Элона часть 3. Темный пантеон

Угол стола, пребольно впившийся в бедро, стал тем самым ньютоновым яблоком, ещё одна порция боли, окончательно привела в порядок голову, не желающую соображать спросонья. Я же в мире меча и магии, а не просто меча! Вот же... Забыть спросонок о половине своих классов...

Светлячок залил комнату светом, пусть уступающим дневному по яркости, но мне и такого хватит. Вспорхнувшая к потолку фейка, принялась осыпать потоком лечебных заклинаний, пусть слабенькие они, зато идут одно за другим, а я наконец рассмотрела закутанного в чёрное врага, замершего с ещё одним кинжалом в руке, в паре метров слева, и беспомощно прикрывающего глаза ладонью.

Млин, всего то двадцать пятый уровень, а ведь едва не сделал меня. Что? Не понравился свет? Не ожидал, а теперь проморгаться не можешь? Получи фашист гранату! Яростно шипящая молния поразила типа в чёрном. Млин, блондинко, больно же, так сама себя угроблю, без помощи всяких там визитеров. Несколько небольших кусочков материи, вырванных разрядом из наряда чёрного, и им же подожженных, разлетелись во все стороны, а пара из них, подарили незабываемые ощущения, прикосновения огня к обнаженным животику и плечу.

Противник, отброшенный ударом молнии к стене, попытался подняться на ноги, но каст опередил его. Применять ядовитую лозу, в ограниченном пространстве комнаты, я не рискнула, как побоялась прибегать и к огненным заклинаниям, хватит с меня и двух ожогов. Чёрный, скованный заклинанием мороза, попытался трепыхаться и за первым кастом последовал второй, а затем и третий с четвёртым.

— Виконтесса у вас что то случилось? — донесся из-за двери встревоженный голос, — откройте пожалуйста!

Попытка ответить, успехом не увенчалась. Заморозка оказалась меньшим из зол, но всё таки злом. Не такая уж большая комната, в которой и так было не жарко, превратилась в морозилку. Получится у вас общаться, стоя на каменном полу босиком и голышом, когда вокруг минус тридцать? Вот и у меня не вышло выдавить ни единого внятного слова, а то шипение, что я смогла изобразить, за дверью понять не смогли.

— Что там? — в коридоре стало минимум на одного человека больше.

— Не знаю, — в первом голосе нешуточная тревога, — не отвечает она. И тут это, десятник из под двери морозом тянет.

— Ломай дверь, — решил вновь прибывший.

— Толстая она, быстро не выбить.

— Так тащи топор, олух!

Нет уж Чип и Дейл, не нужна мне помощь таких спасателей, сейчас дверь вынесут, как мне потом спать? С трудом справившись с застёжкой брюк, накинула на плечи одеяло, с пуговками рубашки мне сейчас точно не совладать, а так и прилично и тепло, кое как откинула щеколду.

Да что же за день такой, сумасшедший. Точнее ночь. Так и норовят меня убить! Стоило распахнуть дверь, как прямо в лицо устремилось лезвие топора. Не знаю каким чудом, но удалось побороть задеревеневшие от холода мышцы, и отклониться чуть влево, уступая дорогу оружию. Не ожидавший такого подвоха воин, провалился вслед за своим топором, и не удержавшись свалился мне под ноги. Посадка произошла крайне ''удачно'', стальной налокотник гвардейца, со всего размаху ударил по ступне. Застигнутая врасплох приятным сюрпризом, запрыгала на одной ноге, пытаясь одной рукой не дать сползти непослушному одеялу, а второй достать пострадавшие пальчики. Спасатель завозился на полу, пытаясь подняться, что ему не удалось. Зато этот увалень умудрился подвернуться под не пострадавшую ногу. С трудом сохраняемое равновесие куда то улетучилось, и секундой позже, в и без того богатую гамму болевых ощущений, вплела свою нотку отбитая попа. Для пяти минут, прошедших с момента пробуждения, впечатлений оказалось многовато, и я, уткнувшись носом в колени, разревелась.

— Да вот, так и сидит, — донеслось до меня, когда проплакалась всласть, — а в комнате сами видели, не знаю что и сказать ещё.

— Всё, я в порядке, — подняв глаза и увидев верховного высказала пришедшее в голову, — всё как ты говорил, клюнули на наживку.

Насупленный Арт нарезает наверное уже сотый круг по комнате. Ещё немного, и вдоль стен тропинку протопчет. Потягивая горячий чай наблюдаю за этой гонкой. Пусть думает, всё что могла ему сообщить, уже сказала.

— Я был неправ, где то в замке проход, — сообщил остановившийся наконец верховный. Афигеть какая умная мысль. А я то думала убийца с Луны спустился. А оно вон как оказывается.

— Есть у меня одна идея, пойдёмте, — молчавший до того Эл, встал и решительно направился к двери.

Недолгая прогулка по полутемным коридорам, и мы оказались у знакомой лестницы в сокровищницу. Опять бесконечные ступеньки, они ещё в прошлый раз успели надоесть...

— Смотри, — остановившись у знакомой ниши, с которой и началась вся история, Эл поманил жреца, — вот этот вариант я совсем упустил.

— Ты думаешь...? — опешил жрец.

— Уверен, — мрачно отозвался Эл, — комнату и коридор осмотрели тщательнее некуда. И мои люди, и твои, а потом и мы сами. Проход нашли? Нет. Какой вывод напрашивается? Или мы слепые и глухие, или...

— Но так использовать алтарь, — схватился за голову Арт, — пусть даже малый. Это же бред! Носить корм свиньям, в ведре из золота, верх прагматизма и благоразумия, на фоне такого.... такого.... такого... — верховный замолчал, видимо затрудняясь подобрать слова.

— Последние годы, барон производил впечатление человека не совсем адекватного, — отозвался безопасник.

— Кхм, — о чем они сейчас говорят? — а специально для меня, попроще, нельзя пояснить?

— Видите ли виконтесса, — взглянув на Арта и поняв, что он выпал из реальности надолго, Эл пустился в объяснения, — вот этот алтарь, что вы обнаружили, можно использовать по разному. Можно вызвать одну из сущностей, связанных с ним, можно получить немного божественной силы, ненадолго правда, но помогает знаете ли. Успей Бернажу обратиться к алтарю, до того как я защиту поставил, смог бы половину отряда в пыль растереть, ну и разумеется нас с вами. Можно при создании зелий и артефактов его силу использовать, пожалуй это самое оптимальное для малого алтаря. Можно оружие благословлять, да много способов, как пользу извлечь из обладания такой вещицей. А можно... Можно найти самое идиотское применение. Например приспособить как маскировочный амулет. Правда очень сильный и надежный, но тут с верховным согласен целиком и полностью. В жизни не доводилось слышать чтобы так алтарь использовали. Если только специально озадачиться, искать самый дурацкий вариант.

— Сейчас отошлю эту дрянь в Аберфрау, — прорезался пришедший в себя Арт, — тогда и посмотрим.

— А почему сразу это не сделал, — начала закипать я. Млин им этот камень убрать лень, а мне отдувайся.

— Силы решил поберечь, — признался жрец, — тут хотел уничтожить. Тогда бы всё связанное с алтарем сгинуло. А так придётся долго вынюхивать и вылавливать.

— Так уничтожь сейчас!

— Долго это, не день и не два. Что поделать, в Аберфрау пусть пока полежит, там вреда от него не будет. А баронством потом займусь. Эй Дорн, иди сюда, вот это в долину отнесёшь, положишь... — жрец осекся, — ну сам знаешь куда.

Из сумки верховного появился кусок невзрачной серой ткани, сильно похожей на мешковину, причем изрядно потрепанную. Только вот думается непростая это тряпочка, ой непростая. Закутанный в неё алтарь перекочевал из рук Арта к Дорну, после чего гонец только что не бегом отправился к лестнице, а следом за ним, правда не так шустро, и мы.

— Ну что, — проводил взглядом ушедшего в портал жреца Эл, — вот теперь можно посмотреть, прав я, или лишней работы всем задал. Пойдёмте?

— Куда? — вот опять тянут меня, не говоря куда, зачем, почему.

— К вашей комнате, если не ошибся, ход где то поблизости от неё. Не мог убийца спокойно по коридорам гулять. От гвардейцев ещё мог спрятаться. От жрецов и моих людей нет.

Эл оказался прав. В углу комнаты, в трёх метрах от кровати появилась дверь. Можно больше не гадать, как чёрный проник в мою комнату.

— Бернажу был идиотом, — высказался Арт полюбовавшись на проход.

— Как и мы, мой друг, — флегматично заметил Эл, как и мы...

— Это да, — согласился жрец, — но какой же идиотизм...

— Так что, — отвлекла я спутников от самобичевания, — будем смотреть, что за дверкой?

— Будем, конечно будем, — охотно согласился Эл, — только чуточку попозже. Надо замок осмотреть заново, скорее всего таких вот крысиных нор тут больше чем одна. Да и идти втроем неразумно. Вы то может и выкрутитесь, с вашей то удачливостью, а вот мы с верховным, вряд ли вернёмся обратно.

— Угу, удача, — возмутилась я, — вам бы так пове...

— Я бы скорее всего в кровати и остался. Не спорьте, наблюдаю за вашими похождениями, надо же знать что у соседей творится, — без малейших угрызений совести признался Эл, — везёт вам, очень везёт. Как никому на моей памяти. А теперь давайте прекратим спорить и делом займемся?

Результаты повторного обследования замка, мягко говоря не порадовали. Гвардейцы только за первый час обнаружили полдюжины проходов. Обескураженные Арт и Эл, как заведенные носятся по замку, расставляя один пост за другим.

— Арт, постой, да погоди минутку, — поймала я жреца идущего на чёрт знает какой круг, — может хватит уже дырки затыкать?

— А что ты предлагаешь? — недовольный Арт всё же соизволил остановиться, — оставить всё как есть? Ходи кто хочешь, делай что хочешь?

— Думаю лучше выжечь осиное гнездо, а не щели затыкать! Нельзя быть сильными везде, растащите людей по десяткам постов, и любой из них станет лёгкой добычей!

— Да никто и не собирается сидеть в обороне, — огрызнулся жрец, — но надо подготовиться. Получим удар в спину, когда вниз уйдём, можем все там остаться. Не мешай.

Арт высвободил рукав из моих пальчиков и продолжил свой забег. Ну что же, ждать так ждать. Ну как объяснить НПС, что опыта за квест совсем не много, а значит и сложного там ничего не может быть? Вздохнув присела на скамейку в тени башни и настроилась на долгое любование суетой.

Однако уже минут через двадцать, у двери ведущей к лестнице в сокровищницу, стал собираться отряд. Если не ошибаюсь, наконец то прекративший забег Эл, собирает сюда самых сильных из гвардейцев. Может и не так, но те, кого вижу стоящими на постах, уровней на десять-пятнадцать ниже.

— Заждалась? — вывел меня из полудрёмы голос Арта, — вот теперь можно отправляться.

— Тогда пойдём? — и оценив численность собравшегося отряда поинтересовалась, — не маловато бойцов берём?

— Если это обычный ковен, то наших трёх десятков даже много, если что то иное... То тут уж как повезёт, может и всей армии Тревильяна не хватить. Барон мог бы многое интересного рассказать, но с мертвыми только некроманты говорить умеют.

— А молодой Бернажу? — вспомнила я о своем противнике, — он что то знает?

— Ничего путного, — буркнул Эл, — втемную его папаша использовал. Правы вы оказалась, этого молодца можно и пощадить. Всей вины, что умом недалёк, и папашу привык слушать беспрекословно. Если за такое казнить, страна обезлюдеет.

— Хватит болтать, — сдвинул брови Арт, — то ты спешишь, то готова до вечера в тенёчке просидеть. Если идёшь, вставай. Если нет отправляемся без тебя.

— Иду уже, — подорвалась я, без меня он пойдёт, вот шустрый нашёлся.

Спускаясь по лестнице с трудом удерживалась от вопроса, где же та самая дверь? Почему не заметили сразу, как был убран малый алтарь.

Вход в логово тёмных оказался неплохо спрятан, точнее специально его не прятали, но вот место выбрали такое, что не начнёшь искать специально-не заметишь. В самом дальнем углу, полускрытый стеллажом едва виднеется проем в полу. А полочки то уже опустели, оперативно работает Эл. Война войной, а ценные вещички учёт любят. Вот кто действительно шустрый. Ладно, лучше под ноги смотреть повнимательнее, а не о прибранных безопасником вещичках думать, не хватало еще загреметь на этих осклизлых ступеньках.

— Нормально, не старый коридор, — довольно изрёк Арт, после минутной остановки и тщательного изучения стен и пола, — лет десять ему, никак не больше. А скорее всего чуть больше пяти.

— А есть какая то разница? — не удержалась я от очередного вопроса, — или опасаешься, что старый обрушиться может?

— Да ну тебя, — окрысился жрец, — какое обрушиться? Хорошо что ковен сил не успел набрать. Если бы ему с полсотни лет было, уже бы назад шли. Вызывать моих ребят и от Тревильяна ещё бойцов требовать.

— А... Теперь понятно, — и правда понятно, как раз подтверждение моим мыслям, о не самом сложном квесте.

Несложный то он может и несложный, но вот занудный точно. Второй час топаем по этому чёртовому коридору. Хотя не топаем, идем очень даже тихо. Верховный наложил какое то заклинание, и теперь видно то нас видно, а вот шагаем почти бесшумно, хорошо если за пару метров услышишь.

Почти незаметный уклон намекает, что мы опускаемся всё ниже и ниже, а постоянные повороты вправо, о том что опускаемся по спирали. Всякое разнообразие кончилось в первый десять минут похода, когда к нашему коридору примыкали такие же, ведущие к другим ходам в замке. И вот больше часа тоски зелёной. Один единственный раз, в те первые десять минут, попался на пути враг, полная копия пожаловавшего ко мне ночью, и всё. Тёмный по моему впал в ступор, увидев в пяти метрах от себя колонну гвардейцев, и попросту не успел удрать. Ему, не дотягивающему до тридцатого уровня, хватило пары стрел от лучников переваливших за сто.

— Долго нам ещё идти? — переместившись поближе к Арту, решила помучить его очередными вопросами, — и зачем такие длинные коридоры? И почему нас никто не встречает?

— Не терпится? — тихонько рассмеялся жрец, — точно не скажу, могу лишь предполагать. Ход покороче должен быть, просто не нашли мы его. Не встречают? Так не ждут. Вот шёл один по своим делам и попался. А вот долго или нет, не знаю. Хотя.... Кажется пришли.

— Как пришли? Куда? — всполошилась я, картина то вокруг всё та же, до смерти надоевший коридор с влажными стенами, ни ответвлений, ни зала, ни пещеры.

— Почти пришли, — поправился подобравшийся Арт, — ты не чувствуешь... Это только жрецам дано. Силой смерти повеяло. Шире шаг, с минуты на минуту и нас могут почуять.

Подгоняемый Артом отряд, перешел на трусцу, а сам жрец тем временем принялся накладывать на бойцов многочисленные баффы. Вот кто серьёзно к бою готовится, не то что некоторые... С небольшим запозданием и я присоединилась к верховному. Пусть слабее его в разы, но школы магии у нас разные, так что и мои усилия лишними не будут.

Бестолковые хождения надоели не только мне, гвардейцы незаметно, понемногу, набрали скорость, и в долго ожидаемый мною зал, отряд ворвался на полном ходу. Странно, похоже наше появление не стало неожиданностью, но всерьёз к встрече никто не приготовился. Две фигурки в черных тряпках, изображающие часовых у входа, были сметены в мгновение ока. Опять сказался чудовищный разрыв в уровнях.

А ничего себе разработчики зальчик тёмным отгрохали... Наверное не сильно ошибусь, если скажу, что сюда можно крепости засунуть. Ну пусть не Бернажу но, что то покомпактнее и скромнее, вроде нашего Брисена, вполне войдёт. И не только вширь, в высоту тоже, потолок у зала вполне. Только в отличии от нашей клановой крепости, чистоты и комфорта тут не наблюдается. Неуютное местечко, неуютное и неприятное.