Воплощенный в Камне

Подхожу и максимально деликатно стучу Мастера по голове. Веки рунного мага дрогнули и каменная корка лоскутами посыпалась с него, позволяя рассмотреть одежду. А посмотреть было на что. Во-первых, это богатый и, самое главное, искусно отделанный драгоценными металлами кафтан, украшенный шитьем и цельнолитыми бляхами в виде ярко светящихся рун гномьего алфавита. Из под него выглядывала короткая кольчуга и судя по оттенку, материалом для нее послужила далеко не обычная сталь, уж мифрил я способен опознать с первого взгляда. Ну и во-вторых, это седая борода в пояс, причудливо заплетенная в разные косы. И конечно же, татуировки которые покрывали большую часть открытой кожи гнома. Хитрая вязь, едва светящихся рун сменялась рублеными узорами, которые в свою очередь создавали целые картины, чтобы потом вновь разбиться на мелкие ветки. Ндя, не простой дедушка.

— Кур Араноб Алд сет? (Приветствую, Мудрый, долог ли был твой сон в Камне?) — Произнес я медленно, стараясь не торопиться и тщательно подбирать слова. Старейшины гномов и особенно 'Выжигающие' — очень традиционный народ, с ними не стоит частить, лучше обменяться положенными в данной ситуации приветствиями, а уж потом только вести диалог 'на тему'.

— Кур, Грор Килинул узбад Бар-Шамунир. Иро сигинул Вахрам (Приветствую и тебя Грор сын Кили владыка над гномами Драконьей Скалы. Да, он был длинен, но вечен лишь Камень). — Гном признал меня, а значит все идет более менее правильно.

К Вам присоединился юнит Выжигающий Руны — Двалин, сын Бондо из Рода Кхим.

— Приветствую тебя уважаемый Мастер. Расскажи мне, Мудрый, что здесь случилось? — Сказал я, стараясь аккуратно подбирать слова.

— Тебя долго не было, Грор. Многое успело случиться, но начать наверно стоит с начала. Спустя восемь дней, после того как наши отряды разделились, мы натолкнулись на развалины этой Твердыни нашего народа. Отправив одного из разведчиков по твоему следу, мы занялись восстановлением развалин. Работы было много, почти весь Алд (суть Камня) был перекален драконьим пламенем и мог сгодиться на постройку разве что сигилтан (людям). Пока разбирали завалы и сносили непригодное, охранные посты сообщили о следах присутствия темных. Пришлось усиливать посты и отправлять разведчиков, которые принесли неутешительные новости. Они выяснили, что неподалеку, ниже по течению реки, за водопадом стоит город дроу.

Я слушал не перебивая, так как каждая капля информации для меня сейчас совсем не лишняя. Узнать где находятся враги и шахты с ресурсами, вот моя первая цель.

— Между нами и темными произошло несколько стычек, но кое-как удалось договориться, что они не лезут к нам, а мы к ним. Так и жили, пока эти выродки Лосс не решились напасть. Последние семь дней перед нападениями мы заметили необычную активность темных у водопада. К сожалению твой дядя, Тан Дис, не внял моим словам, сочтя действия продавшихся темной лишь поисками золотого песка в русле реки, после наших работ по расширению пещеры. Хотя я настаивал, что стоит усилить бдительность. Обманувшись, он обрек всех нас на смерть. Направив рабов промывать породу и тем самым усыпив внимание, они с помощью Отверженных (имеются в виду гномы изгнанные из клана/рода и по каким-то причинам попавшие в рабство к темным эльфам) вышли на наши тайные тропы и прошли через туннель под водопадом. К счастью один из Мастеров Рун, Хавас, успел обвалить коридоры. Так что, на некоторое время мы смогли лишить их подкрепления, но часть врагов к тому времени уже проникла в Твердыню и устроила резню. Тан Дис защищал зал Старейшин до конца. Последним его приказом было защитить Сердце Твердыни и ждать подкрепления. Я же, не видя другого выхода, запечатал зал с Источником и приготовился к смерти... Но видать Махал, на мое счастье, решил что мне рано идти к его Каменному Трону. Что ж, ты выбрал правильное время чтобы вернуться, Тан и я рад, что еще одна Твердыня не будет потеряна.

Ну и выдал историю, старый! Многое я, конечно, уже слышал, но вот есть детали, которые действительно делают ситуацию понятней. Например то, что опираясь на слова Мастера можно сделать интересные выводы.

Во-первых, захватчики дроу представлены не просто отрядом, как я вначале подумал, а фракцией, со своим поселением, за тем самым водопадом, как мне только что рассказали. И, что наиболее важно, защитники успели завалить все туннели, тем самым не позволив врагу перекинуть сюда значительные силы.

Во-вторых, скорее всего те, кого я тут положил, не больше чем охрана и базовый лагерь, а все остальное войско занято где-то на строительных работах, восстанавливая, или заново строя спуск к основному домену. Задал он мне задачек одним словом, с кем — с кем, а с дроу воевать в пещерах мне очень не хотелось. Сложное это дело, а иногда и почти невозможное. Тут под землей, в вечном мраке пещер они цари и повелители, если бы не их совсем уж малая численность, они бы давно покорили весь подземный мир. Утверждение что 'гном-воин не уступит и даже превзойдет дроу в открытый бою', так же верно как и 'дроу не вступит в открытый бой и ударит из темноты тогда, когда гном меньше всего этого ожидает'. За столетия войн, гномы научились справляться с этим врагом, но насколько эффективно — уже другой вопрос. Замуровывать целые участки тоннелей и строить глухие укрепления, которые не дают дроу использовать свою любимую тактику ночных убийц. — я бы назвал это войной от обороны, а как известно, таким способом войну не выиграть.

— Спасибо, Мастер, теперь я буду знать, кто должен ответить за кровь моего народа. Часть армии захватчиков я уже уничтожил и надеюсь с твоей помощью разобраться с оставшимися. Не знаешь ли ты, что полезного нашли рудознатцы моего дяди? — Давай, старик, колись! Я все понимаю, 'враги сожгли родную хату', но нам-то дальше строиться надо и отвоевывать место под 'нездешним солнцем'.

— Сам я, дальше подъёмника не ходил, занимался восстановлением защиты Твердыни, но слышал, что в паре часов пути удалось найти 'правильный камень' и организовать там шахту. Также рудознатцы у водопада нашли старую, но еще сильную жилу кристаллов и, судя по Каменной Летописи (гном имеет в виду, росписи на стенах и воротах Твердыни, которая отражает жизнь и дела поселения), где-то тут должны быть богатые запасы драгоценных камней и золотого песка.

— Еще раз благодарю тебя, Мастер Двалин. Теперь нам надо заняться делами. Враги мертвы, но разрушения, которые они учинили в замке, не поддаются подсчету. Поэтому впереди у нас много работы, прошу тебя, займись поисками того, что еще можно восстановить. Я же организую все ремонтные работы и займусь поставкой припасов.

Вот теперь действительно хорошо. Камень, кристаллы, где то рядом драгоценные камни и немного золота в русле реки — это очень неплохое начало. Мне бы еще дерево, но с ним я, похоже, 'приплыл'. В подземельях и так тяжко с этим ресурсом, а на моем уровне сложности может оказаться и так, что его тут или вообще нет или находится он 'у черта на куличках', откуда везти его придется по несколько дней, но это ожидаемая беда, на легкий старт я не рассчитывал.

Ну и Выжигающий руны — это не только третья ступень Рунного Мага, но еще и уникальный класс, открывающийся только на элите. В целом, как не крути, обиженным я себя не чувствую. Да, есть проблемы, но ничего серьезного, и кроме словосочетания 'Драконья Скала', меня ничего не напрягает. Готов к труду и обороне. Скорей я бы удивился если бы мне на старте дали парочку 'Големов Прорыва' или Архангела. Чего уж, мечтать так мечтать, сейчас бы меня очень выручила стая 'Гончих Ада' — скорость и 'дэтек', пожалуй это именно то, что я сейчас предпочел всему остальному. Убить врага я бы смог и сам, а вот неутомимость адских псов, их проходимость и возможность обнаружить спрятавшихся — это поистине чудо. За пару дней открыть всю стартовую карту, вместе со всеми кто на ней находится — как раз то, чего мне очень не хватает. Как по мне, только 'полный осел' будет использовать такой ценный ресурс в бою. Как максимум — ломать логистику врага и уничтожать деревни. Ладно чего уж, 'чем богаты, тем и рады' как говорится, я не в обиде.

Ну и самое главное, из всего сказанного Двалином, я делаю вывод: Крылатый очень качественно вписал меня в историю этого мира, чем с одной стороны помог, а с другой — подложил редкостную свинью. Значит, часть НПС, по крайней мере гномы моего рода, не будут воспринимать меня как Бессмертного. А то случается с наиболее продвинутыми из них такое, что становится как-то не по себе. Ведь, по идее, их специально программировали так, чтоб они вообще не должны были видеть разницу. Только кольца Лорда дает им возможность опознать одного из нас, игроков.

И ладно бы просто реагировали, так ведь вопросы задавать странные начинают. Когда я играл за Князя Ада, мне удалось пообщаться с одной из высших сущностей плана Инферно. Вы не можете себе представить мое удивление, когда ИИ! Чертов НПС! Начал меня расспрашивать о Реале, предлагая всякие игровые блага за ответы. Конечно, я все рассказал, такая халява на земле не валяется.

Пока я общался с магом, к залу с источником подошли мои первые 'бойцы'. Не откладывая в долгий ящик, отдаю распоряжения. Первое, подобрать трех раненых гномов во внутреннем дворе, оказать медицинскую помощь и препроводить в замковые казематы 'до выяснения'. Второе, провести сбор трофеев, с последующим хранением на территории склада пока не отстроится Кузня. После разбора трофеев, 'до кучи' поручил бригаде начать ремонт жилых кварталов, а сам направился посмотреть на замок, 'в живую'.

Надо было зачистить территорию от остатков боевых рабов, которые разбежались после боя у кухни. Побродил по помещениям крепости, уделив отдельное внимание складу и пустующим казармам. В одной из комнат встретил еще одного незнакомого гнома.

— Кур Казад, Тан Грор. — Проговорил тот, увидев меня в пороге. При этом копье он не опустил, но и в боевую позицию не выставил.

— И тебе привет, коль не шутишь. — Смотри-ка и этот признал, значит из местных. В гестапо что ли для внушительности с ним поиграть? А почему бы нет, я тут по праву сильного, а он предатель по факту, перешедший на сторону врага. Хотел бы присоединиться, сразу бы встал 'в ряды доблестных гномьих вооружённых сил', а так сбежал просто. Хотя черт его знает, как бы я повел себя на его месте. В любом случае припугнуть не помешает, чтоб знал, так сказать, на будущее. — А ну бросай копье! А то нет мне радости кровь Рода лить, хотя и стоило бы, невелика потеря от крови труса.

Гном уронил копье, лицо его исказила маска злобы, но при этом слезы чуть ли не брызнули из глаз.

— Тан, прости, не по злому умыслу к темным подался. Я в доспех облачится не успел, почитай как и все, а потом бой ночной был и меня по голове чем-то приложило, сознание потерял. Очнулся уже в камере. Долго пытки терпел, а потом эта Ведьма, будь она проклята, ко мне зачастила и давай рассказывать как всех наших вырезали, да на веревки уже порезали и мол нет мне толку упираться и дороги у меня только две. Одна к позорной смерти, другая в бою голову сложить... Прости, Тан, не со зла я, смерть честную хотел.

— Ты мне зубы-то не заговаривай. 'Смерти он хотел!' Кто смерти хотел, тот уже у Трона Всеотца. Как ты мог продаться темным, когда твои братья были в плену или еще скажи 'не знал'?! Молчишь... Значит знал. — Гном стоял молча, опустив плечи и голову вниз, и лишь слезы катились по бороде. Как бы не переиграть, а то еще руки на себя наложит 'болезный'. — Но судить я тебя не буду, хотя и могу. Судить тебя будет Совет Старейшин Бар-Шамунир, но это позже, сейчас же подбери сопли, а то расклеился, будто эльфенок какой и марш за мной.

К вашему войску присоединился Хирдман Строри

Да хоть Дори с Мори, у меня дел полно, как обычно все на потом откладываю. Половина крепости не обследована, так что пора дальше идти. С гномом на хвосте продолжил осмотр помещений.

Еще шесть раз натыкался на соотечественников, но те не спешили идти на разговор, поэтому просто, работая мечом плашмя, как дубиной, отправлял их в нокаут и поручал Строри отволочь пленников в казематы, для последующей обработки и вербовки. Кроме 'правильных находок' попалось еще штук шестнадцать недобитков, из числа боевых рабов, которых поначалу хотел просто вырезать, но прикинув все возможности так же вырубал и оттаскивал в казематы, пусть сидят — рано или поздно найду применение, на крайний случай, на опыт пущу, если нужда будет.

Конечно, многие из них пытались спрятаться в пустующих помещениях и затаится, но я легко находил таких тихушников благодаря мини-карте, которая подсвечивала красными точками всех врагов в моем замке. Заодно, я пополнил свою коллекцию трофейного оружия. Как только отстрою кузню, надо будет сдать на переплавку, глядишь на гвозди и сгодится.

Так же, осмотр показал, что все помещения, если сказать мягко, захламлены, но в целом пригодны для жизни, надо лишь прибраться. Хозяйственные постройки удивили наличием инструмента, пусть и замызганного, как те же кухонные котлы во внутреннем дворе, но рабочего.

Закончив с зачисткой стал прикидывать, чем заняться дальше. Самое простое — это найти врагов и вырезать. Но на сегодня я уже выбрал лимит уровней, а значит результатом может стать только ресурсы и трофеи. Небольшой запас ресурсов хранился в моей сумке, этого вполне достаточно для начала строительства. Трофеев пока тоже хватает и до завтра они от меня не убегут. Да и полоска жизни, после сегодняшних боевых подвигов, находится на нижней отметке и подмигивает красным цветом. У меня был неплохой запас зелий из игрового магазина, но тратить его просто так не хотелось, неизвестно как повернется дальше — ни алхимиков, ни лекарей у меня пока нету и еще неизвестно когда появятся. Исходя из этого, поставил Кузнецу в очередь строительства.

Что бы с этим хирдманом теперь делать? Судилище я решил устроить чисто формальное, для поддержания роли, я ж не дурак раскидываться кадрами. Но конкретно сейчас мне не нравится, что он мотается за мной хвостом. Была одна идея куда его пристроить: и при деле будет и воспитательный момент задействую. Поворачиваюсь к идущему сзади гному.

— Хирдман Строри, до момента решения твоей судьбы на Совете, ты назначаешься в штрафное бессрочное дежурство в тюремные казематы Твердыни. Тебе вменяется в обязанности осуществлять караульную службу и обеспечивать хозяйственные нужды заключенных. Исправь честным, пусть и не самым благородным, трудом свою вину. За каждого пленника спрошу с тебя строго и лично. Особое внимание обратить на 3, 9 и 16 камеры, как на особо опасных пленников. По возможности надо провести агитационную работу по вербовке среди Отверженных. Получишь в оружейной комплект доспехов и оружия из того, что там сейчас есть, ну и паек. Выполнять.

— Хорошо, мой Тан. — Гном стукнул себя рукой в грудь напротив сердца и отправился в сторону оружейной.

Вот теперь минус аж две проблемы разом: от хвоста избавился и за пленниками присмотр будет, ну а там глянем, что выйдет. Надеюсь, проблем он мне не доставит. На пленных гномов у меня есть свои планы, но это в будущем, а пока бытовых и прочих дел и так выше крыши. От дум и размышлений о будущем меня отвлекло системное сообщение.