Махан: Альтернативная 6-я книга

  ― Такая вот ситуация, Махан, ― грустно закончил Тредиол. Пока я лихорадочно обдумывал, как тут правильнее поступить, он успел принять моё молчание за невнимание к его проблеме и, хлопнув себя по коленям, встал. ― Прости, что отнял твоё время своими глупостями. Тавия тебя...

  ― Подождёт, ― остановил я его, поднялся и показал ему на кресло.

  ― Прости, что? ― переспросил он.

  ― Сядь, брат мой, прошу тебя! ― сказал я и дождался, пока он усядется. На его лице промелькнула благодарность за то, как я выказал ему своё уважение. ― Скажи мне, Тредиол, ситуация тебе понятна?

  ― Да, конечно. Лазурные Драконы устроили всё это, чтобы им дали преференции, и они не остановятся, пока...

  ― Всё правильно, ― подытожил я. ― А почему тогда ты ничего не можешь сделать?

  ― Потому, что мы до сих пор никого не поймали. То есть, совсем никого...

  ― Та-ак, ― сказал я и задумался. ― А скажи, при каких условиях доказательств тебе не потребуется?

  ― Например, если мне поступит прямое распоряжение от моего сюзерена...

  ― От Императора или Властелина? ― обрадовался было я.

  ― Император не даст мне такого приказа. Он тоже связан долгом, ― с грустью покачал головой Тредиол.

  ― А я могу стать твоим сюзереном?

  ― По статусу ты чуть-чуть не дотягиваешь, ― признался он. ― Но, принципе, ты мог бы...

  У меня есть в запасе десять минут. Я встал и отошёл ближе к центру зала, оглядываясь по сторонам в поисках дорогих изделий из фарфора. Не найдя ничего, я превратился в Дракона. В изумлении Тредиол поднялся с кресла, подошёл ко мне, опустился на одно колено и склонил голову:

  ― Повелевай, мой господин!

  Рядом откуда-то, словно чёртик из табакерки, возник писарь с пером и куском пергамента. Это в век-то компьютерных технологий!

  ― Повелеваю ― объявить Ненависть ко всем членам клана Лазурные Драконы и к самому клану тоже. Всех обнаруженных на территории герцогства Свободных Жителей, которые сегодня получат Ненависть с герцогством, убивать на месте. Всех членов клана Лазурные Драконы убивать на месте. Во избежание будущих нападений на жителей и гостей герцогства немедленно атаковать все опорные пункты Лазурных Драконов на территории. Через четыре часа пошли ноту главе клана, объясняющую твои поступки велением сюзерена.

  Пока писарь тщательно конспектировал моё распоряжение, Тредиол так и стоял с опущенной головой. Когда я закончил, он поднял её, ударил себя кулаком в грудь и встал:

  ― Позволь идти распорядиться, повелитель?

  ― Погоди! ― я принял человеческую форму, шагнул вперёд и обнял его: ― И помни, брат ― никаких сюзеренов!

  ― Спасибо, брат! ― хлопнул меня по спине правитель 470 уровня, вышибив чуть ли не половину хитов. Окочурился бы я ― то-то смеху бы было! Он ушёл вместе с писарем, а через минуту с улицы затрубили герольды, и раздалось дружное лязганье доспехов многотысячного войска. Привет, в общем, Лазурным. А то у меня всё то приключение с Альтамедой и Гераникой какой-то нехороший осадочек оставило... Я отправился искать Тавию, не обращая внимания на предупредительно распахивающую передо мной двери челядь. Нашёл я её в гостиной у входа в спальню. Завидев меня, она опустилась на одно колено и склонила голову, пряча улыбку:

  ― Повелевай, мой господин!

  Я внимательно её рассмотрел, и показал пальцем:

  ― Так, сначала развяжем там, потом ― там, а после этого ещё посмотрим на твоё поведение!

  Она радостно вскочила и запрыгала вокруг меня:

  ― Ты уже подумал над моим предложением?

     Внимание! Вам предложено задание Неутомимый квартет

     ― Да, ― ответил я.

  ― Да ― подумал, или да ― согласен? ― подозрительно спросила она.

  ― Я подумал и согласен, Герцогиня, ― изобразил я шутовской поклон. Она снова запрыгала и захлопала в ладоши. ― Девочки! ― крикнула она. ― Его Сиятельство изволили кивнуть!

  Двери в спальню отворились, и оттуда ко мне побежали Флаффия и Кавайя. Я уже с ними... хм... встречался, и не раз ― штраф за срыв задания Три девицы мне получать совсем не хотелось. Три сестры были, безусловно, похожи до неприличия, и Флаффию с Кавайей мне всегда хотелось просто потискать так же, как мне хотелось потискать Тавию ― настолько все были хорошенькими. Однако, они ещё и были хорошенькими каждая по своему. Флаффия была голубоглазой блондинкой с трогательными кудряшками, а Кавайя ― брюнеткой с глазами такими огромными, что, казалось, они занимали всё лицо. Сёстры дружно бросились мне на шею, чуть не уронив на пол прямо в гостиной. С трудом удержав равновесие, я подхватил их всех на руки и понёс в спальню. Двери за нами сразу закрылись.

◅─◈─▻

  Переход из сна в не-сон был внезапным, но рефлексы мои не подвели, и глаза сразу же опустились в пол. В них лишь успела впечататься неземной красоты улыбка губ нежных, манящих и столь желанных, что... Меня бросило в жар.

  ― Ты по-прежнему не смеешь смотреть на меня, Шаман! ― весело сказала она.

  ― А ты по прежнему способна лишить меня разума одним лишь взглядом на тебя, Богиня! ― парировал я. Она рассмеялась:

  ― А ты сегодня в хорошем настроении, Махан. Приятный вечер? ― поддразнила она.

  ― Будто ты не подглядывала! ― мне пришлось зажмуриться, поскольку Луноликая превратила пол, в который я пялился, в зеркало, и я чуть было не попался, разглядев у неё под юбкой чуть больше, чем стоило...

  ― Делать мне нечего ― подглядывать, как ты там с тремя девками развлекаешься, ― рассмеялась она. ― Богиня на подглядывает, она созерцает, и ничто не в силах укрыться от её взора.

  ― Пф-ф-ф! ― сказал я возмущённо.

  ― Ну, не всё время, ― поправилась она. ― Только в самые интересные моменты.

  ― Зачем? ― спросил я ошарашенно.

  ― Должна же я убедиться, что мой Герой не посрамит себя в битве, даже если поле сражения покрыто не травой, а простынями и подушками! ― снова рассмеялась она. Да она развлекается!

  ― Немного, Шаман! ― согласилась она, и голос её вдруг стал серьёзным: ― А где же та, что клятву тебе давала? Почему я не вижу её с тобой? Не ври мне, Махан! ― предупредила она мою попытку отбрехаться, и от грозного голоса у меня зазвенело в ушах.

  ― Мы больше не будем вместе, Богиня, ― сказал я.

  ― Почему? Как ты смеешь игнорировать обет, данный Инь-Ян?

  ― Бывает такое, Богиня, что люди любят друг друга всем сердцем, но не так, как их любимые заслуживают.

  ― О чём ты, Шаман?

  ― Можно любить комнатную собачку или канарейку в клетке... ― я не знал, как я могу объяснить бездушному компьютеру, который сейчас отыгрывал роль Богини Элуны, что такое любовь. С точки зрения компьютера ― химия и электричество, ничего более.

  ― Мне не за что её наказать, ― со вздохом произнесла Богиня.

  ― Я и не просил, ― ответил я. ― Ты начала этот разговор.

  ― И ты сразу нашёл утешение в другой? В других?

  ― Загляни в мою душу, Элуна, если можешь. Узри эту боль, что пронизывает каждую клеточку моего тела, этот яд, что струится по моим венам. Ты думаешь, я нашёл утешение?

  ― Нет, Махан, ― тихим голосом согласилась она. ― Я вижу, что ты ищешь забвения. Я бы могла дать тебе забвение, ― повысила она голос. ― Только взгляни на меня!

  ― Я не могу, Элуна, прости. Время ещё не пришло.

  ― Иногда мне кажется, что оно никогда не придёт, ― грустно подытожила она. ― Ты знаешь, зачем я тебя позвала?

  ― Я сильно ошибусь, если предположу, что ты хотела полюбоваться на моё бицепс? ― сказал я, поднимая вверх согнутые руки. Богиня рассмеялась так, что, казалось, зазвенел воздух в её чертогах.

  ― Ах, Махан, спасибо тебе, что не даёшь мне грустить. Нет, я хотела обсудить твоё задание.

  ― А что тут обсуждать? ― удивился я. ― Соберём армию, надаём Геранике поджо... подзатыльников и принудим к миру.

  ― Сколько людей погибнет, Шаман!

  ― Другого способа нет, ― ответил я. ― A la guerre comme a la guerre.

  ― Другой способ есть, ― возразила она. ― Я могу...

  ― Нет, ― перебил её я. ― Нет. Ты не можешь.

  ― Пойми, Махан, пока я ― Богиня, я не могу использовать свою мощь на то, чтобы участвовать в сражениях. Я только могу благословлять идущих на бой и одарять своей милостью.

  ― Нет, Богиня, ты в бой не пойдёшь. Не говоря о том, что благословение и Божественные Дары ― это очень большая помощь, ― я запнулся, ― всегда есть, пусть даже и ничтожная, но вероятность, что ты погибнешь.

  ― Но если я стану простой женщиной, то я, наконец, смогу найти счастье с любимым... Пусть его сердце и занято.

  Я вздрогнул. Был ли намёк чересчур прозрачным или мне лишь почудилось?

  ― Я уверен, Богиня, что ты уже в сердце своего избранника, кто бы он ни был. И потерять тебя будет для него настоящей катастрофой. Ты не должна идти в бой.

  Она долго молчала, а потом со вздохом произнесла:

  ― Спасибо тебе, Махан! Я обещаю, что у тебя будет шанс сразиться с нашим врагом. Если же ты не справишься, то я сделаю то, чего ты так не желаешь.

  Я поклонился и через мгновение снова неведомым образом вернулся в сон, и снились мне бесконечно прекрасные, ослепительно красивые губы моей Богини.

◅─◈─▻

  Спать в игре мне не впервой, а Шилопопую я о своём предполагаемом отсутствии предупредил. Утро меня встретило во дворце Герцога Нарлакского. Едва я проснулся, в моей персональной спальне тут же объявился слуга, который помог мне умыться и одеться. Завтракать мне было предложено с Герцогом и Герцогиней, и я сразу принял предложение. Один раз уже сказал себе, и снова повторю ― кухня в Золотой Подкове ― на уровне дешёвой забегаловки. Те неземные яства, которыми меня потчевали Их Высочества, конечно, не дотягивали до пищи богов, но и простой закуской для смертных их уже назвать было совершенно невозможно. Тавия была счастлива, и оттого был счастлив Тредиол. Он мне сообщил, что план сработал, как нельзя лучше, Лазурные продолжали появляться на точках возрождения, где их ждала стража, методично отправляя обратно. Я решил, что стоит почитать бурление на форумах по этому поводу, и надо бы поскорее отбыть, но делать этого, не до конца набив виртуальный желудок всеми этими вкусностями, я был совершенно не в силах.

  Ещё менее в силах я был передвигаться, когда мы закончили трапезу. Герцог и Герцогиня поблагодарили меня за компанию и пожелали приятного дня, после чего четверо дюжих молодцов осторожно пересадили меня в некое подобие паланкина, в котором меня и вынесли из дворца туда, где уже работал портал. Ещё через минуту они же заносили меня в тронный зал, вызвав удивление Плинто, которого я уже предупредил. Молодцы ушли с Вилтраксом, а в зал ворвалась Шилопопая с воплем:

  ― Махан! Ну, ты и монстр!

  ― Я знаю, ― скромно потупился я. За ночь замок Бастарда прибавил уровень. Уж трудился я, трудился... Аж вспотел!

  ― Ты ещё форумы не читал? ― спросил Плинто.

  ― Да я вообще ещё ничего не читал! ― возмутился я. ― Дайте человеку прийти в себя после заслуженного завтрака!

  ― То есть, ты хочешь сказать, что провал Лазурных Драконов ― это не твоих рук дело? ― спросил он.

  ― Они решили заняться рэкетом в рамках отдельного герцогства, ― пояснил я. ― Я лишь поспособствовал ускорению процесса. Рано или поздно Лазурных бы поймали за руку, дав, к примеру, какому-нибудь высокоуровнему Разбойнику задание выследить налётчиков, после чего закончилось бы тем же самым. Только вот они сегодня должны были разрушить какой-нибудь городок... Погоди, мне самому интересно...

  Я открыл форум и стал бегло проглядывать темы. Ага, Лазурных прессуют по всему Нарлаку, уничтожены две опорных точки ― замок и учебная локация ― поджидают на точках возрождения, народ валом валит из клана, но даже после этого их преследуют. Причём, всех. И это ― только начало. Два замка Драконов за пределами Нарлака в осаде, третий уже разграблен ― как только войска Нарлака напали на замок в провинции, туда тут же стали перебрасывать отряды на помощь, оставив остальные замки без прикрытия... В общем, катастрофой это, конечно, не назовёшь, но... И вдруг ― как отрезало. Я посмотрел на время ― 10:34. То же самое время, что и метка на полученном мною приоритетном письме, мигающего иконкой в моём глазу уже третий час. Я его открыл.

     Ну, ты и жук!

     Я совершенно не понимаю, на что он намекает! К письму была приложена купированная версия ответа Администрации главе клана Лазурные Драконы.

     Уважаемый Имярек!