Воплощенный в Камне

Появилась возможность поставить что-нибудь в очередь строительства, но вот что конкретно мне нужно именно сейчас, это тот еще вопрос. Хочется поставить Университет, а за ним сразу Лаборатории алхимиков, но толку от него сейчас будет немного. Во-первых не успею, он строится сутки, во-вторых не успел скопить достаточное количество сырья, чтобы поставить производство эликсиров на поток. Следовательно в обороне это все будет бесполезно, не выстою против Орды — прощай Корона, да здравствует безземельный рыцарь. Плохой вариант.

Цех осадных машин... мечта и цель, без Университета он не будет столь эффективен, но стоило бы, в защите, да и в нападении он мне просто необходим. Вот только есть одна закавыка. Дерево. Чертово дерево, у меня его еле хватит на постройку, а вот на сами машины уже не останется. Где бы мне за десять часов найти 20-30 мер древесины? Нигде... хотя есть, чего уж там. Как говорится 'нет препятствий патриотам', вот только придется унижаться, ну а никто и не обещал, что будет просто. Цех в очередь постройки.

Было бы еще логично восстановить Палаты Рунных Магов, явно не будут лишним, но это снова кутерьма с политикой. Тот же Двалин, наверняка только этого и ждет, чтоб задвинуть мне телегу в компании с такими же 'седобородыми'. Так, думаем-думаем. Да черт с ними, уж как-нибудь выкручусь, не время и не место сейчас боятся неизвестного, когда есть вполне очевидная проблема. Решено — восстанавливаю Палаты рунных магов.

Если с замковой постройкой все решилось быстро, то вот остальное придется делать руками и чтобы не гонять туда сюда, трублю общий сбор. Спустя пять минут все жители Твердыни собрались на площади возле Алтаря Предков, куда кто-то умный, у меня таких много, перетащил многострадальный помост. Надо будет организовать нормальную трибуну, делов-то, да вот все руки не доходят.

-Казад, сегодня нам пришлось убить Стража Подземных Дорог! Постойте! Я понимаю, в целом это значимое событие, но в том-то и дело, что пришлось. — Гомон толпы чуть стих. — Убив его, мы открыли дорогу новым врагам, а вот это неприятно. Более того, так случилось, что враг будет у наших стен уже достаточно скоро. У нас осталось всего 8-10 часов до того как они доберутся до наших стен. — Гномы зашумели, изредка переглядывались, причем основное внимание уделялось Мастеру Двалину. Страха в их глазах я не заметил, но и особого боевого пыла, несмотря на высокую, без ложной скромности, мораль в Замке, я тоже не увидел. — Так вот, по случаю такого праздника, предлагаю следующее. Начинаем восстановление Палат Старейшин, это на себя возьмет Мастер Двалин, и продолжаем укреплять городскую стену. Тут я надеюсь на тебя Мастер Гимли. — Гном аж за озирался по сторонам от свалившейся Чести, принародно, да Мастером. — К слову, все остальные знают что делать, но повторюсь. Хирдманы, обойдемся без лишнего геройства, вы свое сегодня отработали, вам надо отдыхать и копить силы для боя. Всем остальным, кто не будет задействован, перенести ресурсы и провиант в Зал Старейшин, на последний рубеж нашей обороны. У меня все. Мастер Двалин, Мастер Гимли, Мастер Дори и Мастер Ибун, прошу остаться и пройти со мной. Вас же, сэр Тилог — обращаюсь уже к представителю Торговой гильдии, затесавшемуся здесь же в толпе — прошу подождать в приемной. У нас найдется, о чем поговорить.

Спрыгиваю с помоста и молча направляюсь в помещение Совета, где и усаживаюсь на трон. Гномы, до этого кучкой следовавшие за мной, замирают в нерешительности, лишь Мастер Двалин занимает свое законное место.

'Черт с ним, сдаюсь, это уже выше моего терпения!' — Чуть не рычу я про себя.

— Мастер Гимли, займите вон то место, где архитектор написано. Все остальные могут считать себя моими личными Временными Советниками. Прошу присаживаться, у нас не так много времени, чтобы реверансы тут разводить. — Гномы начали рассаживаться, стараясь правильно выбирать места. Я же все это время сидел и недовольно перебирал пальцами по подлокотнику трона. В итоге распределились следующим образом: ближе всех ко мне оказался Двалин, спустя пару кресел Гимли, остальные же скучковались на дальней стороне стола. Неудобно, но хоть не маячат перед глазами своими квадратными мордами и то хлеб.

— Итак, когда наконец-то решилась проблема с местами — Выразительно обвел взглядом кучу пустых мест за Столом Совета. — Мы можем приступить к обсуждению. В целом нашу ситуацию Вам уже объяснил и общие роли обозначил, теперь к частностям. Мастер Двалин, к Вам сразу четыре вопроса. На вас восстановление Палат Магов. На все про все у вас максимум 8 часов, ресурсы на складе, рабочих возьмете у Мастера Гимли и, пожалуйста, не надо морщиться — это первое. Второе — где кладовщик и мой секретарь, которых я просил вас подыскать еще три дня назад? Третий — мне нужно очистить убойную землю возле Твердыне и лучше если займетесь этим именно вы, вся сера и часть кристаллов в вашем распоряжении. И четвертый — у нас нет Университета и Покоя Вечных, но есть Кузнеца, Алтарь и скоро будет построен Цех осадных машин, можете ли вы провести обряд Воплощения?

Глаза Выжигающего руны сузились, беря меня в прицел. Минуту маг сверлил меня взглядом, обдумывая ситуацию и высказался:

— Я думал это ты, Грор или выдающий себя за него расскажешь мне, что же у нас тут происходит. Пусть ты обманом и уговорил меня признать Узбадан, но не все в этом зале приняли твою власть. — С угрозой произнес Выжигающий, а Мастер Ибун выразительно положил руку на рукоять молота.

Вот же черт! Как не вовремя то, теперь понятно и присутствие здесь Гвардейца, он не связан законами и является пусть и не официальным, но уполномоченным подгорной Короны, а следовательно плевать хотел на мой временный титул 'Узбадана' и может выступить против в любое время.

— В целом, все хорошо у нас тут происходит, если б еще Уважаемый Старейшина, не выдумывал и не накручивал всякого, было бы, совсем отлично. — Ответный контр аргумент, вызвал лишь подергивание века на лице уже далеко не молодого гнома. — Но если у Вас есть вопросы, то у меня есть на них ответы почтенный Мастер. Всю историю я Вам рассказал, проверить вы меня пробовали и как я понял, Я есть Я. Так зачем же дело стало? Или вы заметили в моих действиях, что то плохое? Быть может, я играю на стороне неприятеля? Что скажите Уважаемые? Я чист перед Подгорным Престолом и Камень тому свидетель.

Невольно я сам вжился в ту роль, которую сейчас исполнял и гнев снова начал закипать во мне. Вот только не уверенный голос ни мой вид тут никого не пугали, ну разве что Гимли чуть замялся, а вот остальные явно были в курсе подозрений Выжигающего и молчаливо его поддерживали.

— Камнем говоришь! Лжец, отступятся от тебя Предки, а дух вечно блуждает в небесах, не находя дорогу к Вахрам! — В глазах рунного мага загорелся огонь уверенности и с губ сорвались слова древнего языка, которые в доступной матерной форме описывали все мои заскоки. Начал кудесник из далека. Рассказал, о моих реформаторских талантах, игнорировании обычаев, ну а закончил на моем кривом произношении, подошедшем какому-нибудь столичному хлыщу (не ожидал, что мой выговор присущ столице), а не уроженцу Бар-Каро... в общем много чего объяснил мне Двалин, во вполне доступной форме.

Зал Совета затих, внимательно слушая обвинительную речь Выжигающего, и пусть если моя 'демоническая натура' не будет доказана, сам он не имеет права обвинить меня в измене, то Гвардеец имеет права покарать. Молчал и я, сидел, слушал и местами восхищаясь оборотами, а так же обдумывал свою будущею стратегию защиты.

Спорить с ним бесполезно, скорее наоборот, даже вредно. Черт дернул Творцов, наделить этот народ таким упертым и вредным характером. Ведь если, что-то вобьют в свои каменные головы, не выбьешь.

А если по факту, возразить по большинству обвинений мне нечего, если про реформаторство еще можно поспорить, то в диалектах я не разбираюсь и даже если очень захочу не смогу сейчас изобразить речь уроженцев Бар-Каро, да и всех обычаев тоже не знаю. Приплыли. Вызвать его на поединок, так это будет возможно только в Бар-Уз-Алд и скорее всего, он заменит себя кем-нибудь. И что мне даст его смерть? Ну может глава Алдин (его личный враг) мне спасибо скажет, а лично мне — что даст смерть Выжигающего? Да ровным счетом ничего, подозрений это с меня не снимет, а если начнут копать и реально привлекут родичей 'Грора' то это только усугубит ситуацию.

Быть может стоит признаться, что я игрок или вообще написать администрации? Что то в этом есть, вот только опять же не нравится мне это решение. Во-первых, мне здесь жить и дракон так удачно обставил мою предысторию, что диву даешься. Во-вторых, бьет по самолюбию — я взрослый мужик и не побегу, в случае неудачи, стучать большому дяде, что меня обижают. В-третьих пока я получаю от всей этой истории только плюсы, вон сидит Герой из рода Домол и еще семь пехотинцев находятся в твердыне — это ли не бонус? Бонус, а каким будет сомнительная компенсация от администрации и будет ли вообще? Вон с Друмиром накануне всякая фигня творилась и админы только руками разводили. Нет, решено не мой это путь.

Значит, единственное здравое решение, это искать компромисс не нарушая свое инкогнито. Другими словами: да я игрок, но я же и Тан Грор сын Кили рода Кхим и пусть первый кто не верит в это кинет в меня камень... ну или попробует доказать обратно.

Если со стратегий определись, то пора бы уже перейти к тактике, а то Выжигающий вот-вот выдохнется и мне придется оправдываться, а я этого не хочу. Пытаться приводить контрдоводы — тоже беспочвенное занятие, на один мой он выдвинет два своих, ясно видно, что готовился. А вот помножить всю его логику на ноль — значительно более рациональный выбор в данной ситуации. Поэтому улыбаемся и машем, при этом не забываем соглашаться с его словами. Дождавшись, когда поток слов начнет подходить к концу, я вставил свое слово.

— Вы правы Мастер. — Произношу я абсолютно спокойным голосом. Разом соглашаясь с его доводами и выводами. Особенно с выводами, ведь не видя собственными глазами происходящее, мы рисуем эту картину в голове, а тут уже кто во что горазд, от этого я и решился строить свою защиту.

В этот момент интересно было смотреть на лицо Двалина и всех собравшихся. Выжигающий уже набрал воздуха, чтобы выдать мне всю степень своего гнева и отринуть все мои аргументы, но я то, соглашаюсь с ним.

— Вы правы Мастер. Все, что вы говорите — звучит абсолютно справедливо и я полностью на вашей стороне. Но вот тут все произошло крайне интересно. Когда мы с вами расстались и мой отряд ушел в глубокую разведку на нижние ярусы, буквально через пятнадцать дней после этого на нас напал Дух Глубин и убил всех кроме меня и Трора, сына Фори. Мы были сильно ранены, я в голову, а Трору осколком породы пробило живот, но не смотря на раны мы полтора дня бродили в полной темноте по пещерам, в поисках дороги назад и не находили ничего.

— В середине второго дня, Трор все же умер и я остался один и продолжил поиски. Этой же ночью к моему костру вышел Он, уж не знаю, откуда он там взялся, но был он один. Внушительный воин преклонных лет, я плохо помню его лицо, лишь мудрые, прожигающие насквозь глаза. Я таких, ни до того, ни после, больше ни у кого не встречал. Мы долго говорили с ним и его слова будили что-то в моей душе. Знал бы ты, что он рассказывал... а потом я уснул и проснулся уже в здесь — в темнице, здоровым и с вот этим кольцом на пальце. — В конце вновь демонстрируя Кольцо Лорда на безымянном пальце.

Тишина во второй раз накрыла Зал Совета. Кольцо Лорда, такая простая и очевидная вещь, если не привлекать внимания к нему, а я это делал всего пару раз, и действительно команды отдавал 'именем Тана', а в последующим — по праву Узбадана, а не как Лорд-игрок, по праву 'посланника Махала'. Так то, гадкий старикашка. Шах и мат.

Все присутствующие зависли, мой рассказ, логика и кольцо посланника, подвесили их мозги.

— Э-э-э, как кольцо бессмертного оказалась у тебя?! — Все же смог выдавить из себя Выжигающий руны.

— Повторюсь, я не знаю, Мастер, не знаю... очнулся я уже здесь в твердыне. Уже сейчас, все это далеко для меня, как сон, но с той поры, часть моих воспоминаний, исчезла, но вместо них появились новые знания, которые я всячески применяю на благо нашего народа. Нет в том моей вины клянусь Камнем. — Надо добивать, пока не очухались. — Если есть сомнения в моих словах, я приму любой вызов на суд и пусть Камень нас рассудит!

Вроде все слова сказаны и роль свою я отыграл на пять с плюсом, ну пусть даже и с минусом, но чего то более оригинального, вот так, с ходу, выдумать не получилось, зато все мной сказанное невозможно ни опровергнуть, не подтвердить, а последней формулировкой так вообще искренне горжусь. Если кто-то усомнится в мои словах и примет вызов, то моя победа докажет лишь мою правоту.

Гномы думали, это не быстрое действие, половина не знала как реагировать поэтому все взгляды скрестились на Выжигающем, а он молчал. Долго молчал.

— Быть может, так все и есть, но кто ты, дэв тебя сожри?! Я точно знаю, что ты не Грор, но кто тогда?! — Уже вскочив и тыча, мне пальцем прямо в лицо орал старый маг.

— Я тот кого ты называешь Грор, я Тан Грор, сын Кили рода Кхим, Узбадан Бар-Шамунир, да будет Махал мне свидетелем, что это так! — Молния или чего-то подобного не пробило потолок Зала Советов и не испепелила меня за ложную клятву, хотя я и опасался, что такое может случиться. Ауле, в целом конечно, редкий пофигист, но клятвами с упоминаниями конкретных богов, лучше не раскидываться, накажут, на то они и Боги. Хотя формально я сказал правду, но где та грань проходит между правдой, полуправдой и ложью? Вот и я не знаю. Поэтому прочь сомнения и продолжим разговор.

— И успокойся Мастер, я уже объяснил тебе, что произошло. — Так же, сидя на месте, чуть слышно, чтобы заставить его успокоится, проговорил я и вновь рассказываю старую историю, слово в слово. — Видите в чем разница? Я не оспариваю ваши слова, но лишь прошу задуматься над теми выводами, что вы сделали. А верны ли они? Ну какой из меня, к чертям, демон или кто я там по-вашему? Да и будь я таким, разве радел бы так за жизни Наших, с Вами, родичей? Разве сидел бы и вел с Вами тут разговоры? — Хотел еще добавить 'грохнул бы вас тихонько', но здраво подумав удержался, не надо угрожать, этого ни кто не любит. Хочешь ударить, не надо стращать и распылять себя, бери и бей коль решился.

— Ты же не знаешь ни одного тайного знака? — Мастера вновь клинит и он переходит к заготовленным аргументам.

Дождавшись когда поток слов вновь истечет, я лишь снова ставлю его факты под сомнение. Налегая на свою мнимую амнезию и прошу его помочь, в таком, без сомнения правильном деле, как восстановление всех этих утерянных воспоминаний.

Это 'неваляшка' продлилась еще не меньше получаса. Я же, с упорством автомата, раз за разом повторял одну и туже история, что бы она в деталях сохранилась у него в голове и начала рождать новый взгляд на произошедшее.

Восхищаюсь нелегким трудом дипломатов, если б не цена поставленного на карту, я бы уже прибил его. А так, набравшись терпения, раз за разом, пытался зародить зерно сомнение в его заключения, не опровергая самих фактов.