобов, мы, под недовольное бурчание соло-игроков, которые на какое-то время лишились соперников, продолжили движение. Пересекли холм из расплющенных в труху камней и увидели, как качаются АОЕ-шники. "Фулка" магов жалась у стены, а закованный в латы с головы до пят "танк", медленно наяривал круги вокруг мобов. Собирал около двух десятков и тащил к своим. А пока маги их уничтожали, восстанавливал шкалу здоровья с помощью жреца.

— Эх, ностальгия, — сказал Ирвин, когда это увидел. — Как вспомню нубские времена...

— Не ты один. Мы тоже так качались, — усмехнулась Анька. — Почти все тут из выводка клана "Алый Крест"...

Не поздоровавшись, мы прошли мимо магов, разволновавшихся от нашего присутствия, и ещё минут 20 двигались за Валранусом. Он точно знал дорогу на следующий уровень и вступать в бой за это время нам пришлось всего 2 раза. Локация была загружена и в некоторых местах на всех даже не хватало мобов. Тогда толпившиеся там игроки сражались друг с другом, обмениваясь словесными уколами. И если кто-то побеждал за явным преимуществом, тогда в ход шло настоящее оружие. Не предлагая поединок, проигравший в словесной баталии, кидался на обидчика. Правда, в этом случае, его судьба была печальной. Он становился "красным" и на него набрасывалась стая гиен, желавших поживиться. Его загрызали быстро и десятки рук затем шарили в сером тумане, отрывая себе кусок. И такое случалось довольно-таки часто, доказывая, что перегруженные игроками локации — это зло...

Второй уровень был заполнен разнообразными агрессивными вампирами. Недалеко от входа роились стайки мелких летучих мышей, попасть в которых из лука было проблематично. Потому ими занялись наши маги. Ярослав агрил кровососов на себя, так как его броня была слишком крепка и вызвать "кровотечение" они не могли. А затем маги поджаривали их "фаерболами". Это было скучно, но работало эффектино. Так что первые несколько десятков метров мы преодолели без всяких проблем. Затем пошли уродливые, отдалённо похожие на обезьян, полусгнившие монстры с острыми зубами. С ними было посложнее, так как они оказались весьма ловкими. Попасть было проблематично и тут своё слово сказали ребята Валрануса. В своём обалденном эквипе они рубили пополам каждую тварь с двух-трёх ударов. Нашинковали в капусту несколько сот тушек и "ишакам" наконец-то нашлась работа. Здоровые полуорки лазили на коленках, собирая всё подряд, и довольно хрюкали, когда попадался интересный лут.

Ну а наше время — время лучников — пришло, когда мы добрались до самых опасных мобов на этом уровне — вампиров-людей. На пути оказались руины заброшенного города и вымощенная камнем дорога, которая проходила аккурат через него. Никто из случайных игроков не осмелился там набивать опыт и лишь у самой окраины группа полуорков из клана "Орда", старательно работала двуручными мечами. Они увидели нашу бригаду и поспешили отойти подобру-поздорову.

— Короче, я вхожу первым, — сказал Ярослав. — Из-за разницы в уровне, они для меня менее опасны, чем для вас. Малыши, вы держитесь сзади и не сходите с тропы. Свят, ты вообще от Водоноса не отходи ни на шаг. Там самое безопасное место, хе-хе... Вон какой у него внимательный страж!

— П-ф-ф-ф, — фыркнула Эмилия.

— Маги и луки — гасите без остановки. А милики убивайте только тех, кто полезет на вас. Тупо идём напролом и не сворачиваем. Наша задача пройти, а не пофармить. Усекли?

— Ага.

— Усекли.

— Отлично. Начнём.

И мы начали. Едва Ярослав сделал первый шаг в разрушенный город, раздался противный, режущий уши, писк. К нему навстречу уже бежали несколько красноглазых скрюченных монстров, но быстро пали под нашими стрелами. Пару метких залпов — и всё было закончено. Мы сотни раз так действовали вместе и довели технику до автоматизма.

— Хрена себе вы жжёте, — присвистнул лекарь, которого рекомендовал Крестоносец. — Гоу потом как-нибудь пвп пак на пак? В Акальроуме на арене можно за денежку арендовать и потренироваться. Заодно и проверим наши силы.

Предложение было интересным, но совсем не своевременным.

— Посмотрим, — лишь сказал я и мы продолжили вычищать локацию.

Ближе к центру руин начали появляться "элитные" мобы с повышенным количеством здоровья и с ними пришлось помучаться. Они были агрессивны, нападали без предупреждения и уничтожать с залпа их не получалось. Так что теперь в бою принимали участие все и даже "ишакам" нашлось занятие. Мелкоуровневые Свят и Рейтер тоже обнажили клинки и лезли на передовую. От них толку было немного, но желания было хоть отбавляй. А вот у Роджера желания не было совсем. Он с любопытством смотрел по сторонам, запечатлевая моменты, но мечом махал лениво. Пацифист хренов...

Прошло не так уж много времени, когда мы закончили зачистку, пробились через руины разрушенного города и вышли к спуску на следующий уровень. Там сделали небольшой перерыв и Роджеру пришлось выполнять то, ради чего его и взяли. Он подклепал несколько латных кирас, подправил кольчуги и подштопал рубахи. Остальные просто отдыхали, разбившись на кучки. И лишь Ярослав не стал никого ждать. Он спустился вниз, чтобы проверить локацию с орками. По плану они шли следующими и тактика для них у нас была простая — выносить всех подряд так быстро, как только сможем. По информации с форума, предмет, который укажет на скрытую дверь, выпадает с очень плохим шансом. И чтобы ускорить его получение, нам надо вычищать всё в стахановском темпе.

Ярослав скрылся за поворотом и через несколько минут оттуда раздались недовольные крики и хохот. Там явно кто-то был.

— Встаём, встаём, встаём! — засуетился я, сориентировавшись очень быстро. Кто бы там ни был, нашим планам он мог помешать. Делить локацию с кем-либо совсем не хотелось. — Поднялись и вниз!

— Вод, там кто-то есть, — сказал Омега то, что я и так уже знал.

— Я слышу. Дуй туда быстрей и сообщи.

— Окей.

"Тихушник" перешёл на бег и почти сразу исчез. Я хоть и не обладал такой "маскировкой", но бегал не хуже. Спустя несколько секунд преодолел спуск и короткий тоннель, выводивший на огромную поляну, освещённую шедшим с потолка тусклым светом. Сухая земля без каких-либо признаков растительности упиралась в гладкие стены, которые брали в кольцо огромную локацию без единого признака больших зеленокожих монстров. Но зато тут были другие, отнюдь не зеленокожие монстры.

Несколько игроков от 130-го до 150-го уровня тесно обступили Ярослава и что-то ему рассказывали, посмеиваясь время от времени. Остальные бродили недалеко, собирая лут с недавно убиенных мобов. "Таг" клана над их головешками сразу бросился в глаза и мои кулаки непроизвольно сжались: опять "Архитекторы" решили испортить день... В последнее время, куда бы мы не совались, они были рядом. Следили за нашей активностью и не давали свободно действовать. И вот сейчас именно они, закончив вычищать полянку, окружили и подначивали Ярослава.

Омега вышел из ниоткуда совсем рядом со мной и издал лишь тот самый неопределённый артикль из анекдота:

— Бля...

Хоть я с ним был категорически согласен, мои действия одним "бляканьем" не могли ограничиваться. Давать заднюю я не собирался. И уступать тоже. А потому совершенно не сомневаясь выхватил сиявший ярким светом лук, крепко сжал его в левой руке и сделал шаг вперёд, переходя из стадии зрителя в стадию участника.

— Эй, тут ещё эти! — крикнул кто-то из "архитекторов" и с противоположной стороны поляны к нам поспешила ещё одна группа. Ребята, судя по всему, поделили вкусную локацию и явно не хотели видеть здесь конкурентов.

Ярослав выглядел немного растерянным и даже несознательно потёр макушку в латном шлеме, когда мы всей толпой к нему подошли.

— Водонос, что будем делать? — прошептал мне Валранус, сложившись пополам, чтобы дотянуться до уха. — Опять "архи"... Они прям как гвоздь в пятке.

— А может, и мы для них такие же, — ответил я, оценивая обстановку. "Архитекторов" было ровно две "фулки" — 24 человека. Уровня были примерно такого же, как и мы, и я нисколько не сомневался, что они тут чисто ради "гринда". А судя по тому, что поляна была полностью вычищена, ещё не виданных мною орков они вырезАли очень быстро и даже двум "фулкам" тут было тесновато. Об этом красноречиво говорили их недовольные рожи, когда мы наконец-то сошлись, став друг напротив друга, словно толпа футбольных фанатов перед знатным махачем. "Архитекторы" заметно нервничали, когда изучали нас взглядами и это было объяснимо. Издеваться над Ярославом, когда он был один, — это одно дело. А вот увидеть перед собой противника, как минимум равного тебе по силам, — это другое.