Колыбель

-Мне вы просто понравились, да и этот мир мне нравится больше — я не нашла своего места в реальности, но тут мне гораздо более комфортно. Если я смогу сблизиться с вами, то высока вероятность моей оцифровки и тогда я смогу жить в любимом мире с приятными мне людьми. Как и говорилось раньше, наш подход базируется на рациональности — я не вижу противоречий. Да и банальное любопытство, вы числитесь как существо, способное внушить чувство морального удовлетворения взглядом, вот и хочу посмотреть, а что еще вы можете. — Лири становится через чур серьезной.

-Смысл моего существования — служить вам. Все трое хотят использовать вас для своих целей — поэтому у нас и бывают конфликты, если они переходят разумные границы. — вот уж на кого я могу рассчитывать, так это на Эйн.

-Ты не хуже остальных, а местами даже лучше, как минимум в вирт-мире — хорошая пара. Тем более, что тебе уже плевать на реальный мир, а значит вместе мы сможем дать новое развитие проекту "Поколение". Реальное тело не имеет значения, ни для тебя, ни для меня — значит мы сможем заключить выгодную обоим сделку. Я помогаю тебе информацией и всячески поддерживаю тебя как в реале, так и в виртуальных мирах, в обмен на твое согласие учувствовать в этом проекте. Собственно, ты получишь верного союзника, в обмен на то, что ты даже не заметишь. Все ровно в дальнейшем выпускать тебя в реал если и будут, то только по самым особым случаям. Может я и не самая подходящая пара, но разве не скучно тебе будет только с слишком покорной и серьезной Эйн? Относись к этому, как к свободным отношениям — просто уделяй мне иногда немного времени и все будет хорошо. — Мари пожимает плечами — Тем более, что я от тебя так просто не отстану, а тебе и правда плевать.

-Если нет риска, то почему проект не продвинулся до сих пор? — больно она сладко поет.

-Риск есть — мутации могут быть неудачными и необратимыми. Для человека, планирующего жить дальше — это большой риск. Для нас с тобой — не имеет значения, все ровно с реалом прощаемся.

-Со мной понятно, а ты разве не житель реального мира?

-Я провожу почти все время в капсуле, а теперь уже можно сказать все время. После утверждения нашего брака, даже если ты откажешься от участия в проекте "Поколение", я все ровно смогу продавить решение о своей оцифровке. Прежде всего это хороший способ поставить хоть кого-то более менее контролируемого рядом с тобой, никто же не знает, что придет тебе в голову, когда ты станешь информационной личностью. Да и шанс удержать тебя в цифровой клетке минимальный. Эйн, благодаря некоторым нововведениям теперь в первую очередь предана тебе, а уже потом всему остальному, только этот вопрос поднимай строго в покоях, тут "наша" территория. Так вот, я буду выступать в качестве некого средства противодействия, случись что. Да и официальная политика правительства — не разделять семьи. Плюс к этому Нойман посодействует — это в его интересах. А ты мне еще и ребеночка заделаешь, после модификаций, правда мне лень ждать, пока зародыш созреет, поэтому я просто передам тело Нойману. Вот как-то так. Да и тебя, точнее твое тело, будут использовать и после оцифровки, поддерживать существование не так уж и сложно. Так что вся разница только в том, сколько времени уйдет на опыт. Либо это будет два параллельных проекта, либо это будет два последовательных проекта и куча ненужных осложнений.

-Меня раздражает общая для организации манера — просто ставить перед фактом.

-Тогда зачем ты просишь честного ответа? Давай я скажу, что если ты откажешься, то ничего не будет? Это будет даже относительной правдой, после оцифровки твое тело уже не считается тобой, правда неизвестно что и как повернется и есть риск, что ничего не выйдет. Но если выйдет, то тут ты уже будешь выступать как сторонний наблюдатель. Да и хватит ныть уже, ты иногда напоминаешь мне самого обычного нытика. Посмотри на это с другой стороны — ты поможешь человечеству в целом. Когда стоит вопрос морального спокойствия одной особи и выживание всего вида, то мнением особи можно и пренебречь. — навыки услужливо выводят сообщение — Мари зла на меня.

-Я тебя раздражаю?

-Возможно, может да, а может и нет — бессмысленно говорить с таким как ты. Банально дальше своего носа посмотреть не хочешь. Знаешь почему ты так неудачен в колыбели? Потому, что сам себе придумал рамки, из которых ты не можешь выбраться. Это мир, который ты сам строишь! Если кто-то говорит, что так не может быть — значит у него просто не хватило сил. Любое действие, не предусмотренное командой техников, рассматривают ИИ, а значит тут возможно все. Способности, которые есть в твоих силах тебя не смущают? Почему их мало и они однообразны, не думал? Ты же что-то уже смастерил, так почему ты все еще цепляешься за старые представления? Орешь повсеместно, что тебе плевать на реал, а сам от него отойти не хочешь. Ты как пингвин — вроде и птица, а летать не умеешь. Хотя, скорее, как петух — поешь громко. — Мари — наглядная иллюстрация старинной истины: "Не задавай вопросов, на которые не хочешь получать ответа.".

-Грубо, но так оно и есть. Ты — очарователь, темный дух, мистик — и хоть что-то, дабы отыграть свою роль, ты мог бы сделать. Вместо этого постоянные самовнушения, что ты не такой. Позволь вопрос, точнее два вопроса. Не такой — какой именно? И второй, а какой ты тогда? Каким ты себя видишь? Если ты хочешь стать очередным темным героем со светлой душой — удивлю, вымрешь очень быстро. Первая и вторая ступени сил качаются легко — просто за ОСД можно прокачать. Дальше придется соответствовать своим силам. Будешь очередным вампиром-вегетарианцем — так и останешься на текущем уровне. Нужно было думать, какие силы выбираешь. Сейчас ты соответствуешь своим силам чуть меньше, чем никак. Иногда эйфой бьешь и все. Будь добр, завязывай играть в человека? — Лири добила, присоединившись к Мари.

-Я пересмотрю свое поведение, убедили. Ладно, я пойду гляну, что там твориться. — да, сбежал, но слишком неприятно осозновать, что они правы. Да и я слышу что-то такое уже не в первый раз, мне постоянно напоминают, что надо бы быть активней. Переношусь обратно на осколок — солнце ровно на том же месте, рыцари, которых я перебил, лежат на своих местах. Делаю пару шагов и светило с бешеной скоростью улетает под осколок, закат занял меньше пяти секунд. Тьма в центре руин начинает клубиться и постепенно принимает вид тени, но на этот раз тень была выше, почти с меня ростом и по очертаниям больше походила на человека в мантии. Но непропорционально большой и вытянутой вверх голове красовался огромный, во всю голову, красный глаз.

-Говорить ты, как я понял, не умеешь? — попытка не пытка, мало ли эмпат какой.

На мои попытку вступить в контакт тень вскидывает руки и вытягивает когтистые пальцы, по сторонам от нее так же появляются клубы тьмы. Ну теперь понятно, почему выходило по шесть теней — пальцев на руке у призывателя было всего три. Не дожидаясь развития событий, делаю шаг и наношу сильный удар по голове монстра, вложив в него весь небольшой разгон и свой немалый вес. Тень качает головой и делает шаг назад, в тот же миг меня хватают цепкие лапы призванных противников — они просто виснут на мне, царапают когтистыми лапами и вгрызаются могучими пастями.

Вы потеряли 100 ОСД.

Вы потеряли 50 ОСД.

Вы потеряли 500 ОСД.

Черт, они полностью игнорирут мой покров, да так они меня и загрызть смогут, если их будет еще больше. Тень вскидывает руки, но на этот раз соединяет их в сложной фигуре и направляет в мою сторону, ноги, руки и тело становятся невероятно тяжелыми и создается ощущение, что меня что-то держит.

Вы находитесь под действием неизвестного эффекта. Скорость передвижения, действий и атак значительно снижена.

Мой же собственный покров связал меня по рукам и ногам, упорно стараясь придавить к земле. Пытаюсь сделать хотя бы шаг, чтобы дотянуться до призывателя, но пока я делаю один шаг, он успеват отойти еще на три. Да и висящие на мне тени не способствуют быстрому передвижению. Отрываю одну из теней от себя и швыряю в призывателя, хотя это громко сказано — сейчас мои движения напоминают давешних рыцарей, наш бой выглядит как избиение черепахи. Призыватель даже не думал уклоняться — тень просто рассыпалась в клубы дыма на подлете к нему. Проламываю голову еще одной тени, но призыватель уже вызывает еще шестерых — так точно убьют. Призыв закрыт, я в бою, да и неизвестно, работает ли он тут. Звать союзников — так они появятся далеко от руин, тут уже будет не пробиться, надо было раньше думать. Для прыжка нет доступных теней. В панике пробегаюсь по способностям — ничего толкового. В порядке бреда решаю попробовать последнее средство. Создание тени, окутываю себя тенью, запускаю в нее руку и использую вселение, одновременно с этим пронзаю одну из приближающихся теней шипом. Мир вокруг замедляется, я вижу, как тень уже в прыжке летит на медленно формирующийся шип, да и все вокруг как будто стало двигаться в разы медленней.

Внимание, подождите немного, обработка данных. Найдены соответствия.

Получено достижение "один из первых". Все характеристики повышены на 4 единицы.

Получено достижение "Хозяин теней".

Время вновь ускоряется и тень налетает на выставленный шип, быстро тая на нем. Вскидываю руку и к призывателю кидается толстый канат из подвластных мне теней, опутав его за шею, дергаю на себя, но тот еле двигается — откуда только в таком тельце столько сил. Новые тени кидаются не на меня, а на соединяющий нас канат. Тянуть его не вариант — быстрее канат порвут, Полностью сливаюсь со своим импровизированным оружием и превращаюсь в огромную змею — в самом начале я их порядком изучил, да и я наполовину дух зверя. Огромный удав обвивает свою жертву, я со всей силы давлю противника, стараясь не обращать внимания на болезненные укусы более мелких противников, но призыватель теперь не может работать руками. Полностью обвиваю тело жертвы, но я гораздо длиннее, у меня еще остается возможность двигать, в отличии от моего противника. Замедление слетает и восемь медленных и откровенно слабеньких противников очень быстро обращаются в таящие клубы, под молниеносными атаками гигантской змеи. Последняя из теней даже старалась увернуться, но в таком образе я заметил ее движение в самом начале маневра и успел скорректировать траекторию — реакция возросла настолько, что казалось мир вновь замедлился. Опрокидываю жертву на землю и прижимаю свободной частью хвоста. Тень слабо трепыхается под тяжестью ноши, но призыватель стойко держится — еще раз сжимаю кольца на призывателе и он все же не выдерживает, я вместе с ним валюсь на землю. Снимаю с призывателя часть колец, оставив скованными только руки и ноги, сам же хаотично вспоминаю, как змеи смещают свою нижнюю челюсть. Так и не вспомнив, просто меняю нижнюю часть головы и часть тела, создав огромную пасть — как раз тощая тень влезет. Освобождаю призванного противника и возвышаюсь над ним, жду пока он поднимется и атакую, стараясь проглотить, но жертва сопротивляется, ерзая и никак не влезает в пасть полностью. Несколько ударов об землю и отращенные на "губах" подвижные клыки решают проблему — утрамбовываю жертву в пасть. Хотели от меня нестандартного поведения — пожалуйста. Как ни жаль, но за столь экзотично убитого противника ничего не дали, как и за всех остальных. Повторяю опыт с призывателем, но на этот раз жертва крепко удерживается и сопротивляться почти не может.

Наградой стало подскочившее отношение с планом теней, три тысячи ОСД — половина от потерянных мной во время боя и небольшой темный кристалл. Правда кристалл я уже выплюнул, когда вернулся в нормальный вид, более похожий на человека. Никакой информации о кристалле не было, только название и намек на то, что это часть чего-то большего.

Осколок памяти 15.

Но даже после смерти призывателя, или погонщика, как это назвал рыцарь, на осколке остались тени — они появились на краях осколка и совершенно не обращая на меня внимания его пожирали. Подошел почти вплотную к ближайшей — игнорирует.

За длительное нахождение в Бездне вы теряете 5.000 ОСД.

Система не дает забыть о местном гостеприимстве. Ну раз безопасно, посмотрю, что мне там за достижение дали.

Хозяин теней — вы можете контролировать и преобразовывать свою тень, воздействовать при помощи ее на более слабых существ и поглощать обычные тени (или значительно более слабых существ теневого плана). Вы можете слиться с тенью и принять иной образ или модифицировать отдельные части (для подражания вы должны изучить существо). Все штрафы в образе тени усилены на 200% (в три раза).

Открываю список "изученных" существ: мои последователи, змея, лиса, человек и тень, правда последняя всего на сорок процентов. Пару минут понаблюдал за обедающей тенью — без результатов. Пробую вселиться — неудачно, эти существа числятся как недоступные для вселения, во всяком случае на данный момент и для меня. Большой удав, с пастью тени — вот такой образ я принял для подробного изучения теней. Первый же пойманный образец принес мне еще одну единичку к отношениям с тенями, пять процентов к изучению и единичку к склонности — я опять становился злым. В принципе логика понятна — едва ли добряки будут изучать условно разумных существ просто пожирая их, но мне как-то все ровно. Вторую тень я решил попробовать съесть иначе — кинул под нее тень и вырастил там пасть, прошло быстрей, чем с удавом, правда и процентов к изучениям дали всего три. На восьмидесяти процентах за сожранных существ кроме склонности к злу больше ничего не давали — я изучил их богатый внутренний мир и основные вкусовые качества. Вместе с моими изысканиями у меня и появлялась информация о них — в чем сильны, к чему слабости и тому подобное. Потерял еще пять тысяч ОСД, но последние двадцать процентов добил — дабы узнать примерные характеристики использовал образ змеи и обвивал жертв кольцами, замеряя примерные физические показатели. Что показательно, интеллекта у них оказалось нуль — слуги, причем без души. Когда остается последние две минуты до очередного штрафа, возвращаюсь в покои. Пока, пожалуй, о других формах умолчу.

На этот раз все собрались в моей приемной и мое появление вызвало бурную реакцию — только сейчас обратил внимание, что почти вся одежда превратилась в лохмотья. Хоть физического повреждения тени и не наносили, но духовную силу поглощали, приведя мой наряд в крайне плачевное состояние. Пришлось в общих чертах рассказать о своих похождениях, умолчав о смене образа и поглощении теней, заодно подсунув осколок воспоминаний и переключив на него внимание. Дружно сходимся на мнении, что осколок с равной степенью вероятности может быть чем угодно и стоит еще раз исследоваться отбитую территорию.

Лари и Мари явно заскучали, просто прохаживаясь и болтая о чем-то своем, Лири напротив принялась набирать в свой рюкзак все, что попадалось под руку. Ира с виноватым видом держалась ближе ко мне — на нее давила ее слабость в этом непонятном плане. Лирай и Пут нашли таки общий язык и сообща добивают немногих оставшихся теней. Эйн, как верный мне союзник, так же держится рядом со мной.