Махан: Альтернативная 6-я книга

  Все глазели на неё, включая Алину и прислугу, и пропустили момент, когда позади Иванова и Алефтины Фёдоровны тихо, без шума и спецэффектов из воздуха вышла Элуна.

  ― Прошу прощения, ― сказал я, снимая ладошку Алину со своего локтя.

  Я сделал шаг в сторону и протянул Богине руку, которую она сразу же взяла. Одета она была снова на эльфийский манер, только на этот раз её одежда вполне соответствовала пока ещё не совсем жаркой весенней погоде ― достаточно плотное закрытое платье и накидка-болеро, на ногах ― мокасины. В свободно струящиеся по плечам волосы были искусно вплетены украшения, которые свисали ей на лоб. Взгляды присутствующих, в том числе и повара, скрестились на ней. Она улыбнулась мне и коснулась плеча Алёны. Дворецкий, похоже, готов был упасть в обморок. Иванов каким-то чудом держал лицо, а вот его супруга смотрела на Элуну со смесью восхищения и обожания. Она развернулась к ним и протянула руку ладонью кверху, на которой из облачка лазурного пара возник небольшой флакон.

  ― Возьмите, ― сказала Богиня, и Алевтина Фёдоровна робко приняла дар.

  Ладонь Богини снова укуталась туманным облачком, и на ней появился изящный эльфийский кинжал, который осторожно поднял Иванов.

  ― Я вам благодарна и признательна за то, что на свете есть Алёна, ― сказала Богиня. ― Эти дары ― ничто, лишь символ. Если вам только что-то будет нужно ― достаточно меня позвать.

  И вот он ― исторический момент! Я увидел Иванова растерявшимся. Мне было совершенно ясно, что он не знает, как себя вести ― с одной стороны, он только что ясно дал всем понять, что всё происходящее считает фарсом. А с другой ― ему явилась настоящая Богиня. Не такая, в которую веришь или нет, а такая, что есть на самом деле. Поймав взгляд небесно-голубых глаз, я выразительно вытаращил свои.

  ― Меня не надо чествовать, ― мягко сказала Элуна, поняв мой намёк. ― Я пришла в гости и надеялась просто побыть среди друзей. Я с удовольствием отведаю вашего угощения и ни за что не сяду на почётное место.

  Сказанное снова вернуло Иванова в привычную ему колею. Едва заметный кивок дворецкому ― и на стол лёг ещё один комплект приборов. Как Элуна нас заранее предупредила, надолго она остаться не смогла, и буквально через час с сожалением попрощалась и покинула нас, на этот раз открыв эффектно клубящийся лазурью и перламутром портал. После её ухода засобирались и мы. Иванов вызвал машину, но Алёна отказалась. Она обняла мать и сестру, поцеловала в щёку отца, и мы скользнули в Астрал.

  Дома нас ждала Элуна. Алёна пошла переодеться и в душ, а Элуна за руку потащила меня на террасу, где мы дали волю рукам и губам.

  ― Я приду с утра, ― сказала она, дыша мне в ухо. ― А ещё ты мне очень нужен завтра в Барлионе. Постарайся встать пораньше!

  ― Хорошо, любимая, ― отозвался я.

  ― Всё, я пойду, ― шепнула она, тая у меня в руках.

  Я расстроенно обхватил голову руками.

  ― Больше она тебя не уводит в свой временной карман? ― спросила Алёна, которая неведомо как оказалась у меня под боком, обнимая.

  ― Она же сказала, что хочет, чтобы всё было по-настоящему, ― покачал я головой.

  ― Давай, залезем в джакузи, ― предложила она. ― Может, у меня получится хоть немного тебя утешить?

  Среди ночи, как и обещала, пришла Элуна и залезла к нам под простынь. Мне стоило немалых усилий унять себя, когда я почувствовал прикосновение её горячей кожи к своей. Я прижал её покрепче, а она, блаженно расслабившись, заснула у меня на груди. Алёна, на просыпаясь, нашла её ладошку и накрыла сверху своей рукой.

  Утром у меня возникла проблема ― я не знал, которую из них будить первой, и даже не знал, на которую мне больше хочется любоваться. Проблему решила Элуна, которая чутко уловила моё настроение. Она проснулась, потягиваясь и нежась в моих объятьях, подвинулась, чтобы дотянуться до моих губ, бафнула чем-то освежающим, и несколько минут мы целовались. Оторвавшись от меня, она с улыбкой растворилась в воздухе, и я обнаружил, что на меня блестящими от нетерпения глазами смотрит Алёна. Это называется ― проснулись пораньше!

  Когда мы всё-таки встали, на кухне нас уже ждала Элуна. Мы с ней традиционно занялись приготовлением завтрака, время от времени шлёпая по рукам голодную Алёну, норовившую утащить кусочек прямо из-под ножа. За чашкой утреннего кофе я слушал их болтовню, не вслушиваясь в слова и размышлял о том, как бы можно было скорее дать Элуне достаточно Веры, чтобы она была с нами. Заметив на моём лице непривычное для него выражения, Элуна ласково накрыла мою руку своей ладошкой.

  Когда мы очутились в игре, она сразу появилась, открыв портал прямо в мой тронный зал.

  ― Шаман Махан! ― поприветствовала она меня в своём божественном обличье, лишь немного подправив его, чтобы я не отключился от реальности.

  ― Богиня! ― склонил я голову.

  Чёртовы разрезы по бокам её платья! До чего же всё-таки соблазнительные ножки!

  ― У тебя есть божественный артефакт, Шаман! ― сказала она. ― Покажи мне его!

  Я достал из сумки положенный в неё позавчера Искин и применил Определение Сути Вещей.

     Зерно Мира

     ― Это что? ― не нашёл я спросить ничего умнее.

  Зерно походило на сияющий продолговатый сосуд длиной сантиметров тридцать, внутри которого ничего не было ― только толстые стенки и пустота внутри.

  ― Это ― Зерно Мира, ― пояснила Элуна. ― Тебе нужно в течение десяти дней найти место, где его посадить.

     Вы получили задание Всегда в Эпицентр

     Я посмотрел на неё.

  ― Да что же это за штраф такой? ― взмолился я, нажимая на кнопку.

  ― Шутки кончились, ― с совершенно серьёзным лицом ответила она. ― Теперь нужно дело делать, и второй такой возможности у нас, может, и не будет. Десять дней, Шаман. После того, как ты начнёшь искать, сойти с этой дороги или остановиться ты не сможешь, пока дерево не будет посажено. Малейшая задержка ― и придётся начинать заново, а значит ― ты рискуешь не выполнить задание. Ты должен это сделать. Я на тебя рассчитываю.

  ― Что значит ― не могу остановиться? ― изумлённо спросил я.

  Она устало на меня посмотрела:

  ― Волшебство, Шаман, не возникает на пустом месте. Сила Богини не берётся из ниоткуда. Если ты хочешь получить волшебство, тебе нужно потрудиться. Если ты хочешь помочь своей Богине, то тебе нужно совершить подвиг. Показать, что ты готов совершить невозможное ради неё...

  Не дав мне возможности ничего более сказать, она открыла портал и исчезла. Я растерянно посмотрел на Алёну.

  ― Не расстраивайся, ― погладила она меня по плечу. ― Если надо ― значит, надо!

  ― Хорошо, ― кивнул я. ― Когда выйдешь, заправь меня картриджами, ладно?

  ― Ты совсем не собираешься выходить из игры? ― округлила она глаза.

  ― Нет, ― покачал я головой. ― Ты права ― происходит что-то важное, и моя Богиня нуждается в помощи.

  ― Которая? ― улыбнулась она.

  ― Та, что остроухая, ― ответил я на её улыбку. ― Послушай... Помнишь ту девочку, что я катал в Анхурсе?

  ― Помню, ― кивнула она. ― Имени не помню.

  ― Растилана. Я попросил твоего отца на следующей неделе привезти её... ― сказал я.

  ― Зачем? ― деловито спросила Алёна.

  ― Нужно, чтобы её мать попросила Элуну помочь вылечить девочку, ― ответил я.

  ― Понятно, ― кивнула она. ― Это чтобы добавить Веры?

  ― Это чтобы добавить Веры, ― подтвердил я. ― Думаешь, мне есть какое-то дело до девочки, у которой в результате обморожения осталась только пара пальцев, да и те ― на левой руке?

  ― Прости, глупость сказала, ― смутилась она и обняла меня: ― Я позабочусь об этом, любимый, не волнуйся.

  ― Так, теперь заправь меня, ― попросил я. ― Картриджи ― в шкафчике рядом с моей капсулой.

  ― Да знаю я, ― со смехом сказала она и растаяла, выйдя из игры.

  Я достал амулет связи.

  ― Плинто? ― позвал я.

  ― Да, босс, ― ответил заместитель. ― Я его нашёл!

  ― Киллер отменяется, ― сказал я. ― У меня появилось очень важное дело, и в течение десяти дней я буду непрерывно им заниматься, ― я поглядел на карту, на которой горела красная точка, и у меня появилось нехорошее предчувствие. ― И ещё мне нужна силовая поддержка по максимуму. Боюсь, меня будут убивать.

  ― Координаты скинь, ― попросил Плинто. ― Я соберу группу и к тебе прыгну.

  ― Я ещё спрошу Эволетта, ― сказал я. ― Давай, до связи.

  Эволетт ответил сразу. Я ему сказал, что мне нужен десяток бойцов уровня выше трёхсотого в три смены.

  ― Нужно ― так нужно, ― ответил он. ― Подробностями не поделишься?

  ― Не могу, ― признался я, почувствовав, как язык буквально занемел во рту при одной мысли, чтобы кому-то рассказать о моём задании. Причём, я даже не собирался, а только подумал!

  ― Это не страшно, ― согласился он.

  ― Счёт мне по результатам выставишь, ― попросил я.

  ― Может, и выставлю, а может, и нет, ― ответил он. ― Координаты пришли.

  ― С Вилтраксом свяжись, я ему указания выдам, ― сказал я, выключил амулет и позвал Вилтракса.

◅─◈─▻

  Я стоял посредине степной равнины в окружении своей группы сопровождения. Почему я был так уверен, что меня будут убивать? Да потому, что красная точка оказалась как раз в той местности, где обитали Варвары. То и дело кто-нибудь из них появлялся на горизонте и вновь исчезал, к счастью, не сагрившись по причине большой дальности. Я пытался понять, что мне делать дальше. Красная точка так никуда и не сдвинулась, то есть, начать я должен был здесь, но начать ― что? Я совершенно не понимал, куда мне двигаться, а главное ― что именно я ищу. И Элуна, как на зло, не отзывалась, явно не собираясь давать мне подсказку. Если, конечно, предполагать, что она сама понимает, что происходит ― и это тоже было проблемой.

  Открылся портал, и оттуда вывалился Хелфайер. Пока я изумлённо на него таращился, в воздухе проявилась Калатея. Надо же, как интересно выглядит результат Скольжения со стороны! К Хелу в упор подошёл Плинто и стал его задумчиво разглядывать. С разницей в уровнях и с узором, нанесённым на его кожу, с такой козявкой, как самый прокачанный игрок Фениксов, он мог справиться ― и не заметить. Просто, проходя мимо.

  ― Плинто, это я его позвал, ― мягко сказал Эволетт. ― Нам нужна помощь.

  ― Махан, ― кивнул мне дворф.

  ― Хел, ― поприветствовал я его.

  ― Хел, Калатея, давайте я включу вас в рейд и объясню, что мы делаем, ― позвал Эволетт.

  Дальше я слушать не стал ― меня вдруг повело. Не так, как если бы кто-то потянул меня за руку ― нет, скорее, словно ветерок подул. Я встал и пошёл. Ветерок внезапно переменился, но я сделал ещё шаг вперёд. Ничего. Мой поводырь исчез, словно и не бывало. Я вернулся в красную точку и замер, пытаясь понять, что именно я делал в тот момент. Я думал, что Элуна сама может не знать. В конце концов, я притащил в Барлиону Искин Древних, а она хочет, чтобы я его посадил... Посадил ― в посадочное место? В гнездо?

  Ветерок снова подул, но на этот раз отчего-то в другую сторону. Я медленно двинулся, пытаясь подобрать такую скорость, чтобы у меня оставалось время среагировать и повернуть, когда он переменится. Он переменился ― мне в лицо. Я сразу остановился и развернулся, чтобы продолжить движение в обратную сторону. Проводник снова исчез, и я вернулся в начальную точку.

  Итак, мне нужно подключить Искин. Подул ветерок, и я опять пошёл за ним. Он свернул, и я ― тоже. Ветер стих. Не понял. Если я иду прямо ― исчезает. Если сворачиваю ― исчезает. Чего я не понимаю? Я вернулся в красную точку. Пароль ― подключить Искин. Я снова пошёл за проводником. Давление в сторону ― нужно свернуть? Не сворачивая, я пошёл боком. Отлично. То есть, раз начав, я должен оставаться лицом в одну и ту де сторону? Бесстрашно шагая спиной вперёд, если потребуется?

  Так начался первый день моих скитаний. Ещё тот Моисей из меня получился. Назад-вперёд, вправо-влево, назад-вперёд, вправо-влево, назад-вперёд, вправо-влево... Поскольку ветерка-то и не было, а проводником мне служило какое-то из моих шаманских чувств ― уж не знаю, шестое, седьмое или вообще пятнадцатое ― я ни на секунду не мог отвлечься на происходящее вокруг меня, а происходило, как оказалось, много чего. Почти постоянно слышался лязг оружия, вспыхивали заклинания, и под ноги ложились поверженные враги. Несколько раз путь мне преграждали какие-то фигуры с занесёнными клинками, чтобы сразу же упасть передо мной, перемолотые в труху ножиками Плинто или разрубленные надвое секирой Хелфайера. В какой-то момент я чуть не потерял концентрацию, когда осознал, что иду по самой кромке обрыва глубиной метров пятьдесят... Дни сменяли ночи, а ночи ― дни. Где-то на задворках сознания угнездилась благодарность Элуне, которая придала Зерну Мира свойство сохранять мою Бодрость, хотя где-то там же билась мысль о том, что десять дней без сна ― это чересчур, даже если Барлиона каким-то образом поддерживает мои силы.