Махан: Альтернативная 6-я книга

  ― Конечно, человек в такой ситуации выжил бы, хоть капсула и разрушилась бы полностью, ― задумчиво протянул Павел.

  ― Вопрос, долго бы он прожил в проруби в Северном Ледовитом океане.

  ― Когда челнок сбивается с курса, спасательная команда вылетает немедленно.

  ― Пять минут в ледяной воде, ― кивнул я.

  ― Да, ― заключил Павел. ― Какое счастье, что все эти ужасы ― лишь легенда в стиле баек про застенки Лубянки.

  ― Да уж, ― вздохнул я.

  ― Кстати, ― подмигнул он. ― Сорока на хвосте принесла... Суд над Тамерхановым состоялся этим утром, и ему назначили реальную колонию в Сибири пожизненно.

  ― Погоди... ― не понял я. ― А как же суд, адвокат?

  ― Согласно статье 235 Уголовного Кодекса преступления против личности, совершённые с детьми, расследуются в ускоренном порядке. Адвокату было дано время для ознакомления, и он не смог представить убедительных причин для переноса. На основании представленных фактов ― показания сообщников, потерпевших и свидетелей жюри согласилось с обвинением.

  ― Хм. Интересно, ― пробормотал я.

  ― Говорят, ему попалась бракованная капсула... ― подвигал он бровями.

  ― Да что ты говоришь? ― изумился я. ― Какая досада!

  ― Представляешь, дырку во льду нашли, а самого...

  ― Какая потеря для человечества! ― покачал я головой.

  ― Упокой Элуна его душу, ― подхватил он.

  ― Павел, ― скривился я. ― Не надо Элуну с таким...

  Он удивлённо посмотрел на меня, а потом кивнул:

  ― Да, был неправ. Прости.

  ― Ты лучше Элуну о прощении проси, ― сказал я. Он опять кивнул:

  ― Так и сделаю. А про друзей своих ― горняков узнать не хочешь?

  ― Ты же всё равно расскажешь? ― спросил я.

  ― Расскажу, ― пожал он плечами. ― Этот, ― он показал большим пальцем за спину, ― когда понял, что ему пожизненное светит, запел соловьём и сдал подельников. Труп на них есть.

  ― Под руку кто-то подвернулся? ― догадался я.

  ― Нет, всё проще и печальнее. Значительно печальнее. В общем, как только мы про этот труп узнали, и французов повязал Интерпол, Жербер...

  ― Растяпа... ― машинально поправил я.

  ― Да. Растяпа сразу им заявил, что трупак на нём, что он беднягу убил, а когда его стали допрашивать ― как, сколько дырок и где ― он не смог правильно сказать вообще ничего. Лейте был более точен, но на некоторых деталях Интерпол и его поймал. Потом в полицию заявилась Николь Крюшо...

  ― Это кто? Я уже не помню.

  ― Дочь Лейте, которую он в игре выдавал за жену. Она рассказала, что это она убила того мерзавца. Два года назад за ней начал ухаживать Жербер. А потом случилось несчастье ― в ресторане к ней подсел незнакомец, она отключилась, а проснулась у того в постели. Она пошла на кухню за ножом, отхватила у мерзавца причиндалы и, пока он орал от боли, засунула ему в рот. Он задохнулся и умер. Ну, и крови достаточно потерял. А потом она отошла от шока и впала в панику, начав звонить отцу и ухажёру. Те, недолго думая, угнали скорую помощь и привезли труп в морг, сопроводив соответствующими документами, которые, как раз, составлял их русский друг. Он и указал на ячейку в холодильнике вчера при допросе. Он, понятно, хотел их утопить ― и это при том, что они про него ни слова не сказали раньше, за что им даже больше срок накрутили ― но сам не знал, что никто из них убийства не совершал.

  ― И что теперь?

  ― Теперь? Расследование, суд ― всё, как обычно. Она, как ни странно, подстраховалась, и в день, когда это произошло, обратилась в больницу, где были задокументированы следы изнасилования, наркотики в её крови и ДНК преступника. Так что, её просто оправдают.

  ― Да, ― покачал я головой. ― Дела.

  ― Они собирались пожениться...

  ― Надо обязательно их поздравить, ― потёр я подбородок. ― Найти какой-нибудь хороший подарок.

  ― Ты серьёзно? ― спросил он. ― Они же тебя хотели...

  ― А-а, ― махнул я рукой. ― Зато ― какая любовь! Мне, честно говоря, их жалко. Всех троих. Представляешь, через что им пришлось пройти?

  ― Не очень, ― задумчиво сказал он. ― Зато могу представить, через что тебе придётся.

  Я пожал ему руку и вышел. Шесть вечера. Мне предстоит разговор с Натали.

◅─◈─▻

  Настало время исполнить обещание, данное мной Элуне ― я должен был собрать войско и повести его на битву с Гераникой. Это было отнюдь не простое занятие. Главы крупных кланов по-прежнему воспринимали меня, как выскочку, каковым я, собственно, и был, и не желали прокачивать уровни такого рейд-лидера, как я, ценой собственных усилий и возможно даже амуниции ― гарантии того, что мы вернёмся из этого рейда, по-прежнему не было. Некоторые из них руководствовались и вовсе низменными соображениями ― секрета из того, что в случае провала кампании Элуне придётся пожертвовать божественным статусом, никто не делал, и часть кланов дела ставку на новых богов, которые пришли бы ей на смену.

  В конце концов, я решил заручиться божественной поддержкой, чтобы быть более убедительным при переговорах. Я нашёл на карте пустошь и переместился туда, заранее убедившись, что вокруг нет ни одной живой души. Честно говоря, я не знал, ни куда нужно смотреть, ни какие тайные знаки делать, и поэтому просто произнёс, глядя за горизонт:

  ― Элуна! К милости твоей взываю и помощи твоей прошу.

  Передо мной медленно, словно собирая себя из частичек воздуха, материализовалась богиня. Без сияния, без спецэффектов. Чуть раньше, чем я успел привычно опустить взгляд, я заметил, что одежда богини проявляется с совсем небольшой задержкой ― буквально доля секунды, но и этого мне хватило, чтобы я покраснел, как мальчишка. Элуна весело рассмеялась:

  ― Надеюсь, мне удалось тебя немного порадовать, Шаман?

  ― Я всегда рад тебе, Элуна, ― сказал я. ― Ты же и сама знаешь.

  ― Знаю, ― согласилась она. ― Но хотелось бы мне, чтобы ты сказал то же самое мне в глаза.

  ― Я надеюсь, богиня, что миг этот придёт, и будет он самым счастливым в моей жизни, ― сказал я.

  ― Придёт, ― подтвердила она. ― Раз ты ― мой рыцарь, то непременно придёт!

  Она замолчала, а я не знал, как назвать разговор.

  ― А что с погодой у вас на небе? ― поинтересовался я, ковыряя землю носком сапога. ― Астрал не сильно штормит?

  ― Что ты хотел, Махан? ― спросила Элуна.

  ― Твоей помощи, ― ответил я.

  ― А-ха-ха! ― рассмеялась она. ― А я-то надеялась, что ты мне рассвет хотел показать!

  Рассвет? Сейчас полдень. А-ха-ха, шутница, на что намекает!

  ― Это касается битвы с Гераникой, ― в воздухе что-то изменилось, и я даже не глядя на богиню понял, что она перестала улыбаться.

  ― Ты не справляешься, ― вздохнула она. ― Ты не... ― она отвернулась, и голос её дрогнул.

  ― Ты знаешь, кто такие Свободные жители, Элуна? ― спросил я.

  ― Не очень, ― немного раздражённо, ещё не понимая, к чему я клоню, сказала она. ― Вы приходите неизвестно откуда и растворяетесь неизвестно куда. А когда вас убивают, вы снова возвращаетесь...

  ― А жители Барлионы? ― спросил я. ― Они возвращаются?

  ― Иногда, очень редко жители Барлионы снова приходят, ― печально ответила она. ― Но я не понимаю...

  ― Чем больше Свободных жителей я соберу, тем меньше жителей Барлионы погибнет, ― пояснил я.

  Меня обдало ветерком, когда она резко обернулась ко мне.

  ― Значит, ты пытаешься набрать в армию Свободных жителей, а они отказываются? ― догадалась она. ― И тебе нужно что-то, чтобы их убедить?

  ― У меня есть пряник ― благоволение Императора и Властелина, которым я могу распоряжаться по их воле. И есть кнут ― гнев августейших особ и твой, богиня. Однако, есть свободные, для которых эти приобретения или потери не столь важны в сравнении с тем, что они рассчитывают приобрести или боятся потерять...

  ― Приобрести? ― не поняла она.

  ― Если ты потеряешь божественный статус, кто-то другой займёт твоё место... Кто-то, кто не забудет тех, кто рискнул.

  ― Так вот оно, что... ― задумчиво протянула она. ― Я дам тебе кнут, Шаман. Но и ты должен сделать что-то для меня.

  ― Что будет угодно моей богине, она может от меня потребовать в любой момент безо всяких условий, ― сказал я.

  ― Если всё закончится хорошо... ― на этом месте она запнулась, а потом исправилась: ― Когда всё закончится хорошо, ты, Махан, проведёшь со мной вечер... ― я было вздрогнул, и она тут же меня успокоила: ― В приятной беседе, Махан, в приятной беседе... И ты будешь на меня смотреть.

  ― Я... ― сказал было я.

  ― Что будет угодно моей богине ― сказал ты, ― напомнила она.

  ― И не подумаю отказываться от своих слов, ― кивнул я.

  ― А я со своей стороны позабочусь о том, чтобы моя красота не разъела твой разум, ― кокетливо добавила она и снова растворилась в воздухе, начав, конечно же, с одежды.

     Вы получили уникальное умение: проклятье Элуны

     Ну, что ж, вполне неплохой банхаммер для тугодумов. Называется рерол. Одновременно, всем кланом. Всё, что нажито непосильным трудом ― Репутация, Первые убийства ― всё в топку... Вечером я договорился о встрече с лидерами нескольких кланов, которые упорно отказывались участвовать в нашей битве. Я долго совещался с Павлом и Шилопопой по поводу того, как можно проконтролировать отсутствие саботажа со стороны тех, кого я насильно заставлю идти в бой. Получалось не очень.

  Клан-лидеры в сопровождении охраны порталами прибывали на большую поляну в лесу неподалёку от Анхурса. Плинто настоял на том, чтобы охранять меня ― а инциденты уже случались ― и сейчас он невидимым столбом стоял рядом, положив руки на рукоятки ножей. Я дождался, пока за последним из приглашённых закрылся портал и прочистил горло.

  ― Хм! Дорогие товарищи! Я собрал вас здесь в этот знаменательный день...

  ― Махан! ― раздался голос из середины группы, и вперёд, бесцеремонно расталкивая других, вышел Беспалый. ― А не пошёл бы ты в задницу со своими знаменательными днями?

  Он остановился передо мной, заткнув большие пальцы рук за пояс, покачался на носках и плюнул мне на сапоги. Ну, то есть, сделал вид, что плюнул ― плеваться в Барлионе было строго запрещено, как и курить, впрочем, и оттого, что слюна была попросту не заложена в программный код.

  "Позволь, я отрублю ему голову? ― прислал сообщение Плинто.

  ― Ты, Махан, уже реально всех достал, ― процедил лидер Лазурных. ― Нуб-нубом, а проходу от тебя уже не стало. А что мы на него смотрим? ― обернулся он к остальным. ― Что же мы, в самом деле, мелкого Шамана не замочим?

  Никто из присутствующих не пошевелился ― вчерашнее моё письмо все прочитали внимательно ― и Беспалый в бессилии снова повернулся ко мне:

  ― Должок за тобой, фраерок!

  ― Должок? ― удивился я. ― Что-то не припомню. Погоди-ка, давай Имитатора вызовем.

  ― Да не суетись ты, ― успокоил меня Беспалый. ― Должок-то по-понятиям!

  ― Ну-ну, ― усмехнулся я. ― Давай, разберём твою просьбу.

  ― А кто меня Фениксам подставил? ― начал вещать он. ― А из Нарлака кто выгнал? Да и вещички-то ты вернуть забыл.

  ― Фениксам? ― удивился я. ― Это ты, братец, хорошо придумал ― послать в замки Фениксов шахидов с никому неизвестными свитками, а потом свалить всё на меня.

  ― А на кого же ещё?

  ― Кто твоим соклановцам приказ отдал? ― спросил я. Он заткнулся, а я продолжил. ― И в Нарлаке ты себе сам свинью подложил. Кто грабил и сжигал города? Махан лично? И, позволю себе напомнить, что в текущем нашем положении отчасти виноваты и Лазурные Драконы, которые, выполняя задание Гераники, позволили ему обрести силу, ― тут я, конечно, позволил себе скромно умолчать о своём участии в тех памятных событиях.

  ― Что ты понимаешь, нуб! ― презрительно сказал он. ― Это же ― игра!

  ― В точности, что я тебе хотел сказать вот только что, ― согласился я.

  ― Кроме нас, в Нарлаке Фениксы подсуетились... ― добавил он.

  ― И за это Голубые Драконы напали на их замки? ― спросил я.

  ― Лазурные! ― злобно прошипел он.

  ― Да нет уж, только Голубые Драконы могли придумать такую глупость ― напасть на Фениксов, ― усмехнулся я. ― В общем, дело тут такое ― репу тебе сейчас никто, кроме меня, поправить не сможет. НПС с тобой в лучшем случае разговаривать не будут, в худшем ― атакуют. Остаюсь я. А если ты всерьёз рассчитываешь примкнуть к Мраку или дождаться появления нового бога ― то рерол я тебе могу устроить прямо сейчас. Это, кстати, относится ко всем остальным, ― отодвинул я его в сторону. ― Кто не согласен, может выразить мне протест, не откладывая в долгий ящик. Обещаю понять и оценить по достоинству.