Неправильный эльф

— Что там? — Неопределённо спросил я у застывшего рядом солдата.

— Господин капитан послал меня разбудить вас. Выходим уже минут через десять. Я вас будил-будил, а вы спите мертвецким сном. Еле растолкал.

— Спасибо тебе солдат за службу. — Я пошарил вокруг глазами, но обещанной мне одежды не увидал. — Иди ка найди старосту деревни и напомни ему, что он обещал выдать мне новую одежду. А то в этом... — я задумчиво посмотрел на свою рубаху, — мне в городе лучше не появляться. Засмеют.

— Так точно, господин маг. Засмеют. — Выдал перл рядовой. Спустя секунду, он понял, что сказал, и добавил. — Простите, господин маг.

Я тихо засмеялся. Да уж. Как говорится, правда глаза колет.

— Иди уже, ищи старосту.

Повторять не пришлось. Солдат пулей выскочил за дверь. Я встал, натянул сапоги, закинул за спину свою котомку и вышел на улицу. Кругом стояла темень. Лишь на востоке небо чуть светилось голубым светом. Со стороны дома в мою сторону двигалось какое-то светлое пятно, временами запинающееся и тихо матерящееся. Когда между мной и неизвестным ходоком осталось пять метров, я узнал в нём Никодима.

— Ваша светлость, вот одежда. Марьяна полночи работала, чтобы всё закончить.

— Спасибо. — Я принял свёрток мягкой и приятной на ощупь ткани.

— Да это вам спасибо. Ежели отряд удачно до города доберётся, то всей деревне награда будет. Всё-ж-таки целый килограмм лунного серебра — это не шутка. — Похоже, капитан решил распустить слухи о цели своего прибытия, заодно уменьшив размер перевозимых ценностей в тридцать раз. Бандитов этим не обманешь, а вот крестьяне меньше волноваться будут. Как говорится, меньше знаешь — лучше спишь.

— Пойду переоденусь. — Староста понятливо кивнул и, опять помянув темноту, пошёл обратно к себе в дом.

Вернувшись в баню я почувствовал, что помещение это всё-таки довольно сырое. После посещения улицы это стало особенно заметно. Быстро переоделся и осмотрел свой новый наряд. Сапоги, конечно, и тут смотрелись немного не к месту. Но выглядел я уже достаточно солидно. Ещё не торговец, но уже зажиточный крестьянин. Штаны, рубашка и... сюртук? Этакое полупальто-полупиджак из плотной ткани. Мой рюкзак к нему совершенно не подходил. Ну а что делать? Это мятое безобразие стоит больше, чем всё лунное серебро, перевозимое нынешним караваном. Спасибо тебе Морана за этот подарок.

Я осмотрелся, задул свечку, видимо, зажжённую будившим меня солдатом, и вышел во двор. Встречать меня никто не спешил, и я пошёл к дому, освещая себе путь плевками света. Уже у крыльца обернулся и посмотрел на дорожку из светящихся шариков, протянувшуюся зигзагом через покрытый травой двор. Спасибо этому дому, пойдём к другому. Я эту баню надолго запомню.

Я прошёл через дом, наполненный суетой, и вышел на главную улицу деревни. Вокруг сновали солдаты, где-то ржали лошади, недалеко стояла богато украшенная карета, почему-то без запряжённых в неё лошадей. Бардак. Какие десять минут? Тут народ ещё полчаса будет туда-сюда бегать. Впрочем, мои ожидания не оправдались. Через пару минут привели двойку уже запряжённых лошадей и буквально за десять секунд прицепили их к карете. Солдаты построились в колонну по четыре человека. Откуда-то сзади прикатила ещё одна повозка, на этот раз открытого типа и больше похожая на грузовую телегу.

Из дома старосты вышел капитан в сопровождении заспанного толстяка. Пуговицу на воротнике тот так и не пришил, так что выглядел он не только помятым, но и несколько бомжеватым. Как бедняк, напяливший дорогую одежду, но не разобравшийся с тем, что и как нужно заправлять и застёгивать. Он в этом костюме спал что ли?

— Доброе утро, господин маг. — Поздоровался со мной капитан.

— Доброе. — Согласился я. — Хотя судя по виду вашего спутника, больше подошла бы пословица "Утро добрым не бывает".

Капитан зашёлся в громком смехе, а толстяк кинул на меня злобный взгляд и потопал в сторону кареты. Видать, посчитал ниже своего достоинства вступать в перепалку с "беглым рабом". Я ещё припомню ему эту формулировку.

— Нелепая Смерть, — обратился капитан, отсмеявшись, — чтобы включить вас в состав нашего отряда, мне придётся придать вам официальный статус. Посторонние люди не могут находиться рядом с охраняемым объектом. Поэтому, я, пользуясь свои правом призывать гражданских лиц к военной службе, временно делаю вас помощником нашего полкового мага, пока отряд не прибудет в город. Он тоже имеет звание капитана, но подчиняется мне на время выполнения задания его величества. Личность он несколько склочная, так что уж прошу вас не сердить его. Он хоть и отходчивый, но любит поворчать. Если не хотите всю дорогу выслушивать упрёки в бездарности нынешней молодёжи, то постарайтесь свести своё общение с ним к минимуму. Это тот самый случай, когда молчание — золото. Уж поверьте моему опыту.

Я улыбнулся и согласно кивнул. Дальше состоялось моё принятие на службу и подписание официального документа. Согласно этой бумаге, я даже получал денежное вознаграждение в размере десяти серебряных монет. За деньгами нужно было обратиться в комендатуру по прибытии в город. Место мне выделили в виденной мной ранее телеге, где рядом со мной сидели маг и каптенармус, отвечающий за хранение перевозимых припасов. Маг был пожилым мужчиной с солидными усами. На старика он ещё не тянул, хотя возраст уже давал о себе знать. При моём появлении он лишь проворчал что-то о бездарях, жрущих государственный хлеб, и отвернулся. Я предпочёл не начинать полемику и послушать совета капитана.

Наш отряд двинулся по дороге. Пока войска перестраивались, окружая два транспортных средства, я залез в интерфейс игры. На данный момент у меня оказалось всего два текущих задания: добраться до Луногорска и... добраться туда же, но в составе отряда. Я заметил, что уведомления о принятии или выполнении заданий приходят с некоторым запозданием. Или уже тогда, когда все события произошли и изменить ничего нельзя. Отчасти, было похоже, что некий "высший разум" просто делал мне пометки о принятых на себя обязательствах или как-то реагировал на происходящие вокруг меня события. Никакого заранее определённого плана действий в отношении меня у окружающего мира не было. Всё-таки это реальный мир, а не полностью виртуальная игра, существующая только благодаря усилиям программистов.

Телега медленно катилась по узкой лесной дороге. Вокруг нас, вытаптывая подлесок, шла пехота. Где-то впереди гарцевал на коне капитан. А на пределе видимости в лесу мелькали разведчики. Разглядывать окружающий лес мне быстро надоело. Впрочем, расслабляться не стоило. Где-то на пути притаилась банда местной гопоты, которая не отдаст за просто так такую кучу ценного металла. Кому-то мы изрядно напортачили своей находкой. Может, даже правильнее было отдать им лунное серебро и послать вдогонку этот же отряд. Так бы у бандитов было меньше претензий к жителям деревни. А так ещё мстить начнут. У меня ведь в деревне ребёнок остался. Пусть ещё и не рождённый. Вот же боги прислали подарочек. Я тихо помянул их недобрым словом. Как там говорилось, никаких ритуалов, а только искренняя молитва? Вот уж такое упоминание было действительно искренним. За молитву оно сойдет? А никак боги его услышат? Вот попал то. Точно говорят, меньше знаешь — лучше спишь. Не знал я о Кровавых Богах, и всё было хорошо. А теперь узнал, что они тут всем верховодят, и даже подумать о них боюсь. Ну как на молитву ответят и обрадуют меня чем-нибудь навроде кровавого поноса. Так, всё, не думать о большой белой обезьяне. Не думать, я сказал.

Чтобы отвлечься, я начал смотреть характеристики окружающих меня солдат. К моему удивлению, элитная королевская гвардия вовсе не была элитной. Точнее, на такую характеристику не тянул их средний уровень. Всего лишь десятый-пятнадцатый. Маг рядом со мной был пятнадцатого уровня, видневшиеся тут и там сержанты — четырнадцатого-тринадцатого, рядовые от десятого до тринадцатого. Вот уже третий день в игре, а всё не могу привыкнуть, что у каждого встречного можно посмотреть уровень и количество жизни. Ну не похож этот мир на виртуальную реальность.

Дальше мне пришла в голову мысль посмотреть уровень жизни у лесных обитателей вроде птичек. Я начал крутить головой, высматривая их на деревьях, но никого не смог обнаружить. Ну да, тут чуть ли не целая армия через лес ломится. Все птицы, белки, да и волки с медведями разбежались ещё минут за десять до нашего появления. Я даже чуть привстал, развернувшись в сторону леса, и высматривая признаки жизни на ветвях деревьев. Тут раздался резкий пронзительный свист, и из листвы клёна прямо мне в глаз вылетела стрела. Не знаю, как я её вообще заметил, а тем более как сумел среагировать, но я дёрнул головой, и стрела прошла мимо виска, лишь чуть-чуть задев волосы. Не иначе как эльфийская природа сказывается.

Кругом раздались крики и натуральные вопли. Прямо на моих глазах в грудь магу прилетела ещё одна стрела, сбив его на пол повозки как куль с мукой. Я тут же спрятался за невысоким бортом и подполз к магу. Без него у отряда мало шансов отбить нападение. Стрела, судя по всему, метила в сердце, но попала в ключицу рядом с левой рукой. Маг со стоном схватился за древко стрелы и выдернул его. В руке осталась одна деревяшка, покрытая уже знакомыми мне знаками. Стрела гоблинов. А значит, в ране застрял наконечник с лунным серебром. Маг с широко раскрытыми глазами только и мог что дрожать крупной дрожью и шипеть что-то нецензурное. Нужно вытащить наконечник. Я рванул отворот гимнастёрки и рубашки мага, вырывая пуговицы с мясом. На коже был виден только аккуратный разрез на месте попадания стрелы с расползающимися корнями заклинания. Так его оттуда не достать. Я повернул голову к прячущемуся рядом офицеру снабжения и закричал:

— Нож есть? Мне нужен нож. — Тот с вытаращенными глазами и перекошенным лицом смотрел на меня так, будто я собирался этим ножом зарезать его самого. И это солдат? Офицер королевской гвардии? Я громко выругался.

Тут я заметил, что маг протягивает мне правой рукой кинжал. Я бросил короткий взгляд на пустые ножны у него на поясе, взял предложенное оружие и склонился над пациентом. Вокруг уже раздавались звуки боя на мечах, кто-то выкрикивал непонятные команды, но я не обращал на это внимания.

Быстрым, но аккуратным движением я вспорол одежду мага от ворота до левого плеча. Сейчас мне было видно, что наконечник слегка выступает из-под кожи. Кровь уже тонким ручейком сочилась из раны. Навыков хирурга у меня не было никаких.

— Сейчас будет больно. — Сказал я магу.

— Режь уже. — Прошипел он. — Хуже мне не будет.

Я медленно сделал глубокий разрез крест-накрест. Кровь полилась толчками. Нужно спешить. А то маг точно отправится на перерождение. Отвернул края раны, правой рукой схватился за цилиндрическое основание наконечника, которым он крепился к древку. Неожиданно, место моего ранения пронзила невыносимая боль. Мышцы руки сжались в мучительном спазме, и я рванул наконечник из тела. Если бы не этот спазм, я бы не смог достаточно сильно сжать наконечник. Маг буквально повис в воздухе, приподнятый моим движением, а затем с громким стоном рухнул вниз. У меня в руке остался чуть погнутый кусок металла с осколками кости, засевшими в нём. С трудом я разжал руку, и боль тут же ушла. Лишь проклятое изделие гоблинов чуть звякнуло чем-то на полу.

Маг уже пытался зажать рану.

— Надо бы перевязать. — Сказал он мне уже более бодрым голосом. По крайней мере, это больше не напоминало шипение зажариваемой живьём гадюки.

— Не надо.

Я отвел в сторону руку мага, сформировал левой рукой лечащее заклинание и кинул его на место ранения. Рана тут же закрылась, оставляя после себя крестообразный красный шрам. Второе заклинание оставило лишь чистую кожу с узлом корней вражеской магии. Я посмотрел на характеристики мага.

Торвальд Яростный

Маг взмахнул рукой и нас окутала полупрозрачная дымка защитного заклинания.

На вас наложено защитное заклинание "Пелена стихий". Поглощает 23808 физического урона и урона проявлениями стихий. Время действия 30 секунд.

Отличное заклинание, только действует недолго.

— Помоги подняться. — Попросил меня маг.

Его левая рука болталась как верёвка. Я взял его за правую руку, чуть приподнял и подпёр спину левой рукой. Сильно высовываться из повозки мне не хотелось. Маг поднялся, оглянулся по сторонам и поднял вертикально вверх правую руку. На ладони сформировался шар слепящего света, из которого во все стороны полетели молнии и сгустки белого огня. Я не остался в стороне, и начал лечить мага, полностью восстанавливая его жизнь. После четвёртого применения заклинания я посчитал свою работу доктора выполненной, и осторожно поднял голову над бортом телеги. За полминуты работы мага ситуация на поле кардинально переменилась. Никто из солдат уже не метался в панике. Нападающие, одетые во всякое рваньё, большей частью лежали на земле, а меньшей отступали, пытаясь собраться в небольшие отряды. Я начал стрелять стрелой боли, пытаясь не попадать по одной цели больше пары раз. Толку от моего урона было немного, но тут как в спорте — главное не победа, а участие. С каждого задетого бандита мне потом упадёт какой-то опыт. Правда, из-за высокой разницы в уровнях оглушение срабатывало очень редко.

Через пару минут целей в радиусе досягаемости не осталось. Но я не торопился бежать за врагом. Моя задача, если уж честно, просто добраться до города. Ну и помогать защищать груз. Нападающих нет, значит можно расслабиться. Гонять разбойников по лесам буду только за отдельную плату. Меньше чем на мешок золота я не согласен. По крайней мере, прямо сейчас.

Я посмотрел в логи игры, отмечая информацию о получении опыта. Немного подшаманил с настройками и разделил все сообщения на три группы: нанесение и получение урона, получение опыта и всё остальное. Сразу же бросилось в глаза интересное сообщение.

Вы получили способность "Амбидекстрия". Длительное использование левой руки в бытовых и экстренных ситуациях позволило вам развить свою врождённую способность одинаково эффективно управлять обеими руками. Теперь вы можете пользоваться парным оружием без штрафа на владение левой рукой и можете одновременно использовать два заклинания, требующих применения только одной руки.

Опа! Это у меня, получается, только что удвоился наносимый урон. После лечения, я смогу кидать заклинания двумя руками как заправский ковбой. Неплохая плюшка.

Я повернулся к магу, который всё ещё стоял в центре повозки и тяжело дышал, внимательно смотря по сторонам.

— Кажется, отбились. — Неожиданно сипло выдохнул он, и сел где стоял.

Да, не легко дался старику этот бой. Сейчас, я отчетливо видел, что передо мной сидит старик. Пусть и старающийся показать себя полным сил. Это ранение словно подкосило его, порвав некую нить.